— Да в том-то и беда, — прошептал он, явно не желая, чтобы его расслышали столпившиеся вокруг родичи, — что я сам не знаю, куда бежать, за что хвататься! Ведь на мне клан, все на меня надеются. Мол, глава умный, глава придумает, глава нас выведет. А что глава… не знаю я, чего делать! Всякие напасти бывали, но такого и старики не упомнят. Драться… не выдюжим, все поляжем. Бежать… куда, как? В котомке много не утащишь… и даже на мастодонта медную шахту не навьючить. В джунгли к дальней родне… там не всякий выжить сможет. Да и не рады будут эдаким гостям — одно дело, когда с торговлей приехал, другое — жить… у них там и так все поделено-переделено. Да и не оставят нас там в покое… за пару лет имперцы тут обживутся, а потом пойдут за Стену шастать. В общем, хреново все, ребята…
— Ты же говорил, что было решено устроить какой-то там Великий Собор и двинуть на этих имперцев общими силами, — припомнил Анатолий. — Может, сейчас, когда угроза стала куда более серьезной и явной, удастся собрать армию побольше?
— Да какое там, — скривился Борекс. — Тут как бы наоборот не вышло. Уверен, чтобы нам сейчас перебежчик не рассказал, найдутся желающие к имперцам в подстилки податься… мол, а вдруг нас-то и не убьют, а если будем служить усердно… и резать кого прикажут… могут и пару крошек со стола подкинуть. Часть, как всегда, будет пытаться отсидеться до последнего, надеяться, что не тронут или отобьются. Не, на других надежды мало… да и на своих тоже. Мы и без войны-то постоянно друг с другом грызлись, а сейчас такое дерьмо наружу попрет…
— Кстати, насчет джунглей… — Анатолий потёр лоб, — а если обосноваться в нашем НИИ? Недостроенный корпус можно разобрать для строительства защитной стены. Не думаю, что местная осадная техника так уж запросто справиться с железобетонными плитами.
— Те здания, что я видел, и впрямь стоили при помощи могучего колдунства, — согласно кивнул Борекс. — Но крепкие стены — это лишь часть хорошей крепости. На том участке земли, что пришел из вашего мира, нет источника воды. Понимаешь, что это значит? В молодости, когда я плавал, наш корабль однажды унесло вдаль от берега… еды хватало, а вот запасы воды протухли… жуткое чувство — болтаться на жалкой скорлупке посреди водяного простора и при этом страдать от жажды. Некоторые сходили с ума и пытались пить забортную воду… некоторые просто умирали. Нас осталась лишь треть, когда начался шторм, вернувший нас к земле.
— Да уж, до Колумба вы явно не… — начал я и замолк, боясь упустить промелькнувшую в голове мысль… — Борекс… а скажи, нет ли у вас легенд о большой земле по ту сторону моря?
— За морем?! Что за глупая мысль, — фыркнул глава клана, — даже малые дети знают, что на другом конце моря находится край Великого Диска.
Анатолий Блинов.
— Вот же ж жопа! Большая, толстая и очень вонючая жопа... — Бормотал я себе под нос, расхаживая по мастерской Сергея из угла в угол, благо сам хозяин помещения и его верная помощница не мешали, умостившись вдвоем не то на короткой лавке, не то все-таки на слишком большом стуле. Да и зашедший на огонек Борекс скромно сидел в уголочке за столом и в данный момент сосредоточено дегустировал новые сорта наливок — результат последней партии экспериментов над спиртосодержащей продукцией.
— В принципе, война всегда то еще дерьмо! Но если сказанное виночерпием правда хотя бы процентов на треть, остается одно, только лечь помереть...
— Князь, которому он служил, действительно умер. И большинство его родственников тоже. Сегодня утром прилетела почтовая ящерица от жрецов. Храмы старых богов имперцы тронуть не посмели, опасаясь кары небесной, а боги-то у нас одни и те же… Пока еще одни, — откликнулся полугоблин, лениво пролистывая лежащую на столе у Сергея земную газету. Вот уж кто, а вернее, что должно было радоваться воле богов, невероятным чудом спасших несколько листов дешевой бумаги от участи стать амортизирующей подстилкой в ящики или выполнить работу тряпки для мытья окон. А теперь — уникальный реликт иной цивилизации… Правда, если перенос не наделил газету еще и нетленностью, через насколько десятков лет все равно пожелтеет и развалиться… Если гоблины раньше не зачитают.
Читать по-русски Борекс конечно же не умел, однако картинки рассматривал с большим интересом. Особенно посвященные видам городов или разным эстрадным актрискам с их картинной внешностью, вышедшей из-под рук опытных пластических хирургов. Впрочем, одновременно выкладывать новости ему это не мешало.