Не обошло и нас внимание попрошаек, мы оказались в кольце из не менее чем десятка людей, которые одновременно ныли, галдели и клянчили, цепляясь руками. Из всех звуков я сумел вычленить пару слов, что звучали чаще всего: «подайте» и «Аня». Последнее резало слух, так как воспоминания об этой девушке оставались весьма свежи. Однако не думаю, что это имело какое-то отношение к ней, скорее я слышал лишь некий кусок от целого слова.
Подобная атака вызывала желание немедленно отсюда убраться. Не то, чтобы я ненавидел попрошаек, но такая наглость, гвалт и тесный контакт с оборванцами меня прилично напрягали. К сожалению, Ирис не направилась дальше, как я надеялся, а остановилась, достала целую горсть меди и принялась раздавать желающим по несколько монет. Учитывая, что с каждым совершался системный обмен, все это заняло уйму времени. К тому же попрошайки вместо очереди сбились в дружную кучу и тянули к Ирис свои руки, шипя друг на друга, толкаясь и переругиваясь. Девушка же совершенно спокойно раздавала деньги, даже когда небольшие толчки доставались и ей.
Вскоре монеты у Ирис закончились, чего нельзя было сказать о толпе. Получившие деньги не собирались уходить, а скрывались на время из виду и снова проталкивались к девушке за новой халявой. Она вновь полезла внутрь своей котомки… черт, неужели еще за горстью медяков? Но достала Ирис не деньги, а небольшие травяные шарики. Заметив, что монет больше нет, часть попрошаек ушла «доить» других прохожих, но многие остались, вероятно, действуя по принципу: дают — бери. В итоге каждый из них получил по такому шарику, после чего раздача милостыни, наконец, окончилась, и мы двинулись дальше.
Подождав несколько минут в очереди у ворот, мы оказались перед здоровенным мужиком телосложения «шкаф» более двух метров ростом. Его могучее тело было облачено в кольчугу, а на поясе под углом висело два длинных меча, пожалуй, побольше моего бастарда. Двуручники, что ли? Помню, в одной из игр встречался класс, способный экипировать сразу два таких меча, наверное, здесь нечто похожее.
— Кто такие? — спросил он басом.
Прежде чем я успел что-то ответить, Ирис произнесла:
— Я из Линха. Принесла травы на продажу. А это — герой.
Стражник хмуро посмотрел на меня, затем заглянул в котомку девушки, которую та предусмотрительно открыла, позволяя изучить содержимое. После чего он, как мне показалось, с удовольствием облапал Ирис, и с кривой гримасой на лице произнес:
— С тебя серебряная, с него медная.
Пока я размышлял, почему меня не стали обыскивать — по той причине, что я герой или банально не того пола, Ирис заплатила ему за нас обоих, после чего взяла меня за руку и потянула внутрь.
Миновав врата я узрел все тех же попрошаек, правда по сравнению с теми, что тусовались за стенами, почти у всех здесь висел черный кошель на поясе. А у некоторых «нищих» еще и экипировка имелась, что ничуть не мешало им кидаться к каждому встречному с просьбой о помощи.
Неподалеку я заметил пару стройных аккуратных домиков, но большая часть зданий выглядели не слишком презентабельно. Возможно, как раз там обитали местные попрошайки.
Пока я оглядывался по сторонам, Ирис выпустила мою руку и шепнула:
— Здесь нет охранных сфер, так что держись поближе. Конечно, днем тут хватает стражи, да и с героя взять особо нечего… но я предупредила.
После сказанного девушка уверенно двинулась вперед, а я следом, как обычно, пытаясь не отставать. Вскоре к ней обратился первый попрошайка. Первый и последний. Ирис выписала ему такой пинок, что тот отлетел метров на пять. Да уж, игроков она по-прежнему несильно жалует… хотя мне казалось, что она никому не отказывает в помощи. Впрочем, возможно, это относится лишь к реальной — подошедший пускай и был лишен брони, зато имел короткий меч на поясе, так что вполне мог бы попытаться фармить слабых мобов. Хотя кто знает, возможно все лоу лвл локации уже вычищены под корень.
— Не слишком ли ты жестко? — спросил я. — Вдруг у него действительно трудное положение.
— Хочешь помочь — я не держу, — скривившись, отозвалась Ирис.
Э-э, ну уж нет, я сам лишь чудом сумел разжиться деньгами. Конечно, мне удалось и по дороге подфармить, но неизвестно, есть ли там, кроме жемчуга, хоть что-то стоящее. Да и я не добрый самаритянин, чтобы помогать каждому.
— А почему с тебя взяли серебряный, а с меня всего медяк? Потому что я герой? — решил я задать вопрос, дабы сменить тему.
— Нет, плата за вход для всех едина. Однако у меня с собой травы на продажу, и за них пришлось уплатить налог.
— Ничего себе. У тебя же их совсем немного, а столько платить.
— Конечно, немного, — улыбнулась Ирис. — Почти все у тебя в кошеле, иначе бы я и пятью монетами не отделалась. И это еще что. Представляешь, сколько приходится платить тем, у кого целые телеги товара?
— С трудом. Только на траву такой высокий налог?
— Наоборот, это специфический товар и плата снижена, даже на продовольствие налог выше.
