В этот момент в борт флаера совсем рядом с мужчинами вонзился зеленый луч; Захар инстинктивно упал, увлекая за собой и Егора, чудом успевшего подставить под грудь свободную ладонь, чтобы не приложиться лицом об асфальт.
Копирайтер сразу смекнул, что к чему, вырвал руку из хватки опоновца, извернулся, вытащил из салона лучевой «автомат» (Марина немедленно закрыла, дотянувшись, дверцу кабины) и прицелился, готовясь стрелять.
Не в Захара.
В тех, кто сейчас приближался к флаеру, крича друг другу что-то непонятное и пуская в красноярцев лазерные лучи.
«Ну и хорошо, что не в меня, — подумал капитан Песков в тот один долгий миг, пока сам изготавливался к стрельбе лёжа из своего АК. — А если в меня прицелится, я успею среагировать…»
Но какая-то часть опоновца знала, что встреченный им парень с лазерной винтовкой этого точно не сделает.
Танн Объединённых вооружённых сил Винтхерлунда Харл Дирнер молча стоял слева от пешеходного моста и злился, пялясь на раздолбанный снарядами фонтан перед зданием Оперного театра и опираясь на свой «посох», направленный дулом в асфальт.
Добраться сюда, в Центр, ему оказалось довольно-таки трудно.
Он как-то не подумал, что передвижения на местном транспорте, особенно с выключенными фарами (у танна не было времени досконально разобраться в приборной панели автомобиля), может показаться его соотечественникам весьма подозрительным и повлечь за собой превентивные меры.
К счастью для него, когда первый же «новый дорожный пост» изрешетил угнанную Дирнером машину, тану удалось вовремя вывалиться наружу и на хорошем винтхерлундском выразить своё мнение о случившемся.
По гневному распоряжению Дирнера все посты «дедов-морозов» и «снегурочек» по пути к Центральному району были предупреждены о передвижении танна, и второй угнанный автомобиль без помех довёз его до нового места дислокации, после чего был брошен на парковке около Оперного театра.
А сам танн присоединился к охранному кольцу вокруг побочной, если вдуматься, цели 517-го урта Северо-Восточной группы армий Винтхерлунда.
«Они посмели послать меня сюда в одиночку, без подчинённых, как какого-нибудь простого фрайдера!.. — со злостью думал он. — Ну, я им докажу!.. Они все ещё узнают, на что я способен!..»
От неприятных мыслей танна отвлёк какой-то шум на границе слышимости. Дирнер взглянул вперёд и увидел, что на парковке у тетра вспыхивают зелёные лучи лазеров, — и услышал выстрелы. Без сомнения, из огнестрельного оружия.
«Значит, это либо местные, либо взбунтовавшиеся чебы… — заключил он. — И у меня даже есть версия насчёт того, кто это может быть…»
И, схватив обеими руками «посох», на ходу вскидывая его и прицеливаясь, он помчался к месту новой стычки.
Захар стрелял короткими очередями, чтобы экономить патроны. Очередь — всё равно, попал или нет, — откатился на полметра в сторону; ещё очередь — обратно. Вдруг он осознал, что, оказывается, всего лишь поддерживает огнём Егора, который на самом деле вёл этот бой, бесстрашно обстреливая со своей позиции врагов, проявлявших гораздо б
Неожиданно краем глаза опоновец заметил, что ещё кто-то сзади от него также стреляет лазером по «дедам-морозам». Выпустив последние пули, остававшиеся в магазине, и перезаряжаясь, мельком взглянул через плечо.
У него отвисла челюсть.
То странное существо, которое тогда выглянуло из салона, сидело за неплотно прикрытой дверцей кабины и поливало противников жгучим светом из чего-то, очень похожего на… «посох», из каких стреляли эти фальшивые «деды-морозы»!
Ещё больше челюсть отвисла у опоновца (он даже замер на месте с полным магазином в руке), когда это существо, не переставая палить, крикнуло по-русски с каким-то странным акцентом:
— Егор, за штурвал! — после чего названный, держа одном рукой свою автоматоподобную штуку, распахнул дверцу кабины, схватил оторопевшего капитана полиции особого назначения за рукав и дёрнул в направлении открытого входа в машину, крикнув при этом:
— Внутрь, быстро!
В следующий момент он уже отпустил опоновца, который теперь, мало что понимая, залезал в флаер, вновь стрелял из незнакомого Захару оружия, прикрывая их отход.
«Во даёт!» — подумал Песков, забираясь в кабину и улыбаясь при этом хорошенькой девушке, сидевшей на крайнем справа месте, в которую ещё полминуты назад целился из автомата; то странное существо, очевидно, успело опять юркнуть назад, в салон.
Кое-как опоновец втиснулся посередине — и уставился на поражающую воображение приборную панель с голографическими дисплеями и всякими там кнопками и рычагами. Егор запрыгнул следом на место пилота — и сразу же рванул машину вверх, унося всех прочь из опасного места.
Дирнер успел только пару раз выстрелить — разумеется, мимо: ведь на бегу невероятно трудно точно прицелиться, — с расстояния в полсотни метров, прежде чем флаер мятежников резко оторвался от земли и исчез в вышине.
