Но в этот момент Джереми дёрнул её за руку, девушка резко нырнула головой вниз и вывалилась из окна, порвав колготки осколками, а луч отрезал разве что каблук с одного её ботинка.
— Бежим к машине! — крикнул студент, поднимая подругу и одновременно стреляя из своего «бластера» в окно спальни, откуда также вылетали ядовито-зелёные лучи.
Они обежал вокруг дома. Когда добрались до угла, из-за которого была видна припаркованная машина Рейчел, Джереми сделал подруге знак остановиться, прошептал, держа «бластер» стволом вверх:
— Погоди. Надо проверить, нет ли засады… — и осторожно выглянул из-за угла дома.
Его опасения подтвердились. Около красного электроседана стояли двое с каким-то оружием наперевес. Джереми нисколько не сомневался, что это винтхерлундские лазерные пушки.
— Я вам так просто не дамся… — процедил он сквозь зубы и дважды выстрелил из «бластера», целясь врагам в головы, так как знал, что всё остальное у них защищено бронекомбами.
Два тела без звука упали на асфальт.
— Ты убил их!.. — прошептала Рейчел, в ужасе глядя на Джереми и, кажется, забыв про то, что выскочила на холод в одном платье.
— С вероятностью шестьдесят — семьдесят процентов, — подумав, ответил тот, кого девушка продолжала называть земным именем. — Возможно, их скоро обнаружат и довезут до больницы… Нет времени на чтение морали: пора действовать. Пошли, а то тут холодно…
И Джереми — он так привык называть себя и сам — двинулся к машине.
— Ни с места! — раздался сзади голос винтхерлундского агента, чуть было не застрелившего Рейчел в спальне Джереми. — Ещё один шаг, и твоя подружка умрёт!
«Я забыл про него!!!» — в панике подумал студент, столбом застыл на месте и резко развернувшись.
Неизвестный (в темноте не было видно его лица) левым предплечьем фиксировал шею Рейчел, а правой рукой держал свой «бластер» у виска девушки, которая от испуга не могла даже кричать и только жадно дышала широко открытым ртом. «Простудится же…» — вдруг подумал Джереми, поднимая оружие, стараясь прицелиться в оставшегося агента и молясь, чтобы их всего было трое.
— Опусти пушку! — приказал враг. — На мне маска и особый бронекомбинезон с энергоуловителями и отражателями, так что любой твой выстрел попадёт в тебя же. Считаю до трёх! Один! Два!..
— Хорошо. — Студент медленно опустил руку с «бластером».
— Джереми… — прошептала Рейчел — не в силах поверить в то, что её парень сдаётся.
— Положи «бластер» на землю и сделай три шага назад! — прорычал агент.
— Так надо, Рейчел, — сказал Джереми, совершая указанные действия.
— Умный чувак, — прокомментировал агент, вместе с девушкой делая три шага вперёд, убрал свой лучевой пистолет в карман, поднял с земли «бластер» Джереми и снова прицелился девушке в голову. — Не делай глупостей, и твоя подруга будет жить.
— А я?
— Как получится, — пожал плечами агент. — Всё, кончай базар, собирайся, поехали.
— Куда? В Винтхерлунд, откуда я так старался сбежать? Меня лично эта перспектива не прельщает.
— Хочешь, чтобы я выстрелил? — Палец винтхерлундца напрягся на кнопке «бластера». — Делай, что я говорю, или…
В этот момент произошло то, чего не ожидали ни Джереми, ни вражеский агент.
Рейчел вдруг вскинула вверх руку и вывернула запястье врага, так что тот выронил лучевой пистолет студента. Затем она сильным ударом головой назад расквасила винтхерлундцу нос. Джереми услышал, как враг вскрикнул от боли, и подумал, что энергоотражающая маска — это, конечно, хорошо, но от простого мордобоя почему-то плохо защищает. После этого уцелевший от выстрела в спальне каблук вонзился врагу в пах, и агент повалился наземь, держась одной рукой за закрытое маской лицо, а другой — за более низко расположенное место.
Рейчел схватила лежащий на земле «бластер» и, держа винтхерлундца под прицелом, отступила на несколько шагов, оказавшись рядом с Джереми.
Студент сглотнул и сказал:
— Круто. Где ты так научилась?
— В детстве занималась каратэ. Дошла до синего пояса… — ответила Рейчел и лишь сейчас начала дрожать. Обхватила себя руками за плечи; при этом лазерный пистолет оказался устремлён дулом в небо. — Давай скорее в машину: тут так холодно…
— Пригнись! — заорал вдруг Джереми и, схватив вскрикнувшую девушку за ткань платья, вместе с ней упал наземь.
А над ними зазеленел луч, выпущенный лежащим агентом, дрожащей рукой сжимающим рукоятку своего «бластера».
Джереми выхватил у Рейчел лазерный пистолет и лёжа прицелился в пребывающего в аналогичном положении противника.
«Но он же с отражателями… — внезапно подумал он. — Если я в него выстрелю… а хотя…»
И, прищурившись, чтобы лучше видеть, куда он стреляет, Джереми выпустил лазерный луч в руку врага, в которой был зажат «бластер».
Раздался новый крик боли, и агент перестал стрелять. Джереми подумал, что, может, тому было уже нечем держать оружие.
Студент вскочил на ноги, подбежал к поверженному противнику и поднял с земли лучевой пистолет с заляпанной кровью рукояткой, прежде чем это изловчился сделать враг.
— Пошли, — сказал студент уже поднявшейся на ноги девушке, чьё красивое платье было всё в пятнах снега. — Надо спасать город.
