— А что дальше? Дальше она продолжает жить с мужем — теперь ведь нет резона признаваться, так? И парень растет, растет, вырастает и женится на хорошей девушке. Они уезжают в Петропавловск-на-Камчатке, работать по распределению после института. Ну... через пару месяцев он пишет родителям письмо — мол, счастливы, ждем ребенка... Проходит положенный срок. Нет писем и нет... Мать уж беспокоится — что там с родами? Наконец получают письмо от прокурора: так и так, мол, ваш сын осужден на пятнадцать лет за убийство жены!
— Чего это он?! — ахала вся палата.
— Чего!! Да она негритенка родила ему, вот чего! — Татьяна торжествующе замолкала.
— Нет, погоди... — возражала толстая Надя, человек хоть и сказочного склада сознания, но все же с критической жилкой. Щенков она еще допускала, но — негритенка?! — Это хрень какая-то, Танька!
— А я говорю — законы генетики!
— Эт бывает, — вздыхала оседлая цыганка Зина.
— Да за каким лешим ей страдать, бедной бабе, она-т при чем?!
— А представляете, девочки, — приподнималась на локте Маша, вагоновожатая, — он думает, что она ему изменила, а она-то, она-то, несчастная, знает, что ни с кем, кроме мужа, не лежала, и вдруг — родить черножопенького... Это прям не знаю!.. Это ж крыша у человека может съехать, а?
Женщины умолкали на мгновение, и опять по палате проносилось задумчивое и уважительное:
— Да-а-а-а...
В один из этих невыносимых вечеров, когда и заснуть не дадут, и читать нельзя, Ирина в который раз молча листала “Волшебные сказки” Шарля Перро. Она открывала книгу на любой странице и с медленным удовольствием рассматривала суховатые и изящные гравюры Доре или перечитывала “Нравоучения” в конце сказок:
Немного потерпеть, чтоб мужа приобресть,
А в нем — богатство, статность, честь,
Тому всегда найдешь примеры,
Но сотню лет прождать и спать притом без меры —
Уж больше не найти такой
Красотки сонной и простой.
К слову сказать, несчастье королевской четы в сказке “Спящая красавица” вполне было соизмеримо с проблемами героев палатных страшилок: и у тех и у других много лет не было детей...
Ирина пробежала глазами содержание, которое знала с детства чуть ли не наизусть. Да... Забавно...
Дождалась очередной многозначительной паузы и раздумчивого вздоха и проговорила, пока не перебили:
— Девочки, а хотите, я расскажу историю... действительно необычную?..
Бабы замолчали и насторожились. Впервые молчунья Ирина не только проявляла интерес к ежевечернему больничному декамерону, но и собралась сама в нем поучаствовать.
