– Надеюсь, я не умру сразу же, – говорит Сол, ухмыляясь мелькнувшей в голове мысли о том, что вот сейчас после укола он упадет, забьется в предсмертных конвульсиях, а террорист будет растерянно за ним наблюдать.
– Я тоже на это надеюсь.
Влад сосредоточенно рассматривает трубочку с прозрачной жидкостью. Затем, аккуратно встряхнув, прижимает ее к запястью Сола. Сол чувствует крохотный укол, видит, как жидкость из трубочки стремительно убывает.
– Ну, вот и всё, – говорит Влад, убрав пустую трубочку в карман плаща. – Поздравляю. Теперь ты – Новый Разумный.
Сол с ухмылкой смотрит на парня. Новый Разумный? Как остроумно.
С платформы доносится: «Транзит под номером…»
– Пошли, – перебивает Влад голос Системы.
Они различают гул толпы – перед телепортом очередь из сотни желающих покинуть город. У ног людей стоят большие сумки, у многих за плечами рюкзаки. Слышны тревожные разговоры, чей-то плач, причитания, имена, произносимые скорбным тоном. Сол понимает, что эти люди просто хотят сбежать от смерти.
– Платформа вместит человек тридцать, – чуть громче говорит Влад, указывая на сообщение службы транзита, красной голограммой парящее над телепортом. Ниже формальных извинений и просьбы сохранять спокойствие вращается крупное: «30/30». – На этот рейс точно не попадаем. Следующий в Китай – через десять минут.
– Ох, успеть бы, – раздается дребезжащий голос.
Сол опускает взгляд и видит низенькую старушку, на плече у нее висит огромная, по сравнению с ней самой, сумка с блестящим логотипом спорт-бренда.
– Спокойно, бабушка, успеем, – говорит Влад, доверительно кивая. – Пожалуйста, вставайте перед нами.
– Да ничего, молодые люди, стойте, – дребезжит старушка. – Тут слух ходит, что транзит из города скоро прекратят, насовсем. – Бледные глаза медленно поднимаются на Сола. – Ух, высокий какой. Канадец, что ли?
– Канадец, бабушка, канадец, – отвечает Влад за Сола, добродушно улыбаясь и снимая очки.
Старушка переводит на него бледные глаза, и ее сухие губы тоже расплываются в улыбке.
– Ой, Владик! Очки нацепил, я и не признала сразу. Вырос-то как…
Над толпой разгорается фиолетовое сияние – телепорт начинает транзит. Сол бросает взгляд на часы. Ровно девять вечера.
У этого браслета лишь одна функция и классический циферблат: круглый, с двенадцатью цифрами по периметру, на которые указывают стрелки. Интересно, где Аманда раздобыла такую штуку? Сейчас их не делают. Кому нужен такой гаджет, когда можно приобрести наручное устройство, имеющее десятки, а то и сотни функций?
На тонкой руке Сола часы смотрятся почти так же хорошо, как смотрелись на запястье Аманды в момент прощания. Тогда девушка, посмеявшись над новым номером Нового, вдруг подошла вплотную и обняла его. Вопреки ожиданию, Сол не ощутил запаха духов, от которого ёкало сердце, как и прежней эйфории.
– Сол, мне неловко за… ну, что так… – Аманда судорожно вздохнула. – Пожалуйста, береги себя.
Встав на цыпочки, она потянулась и поцеловала его в щеку. Сол, отрешенно замерший на месте, вздрогнул. А затем почувствовал на запястье что-то прохладное и гладкое.
– Это тебе, – сказала Аманда, аккуратно застегивая ремешок часов. – Пусть будут твоим талисманом. Знаешь, что такое талисман?..
– Транзит под номером… – раздается голос Системы и неожиданно смолкает. Люди в очереди на платформу громко возмущаются.
– Ну вот, – скрипит старушка, по-прежнему стоя рядом с Владом, – говорила же, что отключа́т…
– Внимание, – произносит громкий женский голос, но уже не Системы, – эвакуация жителей города Светлый Бор начнется через две минуты. Пункт назначения на ближайшие пятьдесят транзитов: Северная Америка, Колорадо, район номер пять…
– Проклятье! – рычит Влад. Глянув на Сола, он достает из внутреннего кармана плаща сложенный вдвое лист, разворачивает и водит по нему пальцем.
Гомон толпы, уже выросшей в несколько раз, становится громче.
«Хорошо, что наша очередь почти подошла», – думает Сол, заглядывая в листок Влада. Лист оказывается интерактивной картой, сейчас на нем зеленеет материк Америки. Похоже на вид с орбиты, и Новый горько улыбается при мысли, что полеты в космос большинству Разумных заменили такие вот гаджеты.
– Так, – говорит Влад, сосредоточенно рассматривая карту, – придется делать пересадку вот здесь. – Он указывает куда-то в центр листа. – Ничего, времени у нас достаточно. Главное, чтобы не засекли.
С этими словами он достает из того же внутреннего кармана плоскую белую маску. На ней – лишь отверстия для глаз.
– Надевай, – Влад протягивает ее Солу. – Кстати, Макс обрызгал тебя «ароматом»? О’кей…
Сол берет маску, переворачивает внутренней – как ему кажется – стороной к себе и после недолгих колебаний прикладывает к лицу. Теплый материал плотно прилегает к коже и будто становится с ней одним целым. Несмотря на отсутствие отверстий для носа, дышится в маске почти так же свободно, как без нее.
Влад натягивает на голову черную тканевую маску – ту самую, что была на нем в момент их первой встречи на ЗПСП. Глаза его, как и всегда, скрыты очками.
