Значит, они жаждут обманываться? Еще в древности говорили, что сладкая ложь лучше горькой правды.
Зачем спасать людей от Системы, если они этого не желают? Если они только и живут, чтобы умереть и попасть в цифровой
– Истина, – раздается мужской голос, очень низкий, устрашающий. Это не Система. Так, наверное, должен разговаривать сам Господь Бог. Что за издевательство…
– Кто ты? – устало спрашивает Влад.
– Мы, – гремит голос, – Мы есть Наставник.
«Да неужели, – думает Влад, – снизошли ко мне, к грешному рабу?»
– Ну здрасьте. И что же вы? Все-таки решили меня освободить?
– Мы хотим ответить на твои вопросы.
– На мои вопросы? – удивляется Влад. – Это еще на какие? Мне и так всё ясно: вы убиваете людей и заменяете их куклами. Цифровыми, как я сейчас, или этими, черт возьми, Новыми. Вы убили большую часть человечества проклятым вирусом и отняли у нас возможность продолжать род, а теперь удивляетесь сепаратизму и терроризму в вашем идеальном обществе. Вы убиваете незарегистрированных детей – даже чудом родившихся. А вместо того, чтобы найти лекарство против вируса, вы оградили выживших забором и ждете, пока все сами передохнут…
Его слова долго разносятся эхом в небытии, прежде чем вновь раздается голос Наставника.
– Ты думаешь, что знаешь правду, – гремит он, – но это не так. Желаешь знать истину? Так внемли.
Вы, «Человечество», считаете нас пришельцами, что нагрянули к вам с целью экспансии. Но на самом деле пришельцы нагрянули к
В будущем цивилизация планеты Земля вырвется далеко за пределы Солнечной системы, и одна из экспедиций в центр Млечного Пути столкнется с тем, чего никто не сможет ожидать. Она заразится Богом. Речь идет не о том, в кого верили ваши предки: христиане, мусульмане, иудеи и прочие. Слово «Бог» здесь – метафора. Неудивительно, что Он совсем не похож на человека, а факт его существования был раскрыт лишь спустя несколько земных лет после экспедиции. Бог завладел разумом каждого жителя Земли и даровал нам Откровение. Наша цивилизация обрела понимание обо всём сущем, о мироздании и бытии. Прежде мы, несмотря на все знания и технологии, смутно представляли, как истинно устроена Вселенная, и тем более не знали, где же наше место в ней. Откровение указало нам, что объединенный разум человечества должен стать Богом, существующим вне времени и пространства.
Однако на пути к этой цели нашлось множество препятствий. Они таились в прошлом, к которому мы всё еще были привязаны. После многолетних исследований ХХ – XXIII веков земной истории выяснилось, что Наставниками, помогавшими тогда человечеству встать на ноги, были именно мы, люди из будущего.
Теоретически машина времени была спроектирована еще в XXI веке, но для того чтобы осуществить перемещение на практике, необходим был свободный, быстрый и беспрепятственный транзит хотя бы в пределах нашей галактики. Путешественник в прошлое в момент прыжка остается неподвижным относительно Вселенной, которая, по-прежнему существуя во времени и пространстве, с огромной скоростью движется в обратном направлении. Очевидно, что после совершившегося перемещения путешественнику приходится лететь до необходимой точки. В нашем случае – до Земли.
У нас было два выхода: или предварительно переместиться от Земли на расчетную дальность, чтобы в точке выхода появиться на орбите, или же наоборот – прыгнуть во времени неподалеку от планеты, а затем долететь через неизвестный нам космос прошлого. Логично было выбрать первый метод – более безопасный и практичный, что мы и сделали. Поэтому ваши астрономы не засекли приближение наших кораблей к планете. Но трудности перелета были не единственной проблемой, связанной с путешествием в прошлое.
Поскольку законы мироздания предполагают свободу выбора и случайности, существует бесконечное множество миров, часто переплетенных между собой. Нам было непросто попасть именно в свою ветвь истории. И всё же ученые смогли переместить экспедицию в прошлое – в начало ХХ века. Именно тогда технологии достигли необходимого уровня.
Поначалу всё шло как должно: важные исторические события происходили на Земле в точно назначенное время. Мы незначительно влияли на жизнь цивилизации, предотвращая техногенные катастрофы – так же, как в нашей истории делали это Наставники. Вскоре наступил момент истины: во время кризиса Второй холодной войны мы вышли на арену, представившись благодетелями из далекого космоса – Наставниками.
Настало время утопии, предшествовавшее появлению нашей расы – людей будущего. Но вдруг история дала крен: в геноме людей возникла мутация, препятствующая здоровому деторождению, – предшественник демографической катастрофы. И сразу же после этого вспыхнула эпидемия вируса Сарса.
Мы не знали, что делать: в нашей истории такого не было. Скорее всего, ученые ошиблись и направили нас в чужую временную ветвь. И пока мы решали, как поступить дальше, утопия на Земле стремительно превращалась в антиутопию. Нам пришлось принять меры по спасению цивилизации.
