Да ведь он лишь оружие для достижения их цели! Он это знает, но всё равно надеется. Даже сейчас, когда обессиленно лежит на спине, а по его груди бегает багровая точка.
Им с Владом действительно подвернулся удобный момент: Новый, который вышел из здания Управления, был один, еще и направился в безлюдный район. Там-то они его и прижали к стенке. Но когда Сол увидел, кто их жертва, он опешил. Перед ним стоял медлительный 100-й, бывший напарник, друг и сокурсник по академии. Он не узнал «загримированного» Сола, даже когда тот, отпихнув целящегося из пистолета Влада, подошел вплотную и обнял его. Ничего не понимающий 100-й что-то бормотал и пытался вырваться, но Сол держал крепко и всё твердил ему в самое ухо: «Мы спасем тебя… Вынем чип, и ты тоже станешь человеком… Больше не будешь марионеткой Системы…»
– Отцепись ты от него, черт тебя дери! – закричал ему Влад, дергая за плечо правой рукой, а в левой сжимая оружие. – Дай мне его обезвредить!
– Нет! – твердил Сол. – Не убивай его! Не убивай…
– Идиот, придурок, кретин! – орал Влад. – Я отключу его чип, как Аманда сделала тогда с твоим, помнишь, а?! Разряд в затылок!
Но Сол не отпускал друга, не желая ему навредить. И тогда Влад выстрелил.
От спины по всему телу Сола прошла острая электрическая волна – пистолет Влада был заряжен шокерными патронами. Трясясь и всё сжимая несчастного 100-го, Сол осел вместе с ним на пол.
– Дерьмо, – проговорил Влад, возвышаясь над ними и распихивая ногой их содрогающиеся тела.
На его руку, сжимающую пистолет, упал ярко-красный луч. Влад попытался отшатнуться, но в живот ему шпагой уперся второй луч, а в глаза ударил третий. Тогда же, с усилием приподняв голову, Сол заметил на своей груди багровую точку.
И вот он лежит, не в силах пошевелиться, и наблюдает за тем, как трое дронов, нависая над замершим Владом, жадно его сканируют. Четвертый дрон скрывается где-то в тени высокого потолка, и его выдает лишь точка на теле Сола.
– Владислав Прохнов, – доносится электронный голос, – согласно статье номер пять дробь один «Терроризм» Всемирного Кодекса, вы приговорены к ликвидации.
Влад продолжает стоять неподвижно, Сол видит его сгорбленную спину и отведенную в сторону левую руку, по-прежнему сжимающую пистолет. Его ствол направлен в голову 100-му, который скрючился на полу и до сих пор мелко дрожит.
Несмотря на то что приговор уже оглашен, патрульные не спешат приводить его в исполнение. Похоже, включена запись, и они надеются, что жертва начнет сопротивляться. Ждут шоу, сочных кадров, которые украсят топ ленты новостей. Дроны не стреляют даже тогда, когда Влад резким движением свободной руки сдергивает свою тряпичную маску. Секунду спустя Сол слышит его тихий, чуть хрипловатый голос:
– Спокойной ночи, котенок мой…
Из ствола пистолета один за другим вылетают ослепительные разряды. Каждый из них, разбрасывая сноп электрических искр, вонзается в голову 100-го. Тот вздрагивает при очередном попадании, явно уже не чувствуя, как крошится его череп, как выжигается чип.
Только теперь дроны начинают стрелять.
Влад не чувствует боли, лишь багровая пелена застилает взор. Сознание куда-то провалилось, и наступил сон без сновидений. Нет ни мыслей, ни ощущений. Нет ничего. Даже его самого.
И всё же Влад осознает себя висящим в некоем белоснежном пространстве. Он пытается пошевелиться, но не выходит. Пытается посмотреть вниз, но низа нет, как и какой-либо системы координат.
Он слышит мерный низкий гул. Кожей ощущает приятное тепло, на языке – солоноватый привкус. Значит, у него всё еще есть тело? Или это фантомные ощущения?
Он наконец понимает, что это за место, бормочет на выдохе:
– Вот же черт…
– Поздравляем, – раздается приятный женский голос, – вы обрели бессмертие! Ваш личный IP активирован в режиме «Душа». Озвучить ваши права?
– Нет, – машинально отвечает Влад.
– Вы можете выбрать мир, в котором желаете жить. Скажите, вы определились с выбором при жизни или следует предоставить полный список? Предупреждение: полный список состоит более чем из восьми на десять в десятой степени комбинаций. Примечание: список миров будет урезан шестикратно ввиду вашей преступной деятельности при жизни…
– Не нужен мне твой список! – выкрикивает Влад. – Чертова Система… Отключи меня!
– Это невозможно, – отвечает она. – Ваш IP активирован в режиме…
– Черта с два! – негодует Влад. – Мое мнение никто не спрашивал! А я не хочу! Не хочу существовать в твоих гребаных мирках! Мне не нужна
– Мы учтем ваше мнение при выборе мира, – спокойно говорит Система. – Добро пожаловать!
И белый свет постепенно меркнет.
Нельзя сказать, что наступила тьма. Просто ничего нет. Так, наверное, «видят» слепые от рождения. Но это не то, чего ожидал Влад. Он
И вновь обман. Проклятая Система любит лгать, да что там, она сама – ложь.
Но кто ее создал такой? Люди.
