Когда я перешагивал труп одного из павших воинов, то посмотрел на него. Большой осколок влетел прямо в висок воина. Его бронзовый шлем не мог сдержать ту мощь, которую нёс в себе разогнанный порохом осколок. Он с лёгкостью пробил его бронзовый шлем и влетел в голову, разворотив висок. Лицо осталось целым, но вытекающий из раны мозг залил его, покрывая плотной коркой из спёкшейся крови. Воин был не молод, но даже так ему бы предстояло прожить ещё множество лет, но на землю его пришёл прогресс, пробивающий себе дорогу кровью. Его миру старых порядков придётся либо подчиниться и перестроится на новый лад, либо погибнуть и растворится в забвении.
- За этими воротами твой отец? – спросил я Аяка, который шёл рядом со своей сестрой, поражённо рассматривая несколько десятков погибших солдат, считавшихся некогда сильнейшими в этом мире.
- Да… Никто не должен заходить в храм, когда император молится. Любого, кто нарушит этот запрет постигнет кара Матери Реки. Их земли будут затоплены, их дети утонут, а дом смоет дождём. Никто не рискнёт раскрыть эти двери.
- Нас спасёт Неугасаемое Солнце.
Был ли я настолько уверен в своих словах? Определённо нет, но что оставалось делать, раз мы успели выстлать дорогу до этого храма трупами? Остался всего лишь один человек, смерть которого закончит кровопролитную войну, начатую поселенцами в Лагрике.
Храм встретил меня тишиной. Как только я раскрыл ворота, то почувствовал мертвецкий холод, исходящий изнутри священного здания. Внутрь я вошёл один, держа в одной руке зажжённый и наскоро собранный самодельный факел, а в другой саблю. Идти одному было опасно, но никто из моих бойцов не рискнул войти внутрь, испуганные смертельной тишиной исходящей изнутри.
Я шёл, аккуратно ступая на огромные каменные плиты, слушая как отражаются шаги от высокого свода храма. Он был настолько велик, что свет от горящего факела не мог осветить потолка, лишь краем освещая резные фигуры, смотрящие на меня с потолочных колонн. Оттуда на меня мрачно взирали головы животных. Были здесь лошади, кошки, кабаны, быки, обезьяны, рыбы и многие-многие другие. Однако же всех их объединял мёртвый каменный взгляд, которым они сопровождали меня каждый метр передвижения, а шёл я опасливо, постоянно озираясь. Складывалось ощущение, что меня преследуют. Радовало только то, что коридор был длинным и прямым, ведь постоянно озираясь на колонны я бы мог и заплутать.
Не знаю сколько я шёл вперёд, рассматривая эти прекрасные колонны, звери на которых ни разу не повторялись, но в конце концов я услышал журчание воды, а вместе с тем впереди стали появляться огни. Здесь я подсобрался, перестав бесцельно вертеть головой по сторонам и сосредоточившись на тёмной фигуре впереди, что была едва различима на фоне окружающей нас со всех сторон тьмы.
- Я знаю, что ты здесь, человек огня. – донёсся усталый голос спереди, - Не бойся подходить, ведь я безоружен.
Не услышать топанье моих подкованных сапог был трудно, а потому я не был удивлён моим обнаружением. Однако же, опускать оружие я тоже не спешил, направив пистоль прямо в спину человека. Он сидел на плитах сгорбившись и подпирая голову кулаками. Из такого положения быстро меня убить бы он не смог, но кто знает, может ведь так быть, что Аяк всё же завёл нас в ловушку и где-то здесь меня ожидает засада, которая и оборвёт жизнь известного наёмника в лице моей персоны.
- Здесь нет людей. Только ты и я. – точно подметив мои опасения сказал человек, - Даю тебе своё императорское слово.
Я приблизился и остановился в метре от сидящего мужчины, не выпуская из рук пистоля. Факел можно было потушить, ведь в комнате, где мы оба сейчас сидели, свод имел несколько немалых дыр, сквозь которые помещение наполнялось светом солнца.
- Ты император?
- А какое это сейчас имеет значение? Страна, которая раньше называлась империей Инн, теперь представляет из себя сборище фанатиков, неподконтрольных аристократов, племён и простых бандитов. До этого мы были и так не крепки, но меня поражает, что всего за пару месяцев полностью пала моя древняя династия. – мужчина хмыкнул и продолжил говорить своим полным грусти голосом, - Всего два месяца и работа многих поколений превратилась в пыль. Откуда ты пришёл, воин?
- Меня послало Неугасае…
- Даже не смей мне говорить про Солнце. – резко оборвал меня император, оправляя своё длинное светлое одеяние, - Все те, кто говорят о Неугасаемом Солнце не разу не читали приданий. Люди огня должны быть чёрными, словно сгоревшее дерево, высотой до неба и всё оружие в их руках должно покрываться жарким пламенем. Вы на них совсем не походите. Страх говорит за людей, и они игнорируют знания. – мужчина вновь «прилип» взглядом к круглому озеру, заполняющему почти всё комнату и в озеро это со стен лились небольшие водопады, - Не расскажешь мне, как ты здесь оказался?
- Чёрные Равнины оказались не столь страшными, как говорили многие.
- Я удивлён, воин. Убивать вы действительно умеете. Все мои люди мертвы?
- Все до единого.
