Илэйн уже было решила, что Авиенда сдалась и дает одинаковые ответы в надежде, что ее прекратят спрашивать, но потом заметила, что голос сестры становился все увереннее, а не наоборот, и постоянные напоминания о том, что все сказанное – только догадки, стихли. Причем «предположения» с каждым разом становились все детальнее. Изогнутый, невыразительный матово-черный жезл, толщиной с запястье, – он казался металлическим, но один из концов жезла приспосабливался к любой взявшей его руке – вызвал у Авиенды ассоциации с резкой металла или камня, только они не должны быть слишком толстыми. Ну или других материалов, неспособных загореться. Стеклянная, как представлялось, фигурка мужчины в фут высотой, с поднятой в предостерегающем или останавливающем жесте рукой, изгоняет вредителей, что, безусловно, пригодится, чтобы оградить Кэймлин от чумы, переносимой крысами и мухами. Каменный резной предмет размером с ладонь, испещренный глубокими синими завитками, – на ощупь, по крайней мере, он очень напоминал камень, хотя следов того, что этот узор на нем был вырезан, не было – служил для того, чтобы что-то выращивать. Причем не растения. В голову Авиенде пришли какие-то мысли о дырах, которые на самом деле вовсе не дыры. И она считала, что для того, чтобы этим предметом воспользоваться, не обязательно уметь направлять. Нужно петь определенную песню! Да, некоторые тер’ангриалы действительно не требуют воздействия Силы. Но вот чтобы петь?!
Закончив застегивать платье Авиенды, Сефани увлеченно заслушалась тем, что здесь говорилось, и ее глаза распахивались все шире и шире. Эссанде тоже внимала с интересом, слегка склонив голову набок, порой она с удивлением тихо ахала над новым открытием, но отнюдь не покачивалась на носочках от восторга, как это делала Сефани.
– А вот это что такое, миледи? – выпалила младшая из служанок, когда Авиенда на секунду замолчала. Она указала на статуэтку в виде весело улыбающегося бородатого толстяка, держащего перед собой книгу. Фигурка в два фута высотой выглядела отлитой из бронзы, потемневшей от времени, и определенно оказалась достаточно тяжелой. – Когда я смотрю на него, миледи, мне тут же хочется улыбаться.
– И мне, Сефани Пелден, – ответила Авиенда, погладив бронзового бородача по голове. – Мы видим у него в руках лишь одну книгу, но у него их куда больше. В нем тысячи и тысячи книг.
Внезапно айилку окутало сияние саидар, и она коснулась бронзовой фигурки тонкими потоками Огня и Земли.
Сефани ойкнула, когда в воздухе над статуэткой возникли два слова на древнем наречии, такие яркие, словно их вывели хорошими чернилами. Некоторые буквы имели несколько необычный вид, но слова читались без труда. Слова
– Ну вот, полагаю, теперь у нас есть доказательство, – сказала Илэйн на удивление спокойно. На самом деле сердце вот-вот готово было выпрыгнуть из груди. «Ложь» и «Правда», так можно перевести эти два слова. Или в некоторых контекстах они могут встретиться как «Вымысел» и «Реальность». Вот и доказательство. Илэйн запомнила место, где потоки Силы коснулись фигурки, – потом она сможет вернуться к самостоятельным исследованиям. – Однако не нужно было так рисковать. Это небезопасно.
Свечение вокруг Авиенды потухло.
– О-о-о, Свет! – воскликнула она, заключая Илэйн в объятия. – Я не подумала! У меня большой
– Мои малыши и я в порядке, – рассмеялась Илэйн, обнимая сестру. – Помнишь видение Мин?
По крайней мере, малыши точно вне опасности. До тех пор, пока не родятся. Так много младенцев умирает в первый год жизни. Мин сказала только, что они родятся здоровыми. Мин ничего не сказала и о том, не будет ли Илэйн выжжена, утратив способность направлять, но сейчас не время обсуждать это с сестрой, тем более что та и так чувствует себя виноватой.
– Ни о каком тох не может быть и речи… Я о тебе беспокоилась. Ты могла погибнуть или выжечь себя.
Авиенда замерла, пристально глядя в глаза Илэйн. Видимо, что-то, что айилка прочла там, убедило ее, потому что улыбка вновь тронула ее губы.
– Но мне все-таки удалось заставить это заработать. Возможно, я займусь их изучением. Под твоим чутким руководством – так это будет куда безопаснее. Пройдут месяцы, прежде чем ты сама снова сможешь заняться этим.
– У тебя совсем нет времени, Авиенда, – послышался женский голос от дверей. – Мы уходим. Надеюсь, ты не слишком-то привыкла к шелкам. Я вижу тебя, Илэйн.
