Авиенда резко отдернула руки от Илэйн и густо покраснела, глядя, как в комнату входят две айилки, и не простые айилки. Светловолосая Надере, ростом не уступавшая мужчинам и отличавшаяся крупным телосложением, была Хранительницей Мудрости и пользовалась значительным авторитетом среди Гошиен. А Доринда, чьи длинные рыжие волосы уже тронула седина, была женой Бэила, вождя клана Гошиен, однако куда важнее то, что она являлась хозяйкой крова холда Горячие Ключи – крупнейшего холда клана. Именно она и произнесла те слова.
– Я вижу тебя, Доринда, – ответила Илэйн. – Я вижу тебя, Надере. Почему вы хотите забрать Авиенду?
– Вы сказали, что я могу остаться с Илэйн, чтобы помогать охранять ее, – возразила Авиенда.
– Вы так сказали, Доринда. – Илэйн крепко сжала руку сестры, и Авиенда стиснула ладонь Илэйн в ответ. – Вы и остальные Хранительницы Мудрости.
Доринда поправила свою темную шаль, отчего застучали и звякнули ее браслеты из золота и драгоценной поделочной кости.
– Сколько еще людей нужно, чтобы охранять тебя, Илэйн? – сухо поинтересовалась она. – У тебя сотня или даже больше людей, которые только этим и занимаются, и твердостью духа они не уступят
Надере погладила роговую рукоять своего ножа, и ее зеленые глаза полыхнули недобрым огнем. Вряд ли караульные изъявили желание подобного рода. Даже Бергитте, трепетно относящаяся ко всему, что касалось безопасности Илэйн, не видела в айильцах никакой угрозы, а Илэйн приняла на себя некоторые обязательства, когда они с Авиендой стали сестрами. Хранительницы Мудрости, участвовавшие в той церемонии, – например, Надере – имели право свободно перемещаться по дворцу, когда им заблагорассудится: это было одним из обязательств. Что касается Доринды, то ее присутствие было столь подавляющим, что сложно было представить, что кто-то решится преградить ей дорогу.
– Твое обучение, Авиенда, прервалось на чересчур долгое время, – твердо заявила Надере. – Иди переоденься в надлежащую одежду.
– Но, Надере, я многому учусь у Илэйн. Тем плетениям, о которых вы даже не знаете. Мне кажется, я смогла бы вызвать дождь в Трехкратной земле! А только что мы узнали, что я могу…
– Что бы ты ни узнала, – одернула ее Надере, – ты уже многое, похоже, успела позабыть. Например, то, что ты все еще ученица. Единая Сила – лишь малая часть того, что надлежит знать Хранительнице Мудрости, ведь не только те, кто способен направлять, становятся Хранительницами. А сейчас отправляйся переодеваться и считай, что тебе повезло, раз я не отослала тебя голой на порку. Пока мы говорим, в лагере уже сворачивают палатки, и если клану придется задержаться из-за тебя, то ты будешь сурово наказана.
Не вымолвив ни слова, Авиенда отпустила руку Илэйн и выбежала из комнаты, столкнувшись в дверях с входившей в гостиную Нарис, которая чуть не выронила большой поднос, накрытый салфеткой. Эссанде быстрым взмахом руки отправила Сефани вслед за Авиендой. Глаза Нарис при виде айилок расширились, но Эссанде привела девушку в чувство, приказав расставить еду на столе. Молоденькая служанка тут же засуетилась, бормоча себе под нос извинения.
Илэйн уже хотела было бежать за Авиендой, чтобы отсрочить расставание с ней хоть на секунду, но слова Надере остановили ее.
– Вы покидаете Кэймлин, Доринда? Куда вы направляетесь?
Как бы Илэйн ни нравились айильцы, она вовсе не хотела, чтобы они просто так бродили по окрестностям. Положение сейчас настолько сложное и неустойчивое, что Айил представляют немалую проблему, даже когда просто решаются покидать лагерь, чтобы поохотиться или поторговать.
– Мы уходим из Андора, Илэйн. Через несколько часов мы окажемся далеко за пределами ваших границ. Ну а если ты хочешь знать, куда мы уходим, то спроси об этом у Кар’а’карна.
Надере отошла, чтобы проследить за тем, как Нарис расставляет еду, и бедняжка принялась дрожать так, что едва не уронила несколько тарелок.
– Выглядит неплохо, но мне незнакомы некоторые из этих трав, – провозгласила Хранительница Мудрости. – Твоя повитуха одобрила все это, Илэйн?
– Повитуху я позову, когда придет срок, Надере. Доринда, неужели ты думаешь, что Ранд стал бы скрывать от меня, куда вы отправляетесь? Что он сказал?
Доринда невозмутимо чуть пожала плечами:
– Он прислал гонца, одного из тех, что носят черные куртки, с письмом для Бэила. Бэил, конечно же, позволил прочесть его мне, – по ее тону было совершенно ясно, что иначе и быть не могло, – но Кар’а’карн просил Бэила никому не рассказывать, так что я не могу сказать и тебе.
– Нет повитухи? – ошеломленно переспросила Надере. – Кто же говорит тебе, что есть и что пить? Кто дает тебе надлежащие травы? Прекрати метать в меня свирепые взгляды, женщина. У Мелэйн характер похуже твоего, но у нее хватило разума позволить Монаэлле руководить ею в этих делах.
