Наконец Морайя вернулась, ведя за собой высокую женщину в платье глубокого зеленого цвета, темные волосы которой были аккуратно убраны назад и сколоты серебряным гребнем на затылке, что подчеркивало ее волевое лицо цвета поделочной кости. Все восседающие снова заняли свои места. За женщиной шагали трое мужчин с мечами у бедра; они миновали толпу рассматривающих их сестер и без колебаний проследовали в шатер Совета. Да, необычно. Очень необычно, если учесть, что заседание проводится под грифом «запечатано Советом». Однако поначалу Романда не уделила мужчинам должного внимания. К Стражам она не проявляла особого интереса с тех пор, как погиб ее последний, а случилось это уже много лет назад. Но тут кто-то из Зеленых ахнул, а Аледрин взвизгнула. Она и правда взвизгнула! И при этом она смотрела на Стражей. Но ведь они именно те, кем и должны быть, и не только потому, что сопровождают Зеленую сестру. В этих мужчинах безошибочно угадывалась смертоносная грация Стражей.
Романда присмотрелась внимательнее и сама чуть не ахнула. Все они были разные, и объединяло их лишь то, что роднит леопарда со львом. Но один из них – смазливенький и очень загорелый мальчик, чьи волосы были заплетены в косички и украшены множеством колокольчиков, – был одет во все черное и носил на высоком воротнике своей куртки пару значков. На одном был изображен серебряный меч, а на другом – красно-золотое извивающееся существо с гривой. Романда слышала немало описаний и теперь понимала, что смотрит на Аша’мана. Причем на Аша’мана, по всей видимости, связанного узами. Подобрав подол, Майлинд спрыгнула с помоста и бросилась в толпу сестер. Нет, она вовсе не испугалась, нет. Хотя Романда была вынуждена признать, что сама ощутила некоторое беспокойство, однако остальным об этом знать не обязательно.
– Ты не одна из нас, – заговорила Джания, как всегда не вовремя. Она подалась вперед и теперь взирала на прибывшую сестру, немного кося глазом. – И, как я понимаю, ты пришла сюда не для того, чтобы присоединиться к нам.
Губы Зеленой сестры брезгливо скривились.
– Все верно, – ответила она с сильным тарабонским акцентом. – Мое имя – Мериса Хайндель, и я отнюдь не намерена присоединяться к сестрам, которые желают идти войной против других сестер, в то время как мир висит на волоске. Наш враг – Тень, а не женщины, которые носят такие же шали, как и мы.
В шатре послышались возгласы, частью рожденные гневом, а частью, как показалось Романде, стыдом.
– Если ты не одобряешь того, что мы делаем, – продолжила Джания, как будто имела право говорить раньше Романды, – тогда зачем пришла к нам с каким-то предложением?
– Такова просьба Дракона Возрожденного. Он попросил Кадсуане, а она попросила меня, – спокойно ответила Мериса. Дракон Возрожденный? Казалось, что напряжение, повисшее в Совете, можно потрогать руками, однако женщина как будто не замечала этого. – На самом деле это не мои предложения. Джахар, расскажи им.
Загорелый юноша выступил вперед, и, когда он проходил мимо хозяйки, Мериса ободряюще потрепала его по плечу. Уважение Романды к этой женщине неуклонно росло. Связать узами Аша’мана – само по себе большое достижение. Но вот так похлопать его по плечу, словно гончую… Для этого нужны смелость и уверенность, которых, пожалуй, не хватит и самой Романде.
Юноша прошествовал в центр шатра и окинул взором скамью, на которой лежал палантин Амерлин, затем медленно развернулся к Совету и оглядел восседающих. В его глазах явно читался вызов. Так, значит, он тоже не боится. Его действия контролирует Айз Седай, он один в окружении сестер, и если в его душе и был клочок страха, то юноша уверенно держал его в узде.
– Где Эгвейн ал’Вир? – требовательно спросил он. – Мне приказано донести предложение до ее сведения.
– Манеры, Джахар, – тихо одернула его Мериса, и мальчишка покраснел.
– Мать сейчас не может присутствовать, – ровным голосом ответила Романда. – Ты можешь рассказать нам, а мы передадим все ей, как только сможем. Это предложение Дракона Возрожденного?
И Кадсуане. Однако выяснить, что делает эта женщина подле Дракона Возрожденного, можно и позже.
Вместо того чтобы ответить, юноша зарычал и развернулся к Мерисе.
– Какой-то мужчина пытался нас подслушать, – заявил он. – Или Отрекшаяся, та, что убила Эбена.
– Он прав. – Голос Аледрин дрожал. – По крайней мере, что-то коснулось моего малого стража, и это явно не саидар.
– Он
Волнение вырвалось наружу, и восседающие повскакивали со скамеек. Вокруг некоторых вспыхнуло сияние Силы.
Неожиданно Делана встала.
– Мне нужен глоток свежего воздуха, – сказала она, метнув в Джахара такой яростный взгляд, будто вот-вот бросится на него и раздерет ему горло.
– Нет причин для беспокойства, – заметила Романда, хотя у нее самой не было никакой уверенности.
Однако Делана, завернувшись в шаль, выскользнула из шатра.
