Игрушка заинтригованно уставился на собеседника:
– Моя книга?
– Ну, ты же сам нам о ней рассказывал, Мэт. «Туман и сталь» Мэдока Комадрина.
– А-а-а, эта книга. – Игрушка пожал плечами. – Я читал ее очень уже давно.
Туон скрипнула зубами. Ее пальцы замелькали в воздухе. КОГДА ОНИ ПРЕКРАТЯТ БОЛТАТЬ О ЕРУНДЕ И ВЕРНУТСЯ К ИНТЕРЕСНЫМ ВЕЩАМ?
ВОЗМОЖНО, ЕСЛИ МЫ БУДЕМ СЛУШАТЬ, ТО УЗНАЕМ БОЛЬШЕ. Таков был ответ Селусии. Туон впилась в нее взглядом, но та приняла такой невинный вид, что Туон не могла больше хмуриться. Она рассмеялась – тихо, чтобы Игрушка не понял, что она едет вплотную за ним. Селусия засмеялась в ответ. Тоже тихо.
Однако Игрушка все равно замолчал, а Талманес, видимо, удовлетворился таким поворотом событий. Они ехали в полной тишине, если не считать звуков окружающего леса, чириканья птиц и щелканья странных чернохвостых белок на ветках. Туон высматривала какие-нибудь предзнаменования, но пока ничего стоящего не попадалось. В кронах деревьев порхали разнообразные птицы с ярким оперением. Один раз путники наткнулись на стадо из пятидесяти высоких сухощавых коров, чьи весьма внушительные и очень длинные рога почти горизонтально расходились в разные стороны. Животные услышали их приближение и повернули морды навстречу. Бык, мотая головой, принялся рыть копытом землю. Игрушка и Талманес предусмотрительно постарались объехать их стороной. Туон оглянулась через плечо. «Краснорукие» – надо будет спросить у Игрушки, почему их так называют, – вели группы вьючных лошадей, однако Гордеран держал наготове взведенный арбалет, а остальные уже наложили стрелы на тетивы луков. Значит, это стадо опасно. Насчет крупного рогатого скота предзнаменований мало, и Туон вздохнула свободнее, когда животные остались позади. Она проделала весь этот путь не для того, чтобы погибнуть от рогов коровы. И не для того, чтобы такой конец встретил Игрушка.
Спустя некоторое время их нагнали Том и Алудра. Женщина лишь раз искоса взглянула на Туон, и все оставшееся время смотрела исключительно перед собой. При виде их с Селусией лицо тарабонки, обрамленное множеством косичек с бусинками, теряло всякое выражение. Видимо, она была одной из тех, кто отказывался принять Возвращение. Алудра пристально наблюдала за Игрушкой и казалась… довольной. Как будто какие-то ее догадки подтвердились. Зачем Игрушка взял ее с собой? Не ради фейерверков же. Это, само собой, милейшие безделушки, но их нельзя сравнить с Небесными огнями, который умеют создавать даже полуобученные дамани.
А вот Том Меррилин представлял для Туон куда больший интерес. Совершенно ясно, что этот седой старик – очень опытный шпион. Кто отправил его в Эбу Дар? Первым делом напрашивается Белая Башня. Не то чтобы он очень много времени проводил в обществе той троицы, именовавшей себя Айз Седай, но хороший шпион не станет выдавать себя подобным образом. Его присутствие ее нервировало. Пока хоть одна Айз Седай разгуливает без ошейника, о Белой Башне забывать не стоит. Порой, вопреки всему, Туон мучила тревожная мысль: а что, если каким-то образом Игрушка является частью плана Белой Башни? Нет, это невозможно, разве что только среди Айз Седай обнаружилась какая-нибудь всеведущая. И тем не менее такие мысли все же приходили в голову.
– Какое странное совпадение, вы не находите, мастер Меррилин? – обратилась она к старику. – То, что мы вот так встретили часть армии Игрушки посреди алтарского леса.
Он костяшками пальцев погладил свои длинные усы, но это не помогло ему скрыть полуулыбку.
– Он же та’верен, миледи, и никогда не предскажешь, что случится рядом с та’вереном в следующую секунду. Всегда… интересно… путешествовать с одним из них. У Мэта есть некоторая способность находить то, что ему нужно, причем в тот момент, когда ему это нужно. Иногда такое случается еще до того, как он понимает, в чем именно он нуждается.
Туон присмотрелась к нему, но мужчина был абсолютно серьезен.
– Он как-то связан с Узором? – Именно так можно было перевести это слово. – Что вы имеете в виду?
Голубые глаза старика расширились от удивления.
– А-а-а, вы не знаете? Как говорят, Артур Ястребиное Крыло был самым сильным та’вереном за всю историю, возможно, таким же сильным, как Ранд ал’Тор. Но я был совершенно уверен, что все вы… Ладно, если вы не знаете, значит не знаете. Та’верены – это такие люди, вокруг которых формируется сам Узор; эти люди, порождения самого Узора, призваны поддерживать правильное направление плетения, а быть может, и исправить те изъяны, которые уже закрались в полотно. Вообще-то, Айз Седай объяснили бы вам это куда лучше меня.
Будто бы она станет ради этого общаться с марат’дамани или, того хуже, с беглой дамани.
– Спасибо, – любезно поблагодарила она. – Думаю, я услышала достаточно.
