– Что ты здесь делаешь? – напустился он на Масиму. С этим молодчиком нет смысла миндальничать. Он тверд и неподатлив, что твой напильник. – Вообще-то, мы договаривались, что ты будешь командовать своими людьми. По пути сюда тебя могли заметить, и ты снова подвергнешь нас риску, когда будешь возвращаться. Я сильно сомневаюсь, что твои люди смогут продержаться и пять минут, если ты не будешь дышать им в спину. Они струсят, едва завидев Шайдо.
– Это не мои люди, Айбара, они все принадлежат лорду Дракону. – (О Свет, рядом с Масимой приходится постоянно отмахиваться от назойливых цветных образов!) – Я оставил за старшего Ненгара. Он провел столько сражений, что тебе и не снилось. И против дикарей тоже. Ко всему прочему, я распорядился, чтобы женщины убивали любого мужчину, который побежит с поля боя. И дал им понять, что лично отыщу каждого, кому все-таки удастся скрыться. Они будут стоять до последнего, Айбара.
– Похоже, возвращаться ты не собираешься, – сделал вывод Перрин.
– Я намерен держаться к тебе поближе. – Пусть туман и скрывал безумное пламя, пылающее в его глазах, Перрин буквально ощущал его. – Жаль, если с тобой что-нибудь случится как раз тогда, когда ты наконец воссоединишься со своей женой.
Ну вот, одна крохотная часть плана уже пошла не так, как предполагалось. Скорее не часть плана, а крохотная надежда. Если все остальное сложится так, как задумано, то Шайдо, не сбавляя шага, бросятся прорубать себе путь сквозь войско Масимы, а сам Масима, вместо того чтобы получить айильское копье под ребро, станет… приглядывать за Перрином. Несомненно, где-то неподалеку поджидают в тумане телохранители Масимы – отряд из двухсот головорезов. У этих ребят и оружие, и кони получше, чем у остальных воинов Масимы. Перрин не смотрел на Берелейн, но чувствовал, что к ее запаху добавилась новая нотка беспокойства. У Масимы были все основания желать смерти им обоим. Нужно будет предупредить Галленне, что сегодня его основной задачей будет оберегать Берелейн от людей Масимы. А самому Перрину тоже придется почаще оглядываться через плечо.
Туман разрезала короткая серебристая вспышка, и Перрин нахмурился. Рановато для Грейди. Из серой взвеси материализовались еще две фигуры. Одной из них оказался Неалд. Аша’ман больше не вышагивал вальяжно, а едва держался на ногах. На лице у него лежала печать громадной усталости. Чтоб ему сгореть на месте, почему он тратит силы впустую? За ним появился молодой шончанин в покрытых лаком доспехах, под мышкой он держал шлем странной формы с одним-единственным тонким пером в плюмаже. Перрин узнал его. Это был Гуай Арабах, лейтенант из армии Тайли, о котором она очень хорошо отзывалась. Обе Айз Седай подобрали юбки, словно опасались, что он вдруг заденет их, но юноша сам обошел их стороной. Он даже едва не споткнулся, когда приблизился настолько, чтобы разглядеть женщин, и Перрин услышал, как шончанин судорожно сглотнул. Он явно не ожидал их увидеть и немного стушевался.
Арабах поклонился Перрину и Берелейн, а потом нахмурился, глядя на Масиму, словно недоумевая, что этот оборванец делает в таком обществе. Масима презрительно усмехнулся, отчего рука шончанина метнулась к рукояти меча, но молодой человек успел совладать с собой. Как видно, раздражительный народ эти шончан. Но Арабах не стал терять время понапрасну:
– Знаменный генерал Кирган шлет вам наилучшие пожелания, милорд, миледи Первенствующая. Морат’ракены докладывают, что те отряды Айил движутся быстрее, чем ожидалось. Они будут здесь уже сегодня, возможно, даже к полудню. С запада надвигается двадцать пять или тридцать тысяч, с востока – больше на треть. Около половины из них носят белое, с ними есть дети, однако их сопровождает немалое количество копий. Генерал знамени желает знать, не хотите ли вы обсудить возможные изменения в то, как размещены войска. Она предлагает выделить вам еще несколько тысяч алтарских конных копейщиков.
Перрин поморщился. С каждым отрядом идут по меньшей мере три-четыре тысячи алгай’д’сисвай. Многовато копий, чтобы подставлять им спину. Неалд зевнул.
– Неалд, ты как?
– О, я готов сделать все, что потребуется, милорд, – ответил тот, однако в его голосе не было привычного рвения.
Перрин покачал головой. Аша’мана нельзя просить ставить переходные врата чаще, чем это необходимо. Остается надеяться, что Перрину все же хватит сил в ответственный момент.
– К полудню мы уже все закончим. Передай знаменному генералу, что мы действуем согласно исходному плану.
И молимся, что все пойдет как нужно. Однако эти слова Перрин не стал произносить вслух.
Туман наполнился волчьим воем. Этот жуткий, леденящий душу звук, становясь все громче, накрыл Малден. Вот теперь точно началось.
– У тебя замечательно получается, Майгдин, – прохрипела Фэйли.
