По окончании завтрака Наполеон посетил картинную галерею и попросил Гортензию заказать для него небольшую копию портрета Жозефины, который ему особенно нравился. Он хотел взять его с собой как талисман, когда отправится к полю брани. Затем они быстро объехали земли, и по возвращении императорская кавалькада встретила мэра и кюре, прибывших выразить свое почтение. Они приехали с длинными речами, которые, без сомнения, сочиняли все утро. Наполеон милостиво ответил, пообещав помочь общине в установке питьевого фонтанчика, в котором, как он знал, они нуждались.
Когда мэр и кюре ушли, Наполеон в одиночестве прошел в комнату, где умерла Жозефина, и оставался там некоторое время. Комнату оставили такой же, как и прежде: богато и изысканно убранная, она была обита алым и золотым шелком и погружена в глубокую тишину».
В тот же день Наполеон вернулся в Париж и занялся приготовлениями к новой войне, избежать которой было невозможно.
После этого Наполеон еще несколько раз бывал в Мальмезоне. Например, 2 июня 1815 года барон де Меневаль привез к нему туда маленького Леона – внебрачного сына Наполеона, которого родила в 1806 году Элеонора Денюэлль.
С этой женщиной Наполеон познакомился сразу после победоносного сражения при Аустерлице. В начале 1806 года он торжественно возвратился в Париж и тут же пал жертвой прелестей красавицы Элеоноры, лектрисы его сестры Каролины.
Она родилась 13 сентября 1787 года. Это была стройная брюнетка с огромными черными глазами, живая и очень кокетливая. По словам Гертуды Кирхейзен, ни ее воспитание, ни короткое время ее брака с авантюристом Жаном-Франсуа Ревелем, выдававшим себя за драгунского капитана и в 1805 году попавшим в тюрьму за растрату и подделку документов, «не могли иметь благотворного влияния на выработку ее нравственного мировоззрения. И поэтому, когда император, который, как известно, не любил тратить много времени на прелюдии к своим любовным приключениям, передал ей через Каролину свои предложения, она пришла в восторг от возможности попасть в тайные апартаменты тюильрийского дворца и отправилась туда без малейшего колебания».
Как пишет историк Рональд Делдерфилд, «эти посещения продолжались всю позднюю зиму и раннюю весну».
Очень скоро любовные встречи дали результат, на который очень рассчитывала Каролина и весь клан Бонапартов, мечтавший развести Наполеона с ненавистной им Жозефиной. Элеонора забеременела и 13 декабря 1806 года в два часа утра родила мальчика, которому было дано имя Леон. Любопытно, что в свидетельстве о его рождении указано, что ребенок был рожден двадцатилетней Элеонорой Денюэлль «от неизвестного отца».
Наполеон в то время находился в Польше, в городе Пултуске. Маршал Лефевр имел честь доложить императору о рождении ребенка, и, преисполненный радостью, тот воскликнул: «Наконец-то, у меня есть сын!» Поначалу ему в голову пришла безумная идея усыновить незаконнорожденного ребенка и сделать его своим официальным наследником, но очень скоро он понял несостоятельность этого плана. Но зато после этого его решение расстаться с оказавшейся неспособной произвести потомство Жозефиной укрепилось окончательно.
Существует еще одна версия отцовства маленького Леона, которую приводит падкий на подобного рода истории Ги Бретон. Дело в том, что клан Бонапартов, фактически «подставивший» Элеонору Денюэлль под Наполеона, был крайне озабочен отсутствием потомства у императора и постоянно обсуждал эту проблему на семейных советах.
Дадим теперь слово Ги Бретону:
«После продолжительных споров, в ходе которых каждый член семейства высказывался по поводу способности императора иметь детей, Мюрат тайно от всех принял довольно-таки неожиданное решение. Видя, что дело это грозило затянуться надолго, он надумал стать любовником молодой лектрисы из свиты жены и лично наградить ее ребенком, сотворить которого Наполеон, видимо, был не в состоянии.
Вечером того же дня, ничего не сказав Каролине, которая это решение вряд ли одобрила бы, он отправился к Элеоноре, без церемоний повалил ее на кровать и со всем пылом южанина старательно изнасиловал…
На следующий день Мюрат снова явился к Элеоноре внести свой посильный вклад в начатое императором дело, а вскоре это уже вошло у него в привычку».
Как бы то ни было, если не плод совместных усилий, то уж точно плод совместных чаяний, наконец-то, родился к всеобщему удовлетворению. Символично, однако, что его имя Леон составляет ровно половину от имени Наполеон.
Маленький Леон был отдан на попечение мадам Луар, бывшей кормилицы сына Каролины и маршала Мюрата Ашилля. Наполеон выделил сыну пенсию в тридцать тысяч франков, а его матери – в двадцать две тысячи франков. Но о самой Элеоноре он больше не хотел слышать ни слова. Когда в 1807 году она самовольно явилась в Фонтенбло, он отказался ее принять, заявив, что встречается только с теми, с кем хочет. Несчастная женщина выполнила свою функцию и не была больше нужна. Больше Элеонора и Наполеон не виделись.
