– Я рад, что признались сами, слишком вы похожи. И нет ничего предосудительного в том, чтобы держать дочь рядом. Я бы и сам был рад…
Чейл заржал в моей голове.
«И этот туда же!»
– Нет, это не моя дочь и не моя ученица, – торопливо возразила я, перебивая мага. – Это вообще не человек, а дух-помощник Вечного.
– Неожиданный поворот, – пробормотал собеседник. – Тогда я не возражаю.
– Благодарю.
– Еще не за что.
Он поднял руку, чтобы отработанным жестом развеять заклинание.
– Погодите, вы не сказали, чем я могу помочь вам? – напомнила я.
Магистр с неприкрытым сомнением и легким разочарованием посмотрел на Чейла, которого в этот момент приглашал на танец принц.
– Я уже не уверен, что моя просьба будет уместна, что о таком стоит просить. Глупая мысль.
Интуиция заверещала, требуя не отпускать мага.
– А давайте посмотрим, глупая или не очень! – предложила я.
Некоторое время он молчал, то ли решаясь, то ли подбирая слова.
– Госпожа Арбор, я уже говорил, что вы напоминаете одну ведьму. Так вот, не только ее.
У меня от волнения пересохло во рту. Я схватила ближайший кубок с соком и отпила большой глоток. Кажется, понимаю, к чему он ведет, но ответить прямо не могу: в свое время дала слишком много неосторожных клятв.
– Я долго не осознавал, где же видел ваши зеленые глаза? – продолжил магистр. – А сегодня брился и увидел их на своем лице.
Мысленно захихикал Чейл, довольный оригинальностью признания. Я почти не слышала его.
– Вам нечего сказать? – спросил магистр удивленно.
Я развела руками.
– Долгое время считала, что сирота.
– Я пытался проверить наше с вами родство на расстоянии. Стоит защита очень сильной ведьмы. Ее может обойти только древний артефакт Фам. К счастью, такой был в моей коллекции. Вы позволите проверить безумную догадку?
Я пожала плечами. Большего не позволяла данная наставнице клятва.
Магистр достал из кармана темно-синего камзола узкий браслет с одним белым камнем.
– Парный я уже надел. Необходимо некоторое время, чтобы артефакт обошел защиту. Если камень покраснеет, вы моя дочь, позеленеет – нет.
Я протянула руку и молча позволила надеть браслет.
– Не могу разгадать вашу реакцию. Вы и сами не знаете, кто ваш отец?
Отчего же, знаю.
«Но не скажет», – мысленно съехидничал Чейл.
Я промолчала, и немного разочарованный магистр произнес:
– Я приду к вам сразу после окончания бала. Будем ловить на живца.
– Готовы? – спросил довольный Чейл, удобнее устраиваясь в постели.
– Да. А вы? – отозвался магистр, который после признания не знал, как теперь себя вести с помощником Вечного, ведь длительное время воспринимал его юной девушкой, нуждающейся в защите.
– А я – нет, пока мне одеялко не подоткнут, – медово улыбнулся Чейл.
Смущенный магистр выполнил просьбу.
Я бы посмеялась над ситуацией, но сердце было не на месте. Фарийский так и не объявился до момента, когда мы ушли. На мой вопрос, где он, магистр ответил неопределенно, мол, его заместитель занимается поиском последних хаоситов. Нужное дело, но как же не вовремя!
– Все, можно начинать, – довольно сообщил Чейл, а затем закрыл глаза и… засопел.
Магистр Торвеола недоверчиво хмыкнул и зачем-то поводил над ним рукой.
– Впервые вижу, чтобы настолько быстро засыпали без помощи зелья или заклинания, – признался он удивленно.
– Чейл и не такое умеет, бездна талантов, – сообщила я, испытывая гордость за куратора.
– Если он сумеет натурально испугаться, так, чтобы сработал артефакт, с меня ужин в лучшей ресторации Чарополя.
– Это вы зря, он же вас объест, – пошутила я.
– Ничего, не обеднею, – отмахнулся серьезный магистр и уже привычно покосился на свой браслет.
Камень, увы, все еще белый, проверка не закончилась.
Я и сама время от времени поглядывала на артефакт, хотя знала ответ.
– Гх-р-р! – прорычала иллюзорная жабони, нависнув над кроватью.
Магистр рефлекторно зажег файербол, пришлось схватить его за плечо, останавливая.
Чейл всхрапнул и перевернулся на другой бок.
– Гх-р-р! – повторила иллюзия громче.
Чейл проснулся и по-девчоночьи тоненько запищал:
– И-и-и!
И тотчас исчез.
– Скорее! – крикнул магистр и, схватив меня за руку, потащил к открытому входу в застенье.
И мы побежали.
Мне очень повезло, что в подельники я выбрала лорда Торвеолу: у другого мага не было таких возможностей, как у него.
– Рейч, где принц? – спросил магистр, поднеся разговорный медальон к губам.
– В своих покоях, готовится ко сну, – отозвался подчиненный лорда.
– С ним рядом есть девушка?
– Нет, принц один, – слегка удивленно отозвался собеседник.
– Продолжай наблюдение. Сообщи, если появятся гости.
– Есть!
Разговор состоялся на бегу, но магистр даже не запыхался.
Я тоже попыталась связаться с куратором:
«Чейл, ты где?!»
«Не знаю, – мгновенно отозвался он, – в какой-то шикарно обставленной спальне».
«Один?»
«Очень странно, но один».
«Опиши комнату! – попросила я. – Хотя нет, подожди немного».
В этот момент мы с магистром добежали до комнаты принца, собрав собой десятки паутин и ведра пыли.
