– Здравствуй, ведьмуля, – сытым котом промурлыкал принц, медленно приближаясь к кровати.
– Здравствуйте, ваше высочество, – прошептала испуганная девушка. – Почему я здесь? Я засыпала в своей комнате.
– Гектор, для тебя просто Гектор, – радостно отозвался принц. – Это сон, я ведь обещал тебе присниться, помнишь?
– Принц Гектор на месте, читает книгу, – едва слышно донесся до меня голос магистра.
Ага, значит, все-таки это самозванец, выдающий себя за наследника. Только зачем? Не пойму.
– Слишком реалистичный сон, – прошептала ведьмочка и выставила руку: – Стойте на месте, ваше высочество, не приближайтесь ко мне!
Куратор мастерски играл, у меня сердце сжалось в испуге за него.
– Эффи, ведьмуля моя ненаглядная, ты ведь сама хотела общения без свидетелей, – мягко произнес самозванец. – Чем теперь ты недовольна?
– Да, я хотела с вами поговорить, погулять в саду, даже во сне увидеться, но это не сон!
– Ты спишь, Эффи, и видишь очередную проверку, – хмыкнул самозванец. – Проверку на любовную совместимость. Пройдешь – утром смотрины закончатся, я назову тебя своей невестой.
– Нет! Я против подобных проверок.
– Это всего лишь сон, ведьмуля моя, но ты не сможешь проснуться до утра. Все, что будет во сне, останется во сне, – ласково заверил самозванец. – Я сейчас отойду к окну, дам тебе время на раздумья.
Добрый какой! У меня зачесались руки – захотелось расцарапать наглую морду.
Подумать только, некто преспокойно склонял к близости юных ведьм, используя личину принца и хаосовы артефакты. И все это прямо на территории дворца! У-у, как я зла!
Вдобавок самозванец продолжал это делать после того, как у хаоситов не вышло совершить переворот. То ли слишком наглый, то ли глупый.
Несколько томительных мгновений лжепринц всматривался в темноту за окном.
Не оборачиваясь, он ласково спросил с едва заметной усмешкой:
– Подумала, Эффи? Согласна пройти эту проверку?
– Ага, – пробасили позади.
Самозванец резко обернулся.
Вместо рыженькой ведьмы на постели вальяжно развалился блондин с пронзительно-синими глазами. В одних черных пижамных штанах, он впечатлял мускулатурой: стальные мышцы обнаженного торса и рук перекатывались при малейшем движении.
– Иди сюда, дорогуша, устрою тебе проверку на совместимость! – Блондин поманил самозванца.
Тот испуганно сглотнул и прошептал:
– А где ведьмуля?
– Я за нее! – хохотнул мой куратор и плавно поднялся во весь свой немаленький рост.
Третья форма Чейла, которую он использовал нечасто, впечатляла. Вот и самозванец впечатлился – глаза его распахнулись широко, рот приоткрылся.
– Я готов к проверке. А ты? – с угрозой в голосе спросил Чейл и шагнул к окну.
Лже-Гектор бросился к двери, но замок заклинило.
Чейл больше не шевелился, просто наблюдал за метаниями мерзавца, сложив ручищи на мощной груди.
– Куда же ты? А наша совместимость? – с наигранным огорчением спросил он, когда лже-Гектор распахнул окно.
Обернувшись и окинув Чейла диким взглядом, самозванец вдруг вытащил что-то из кармана. Горсть серого порошка полетела в сторону куратора.
Картинка перед моими глазами смазалась и исчезла, сменившись темнотой.
– Магистр! Он сбегает! – крикнула я. – И там какой-то серый порошок!
Перед глазами все плыло. Легкая дезориентация бывала всякий раз, когда куратор показывал что-то своими глазами. Но сейчас почему-то стало неприятно вдвойне.
– Не сбежит, – процедил сквозь зубы лорд Торвеола и отпустил мою ладонь, – флигель окружен.
Внезапно меня обняли. Я узнала обладателя осторожных, заботливых рук до того, как он заговорил.
– Магистр, что с Зеей? – спросил Фарийский напряженно.
– Я в порядке, просто откат словила, – ответила я.
И едва не растеклась медовой конфетой в надежных объятиях самого лучшего мужчины во всем Архольме.
Ох, какие несвоевременные мысли! Сейчас нужно думать о том, как там Чейл.
«А я в порядке, мр-рау! Где все? Мне надоело держать ЭТО в зубах».
«К тебе спешат на помощь, Чейл!»
– Йенран, пожалуйста, давай поспешим к моему фамильяру! – взмолилась я.
– Как скажешь, – отозвался маг и подхватил меня на руки.
Я рассчитывала, что поведет, а он понес. И быстро!
Пока он бежал, у меня в глазах прояснилось.
Ориентиром стали отчаянные крики, и вскоре мы застали чудную картину: серебристо-синий тигр удерживал за штаны вывалившегося в окно мужчину.
Последний скулил от ужаса:
– Уберите его от меня! Уберите!
– Парни, спасайте «принца», – с иронией произнес магистр. – Чейл, потерпи, не роняй его, сейчас поможем вытащить.
Тигр снисходительно фыркнул и сдал назад, с легкостью втаскивая в комнату беглеца, затем только разжал пасть.
– Я все скажу, – пообещал самозванец, – только уберите от меня эту тварь!
Мне стало обидно за куратора.
– Нужно еще посмотреть, кто тут тварь, – неожиданно вступился за Чейла магистр и громыхнул: – Сколько девушек ты обесчестил, мерзавец?!
– Ни одну! – взвыл лжепринц. – Это они меня…
– Обесчестили?! – изумился магистр.
– Да! Одна набросилась сразу, как увидела, думала, что утром уже проснется принцессой, а проснулась со мной. – И он истерически захохотал.
– Йенран, будь добр, сорви с него личину, – попросил магистр Торвеола.
