- Да, строн. Но в семье отца, когда меня будут выдавать замуж, наденут такой же строн. И передо мной будет совсем не лорд Ханнор...
- Ты глупая. Сама не знаешь, чего хочешь!
- Там! Там! - в помещение вбежал Михайка. - Там стража! Она ищет тебя!
- Чертов принц! - Юля быстро расправила принесенный Михайкой плащ и накинула его себе на плечи.
- Нет, это не из-за него, - мальчишка заикался и таращил глаза.
- Да говори же! - квалон тряханул его за плечи.
- В заброшенной сторожевой башне, возле которой мы пекли картошку, нашли Эрдис и дочь Кулака Яниссу. Обе мертвые.
- Ну а я-то здесь причем? - истерический смех рвался из Юли. Нелепица какая!
- Эрдис убили тем ножом, которым ты ей угрожала в трактире, а Яниссу задушили чулком. Его опознали как твой. У нас таких не носят.
- Но я же его оставила в подвале, когда напилась кремвиля!
- Теперь ты этого не докажешь, - покачал головой Вжик. - Галло Кулак и разбираться не станет.
- Он в ярости. Приказал обыскать всю крепость.
- Боюсь, ты до утра не доживешь. Тебя просто придушат в камере.
- Боже, ну кому я перешла дорогу? Я же никто! Для всех я безумная дурочка!
- Бастарду короля? - предположил Михайка.
- Он точно добычу не упустит, - задумчиво проговорил квалон.
- Боже! У меня всего два выхода?! Или быть удушенной в камере друзьями Кулака или лечь в постель к бастарду?!
У Юли впервые в жизни закружилась голова. В глазах потемнело, и она почувствовала, что вот-вот грохнется в обморок.
- Не вздумай! - прикрикнул Вжик и больно дернул ее за руку.
- С-с-с! - прошипела Юля, но в обморок падать не стала.
- Тебе надо бежать, и как можно быстрее.
- Но там всюду охрана! - Михайка показал рукой на проход, через который только что вошел.
- Мы справимся, - спокойно сказал Вжик. - Правда, Джулия?
И со значением посмотрел на нее.
- П-п-правда, - поняла она.
- Михайка, сбегай, посмотри, где сейчас Кулак.
- Подожди, - остановила Михайку Юля. - Дай я тебя обниму.
Когда она прижала голову мальчика к сердцу, шепнула ему:
- Я тебя никогда не забуду. И лорда Ханнора тоже.
Стоило Михайке скрыться, как квалон поднял с пола стекло, о котором Юля уже забыла.
- Если ты не хочешь, чтобы тебя опознали по родовому амулету, надень Упырь.
Юлины пальцы дрожали, когда она перетягивала строн на грудь.
- Я боюсь...
- Дай!
Пришлось наклониться. Стекло легко прилипло к амулету, пошло рябью и через мгновение вместо скрещенных рук и змейки на цепочке болтался кривой кленовый листок без единого камешка. Так, безделушка какая-то.
- У ворот досмотр, - тихо произнес Вжик и дернул Юлю за плащ, показывая на пограничников, не оставляющих без внимания ни одну женщину. Юля тут же скинула капюшон - к воротам шла сгорбленная старушка. Поравнявшись с пограничниками, она улыбнулась им беззубым ртом.
- Куда теперь? - стоило пересечь мост, Юля стала сама собой. В волнении она не удержала маску придуманной наспех старухи.
- К трактиру. Заберем моих лошадей.
- И?
- В столицу. Даже если ты не хочешь видеть своего отца, Агардар - город, где ты сможешь легко затеряться.
Им было не суждено добраться даже до трактира.
Изегер открыл глаза в своей комнате. Рядом сидел цирюльник и с подобострастием смотрел на своего хозяина. Крепостной лекарь как всегда был занят - одной из приезжих дам стало дурно, и он хлопотал возле нее.
У лорда Ханнора голова гудела как деревенский колокол. Что-то холодное текло по шее.
Сознание, оценив ситуацию, выбрало самое страшное: «Я истекаю кровью».
Останавливаться на жутком заключении без дополнительных доказательств - все равно что верить, что курица может улететь на юг только потому, что у нее есть крылья. Ладонь медленно поползла к макушке, к тому самому месту, где, по мнению Изегера, зияла огромная рана.
- Осторожно! - воскликнул Вильен, предупреждающе вытягивая руку, но лорд уже снес с головы полотенце, наполненное колотым льдом, и теперь щупал шишку размером с гусиной яйцо.
- Я думаю, к утру оба ваши глаза заплывут. Кровь схлынет вниз и почернеет.
Брадобрей готовился услышать проклятия, которые милорд нашлет на голову той безумной девчонки, что умудрилась его уделать, ведь где это видано, чтобы опытный воин терял сознание от удара обыкновенной скалкой? Это какой же надо обладать силой? Но лорд Ханнор неожиданно рассмеялся.
Он кривил лицо, поскольку ему было больно, но смеялся. Громко, заразительно. И вот уже и Вильен вытирает слезы не в силах сдержаться, и стражники согнулись пополам, и Круст, что принес бульон хозяину, расплескал его, не сумев донести половник до чашки.
- Она! Меня! Скалкой! Скалкой!!!
- Да! - Круст вытирал лицо той же салфеткой, которой только что промокнул бульон. - Хрясь! И вы словно дохлая рыба!
- А я сразу послал людей за льдом, - услужливо отчитался Вильен. - Удивительно, как это у вас кровь из ушей не пошла!
- И где девчонка теперь? - отсмеявшись, лорд немного успокоился, но улыбка так и не сошла с его лица. Он сел, несмотря на протест цирюльника, и поискал ногами сапоги.
