- О, я весь внимание! - Магистр показал рукой на диван, на котором сам неспешно занял место, думая, что Изегер пойдет следом. Но тот как был на пороге, так там и остался.
- Я за вами. Время не терпит, уважаемый Магистр. Дорога каждая минута. Моя жена исчезла, в замке обнаружено два женских трупа, в придачу ко всему потерял память квалон, который последним видел живой леди Джулию Ханнор, - Изегер передохнул. Мысли, облаченные в слова, как нельзя лучше характеризовали размер катастрофы, случившейся в его владениях. - Спасибо леди Марисе, которая сумела отразить нашествие крыс, до смерти напугавших бастарда короля. Он единственный из гостей, кто немедленно отбыл восвояси. Остальных я попросил задержаться, но и они пребывают в волнении. Мои пограничники не спят уже третьи сутки, а жители ближайших деревень боятся выйти из домов.
- Как же ты допустил все это? - Магистр укоризненно покачал головой. - Если ты не в состоянии найти управу на жену, позволив ей сбежать, о чем тогда говорить, мой мальчик? И что значит «исчезла»? Мне ли тебя учить, что достаточно призвать строн?
- Я призывал, и не единожды. Он не откликается.
Главный маг вскинул брови.
- Значит...
- Я уверен, что жена жива, но что-то сделала со строном, - Изегер упрямился, что вызывало лишь улыбку у Магистра. - Она же с Земли, а мой небольшой опыт общения с землянками показывает, что они способны снимать родовые амулеты...
- Нет, мой друг. Не важно, какая женщина надела амулет, в Агриде его невозможно снять без участия короля, - ответ Магистра был мягок, но категоричен. - Боюсь расстроить тебя, но скорее всего твоя жена мертва. Хотя... - он внимательно посмотрел на Изегера, - хотя ты должен был почувствовать ее смерть. Вот тут.
Главный маг приложил ладонь к своей груди. Туда, где билось сердце.
- Это как обрыв мелодии. Вот только что она играла, то тихо, то громко, но вдруг резко смолкла. После консуммации обрыв песни строна пропустить невозможно.
- Я отказался от консуммации.
- Как?!
- И только сейчас понял, как был самонадеян.
Магистр закрыл глаза.
- И откуда тогда уверенность, что безродная жива?
Лорд Ханнор поморщился. Еще совсем недавно он сам спрашивал, как избавиться от безродной, а теперь это слово резало его слух.
- Она ушла из замка с квалоном, которого наутро нашли привязанным к дереву. Узлы вязали на эльфийский манер.
- Так-так-так, - Магистр поднялся, сложил руки за спиной и подошел к окну, где на столицу медленно опускалась ночь. Факелы зажигались то здесь, то там, а магическое сияние вокруг королевского дворца набирало мощь. - Ты хочешь сказать, что ее похитили эльфы и каким-то образом сняли строн? Но это невозможно. Даже если ты не подтвердил брак.
- Я верю, что моя жена жива.
- Уверенность и вера разные понятия. Ну, хорошо, - Магистр заметил, как Изегер сжал челюсти, - пусть жива. Но что ты хочешь от меня? Приказать ей вернуться я не в силах...
- Я хочу, чтобы вы поговорили с квалоном. Я надеюсь, вам удастся прочесть в его мыслях, что же на самом деле случилось с Джулией. И не менее важный вопрос, который вы в состоянии выяснить: кто задушил дочь главы пограничников и зарезал вторую девушку, которая долгое время работала у меня служанкой.
- Какие у тебя были с ними отношения? - Магистр мог бы не спрашивать. Он уже по промелькнувшей и тут же спрятанной мысли Изегера знал, что одна из них его любовница.
- Ну...
- Я думаю, ты знаешь ответ. Ведь твоя безродная сбежала сразу же после убийства, не так ли?
- Джулия не убийца. Я чувствую более опытную руку. Кто-то сделал все, чтобы девчонка исчезла.
Магистр отвернулся к окну. Он не хотел, чтобы Изегер видел его глаза. В них светилось торжество.
«Исчезла жена, вместе с ней строн, - промурлыкал он на мотив той песни, что засела в его мозгу после театра. - Наследник Ханноров вновь изгой».
- Если вы не пойдете со мной, я буду вынужден обратиться к лорду Цессиру. А вы знаете, как его люди работают. Они не оставят камня на камне, но докопаются до истины.
- Подчиненные Цессира не читают мысли. Они их выколачивают. Вместе с зубами.
- Поэтому я призываю вас. Вы действуете более мягко и достаточно будет пары дней, чтобы разобраться в происходящем.
- Ну что же. Ты меня уговорил. Жди на следующей неделе. Дорога до южных границ неблизкая...
- Сейчас. Мы отправимся туда сейчас же. Вот амулет перемещения.
Квалон Вейжик смотрел на свет детскими глазами. Смеялся птичке, что села на ветку и встряхнула крыльями, удивлялся солнечному зайчику, что отразился от зеркала и застыл на стене, улыбался старику в красной шапочке, что разговаривал с ним ласково-ласково и подарил леденец на палочке.
- Нет, квалон не поможет, - распрямился Магистр, теряя контакт с глазами Вжика. - Его голова точно пустой горшок, который заново нужно заполнить знаниями. Упорство и труд - и мальчик станет прежним. Правда, события, которые намеренно уничтожили, не восстановятся.
- Кьярва? - лорд Ханнор устало потер лоб.
- И в большой дозе. Скорее всего, его заставили выпить замешанное на ней зелье.
Отпала еще одна ниточка, могущая привести к Джулии.
