– Короче, это, типа, секрет, но ты ведь один из нас, поэтому ладно. Я еще не до конца выяснил, к чему это все ведет, но можем рассказать, что знаем на данный момент. В общем, вся эта канитель с сонной болезнью в городе, по ходу дела, из-за нас началась.
Я недоверчиво нахмурился.
– Ну вот видишь, – обратился Паша к другу, – он тоже не верит. Может, правда не из-за нас?
– Не верю чему? – вставил я. – Я еще ничего не услышал толком. Давайте, блин, выкладывайте, что к чему тут.
Ребята начали взахлеб, перебивая друг друга, рассказывать мне о том, что примерно месяц назад в степи неподалеку от нашего дома начались какие-то раскопки. Экскаватором было разрыто несколько больших холмов. Эти холмы в народе называли курганами, но никто не знал, правда ли это древние захоронения или нет. Кто-то говорил, что да – якобы когда-то давно здесь кочевали скифы, и холмы в степи остались от них, кто-то – что это входы в старые советские шахты, засыпанные землей. Наверняка друзьям это было неизвестно, но Эрни сказал, что уже две недели ходит в библиотеку и выискивает информацию и скоро обязательно выяснит. Тем не менее один из холмов точно был древней могилой. Ребята втроем (Паша, Эрни и Макс) слазали туда в первую же ночь после того, как в степи появился экскаватор. Интересно было то, что машина копнула землю ковшом всего три или четыре раза и, едва наткнувшись на деревянные балки, бросила раскопку этого холма и поехала к другому, находящемуся рядом, в пяти минутах ходьбы. Там уже техника задержалась надолго. И сразу подъехало еще несколько автомобилей, и кто-то из рабочих даже оставался у второго холма на ночь. А вот к первому, разрытому совсем немного, только на следующий день прибыла группа археологов (это Паша выяснил позже через маму), а еще спустя неделю было объявлено, что находка представляет собой историческую ценность. Этим официальные заявления ограничились, и больше о ходе и результатах исследования холма не сообщалось. Впрочем, ребята побывали внутри кургана до прибытия научных изыскателей и потому могли поделиться со мной рассказом о том, что же такого удивительного там было.
– А было там на самом деле не так много, – с досадой сказал Эрни.
Друзья обнаружили небольшое квадратное помещение, больше чем наполовину заваленное землей, осыпавшейся внутрь, как только ковш экскаватора пробил деревянное перекрытие. Было темно и практически ничего не видно, несмотря на три фонарика, хаотично освещавших маленькую яму. Из земляной кучи торчал самый угол саркофага – даже открыть его не получилось. Впрочем, вокруг вперемешку с землей валялись кое-какие артефакты. В основном всякие глиняные и деревянные обломки: куски кувшинов, посуды, рукояток. Ребят подобные вещицы не заинтересовали. Кроме одной. Чуть разрыв завал, Паша заметил в круглом световом пятне фонаря неожиданно яркий отблеск. Находкой оказался золотой кулон в виде коня. Друзей поразило состояние предмета: он блестел, словно не пролежал много лет в земле, а был сделан недавно. Целым оказалось и кольцо под веревку – хоть сейчас вставляй и носи на шее (Паша потом так и сделал). Эрни и Макс рылись в земле еще долго, даже пытались откопать и открыть саркофаг, но так ничего ценного и не нашли. Паша же после находки кулона смотрел на него как завороженный и больше ничего искать не хотел. Перед уходом он почему-то спросил Эрни, как тот думает, нужно ли оставить кулон на месте или можно забрать. Эрни ответил: «Конечно, забирай!» – и предложил еще раз наведаться на раскопки, но уже с лопатами. В результате друзья решили прийти к кургану на следующий день, но уже с утра в степи развернулась целая археологическая экспедиция и подойти к раскопкам близко было невозможно.
– И при чем тут сонная болезнь? – спросил я.
– Да вот и я говорю, что ни при чем, – как будто оправдываясь, закивал Паша.
– Так сразу после этого все и началось, – заверил меня Эрни. – После того, как Пахан стащил кулон!
– Во-первых, не я один там был! Я еще и у тебя спросил! И что ты мне сказал, а? А во‐вторых, с чего ты взял, что это вообще связано?
– Да с того, что это стопудово дух этого мертвяка на тебя разозлился и теперь рыщет по городу в поисках своей вещицы! Ладно, не на тебя – на нас, но все равно он ее ищет. И чувствует, что где-то рядом его сокровище, в нашей части города бродит в поисках…
– Эрни, – вставил я, – так и не скажешь, что ты по точным наукам специалист. Ты правда в это веришь?
– Конечно! – мгновенно ответил мне друг. – И при чем тут точные науки? Я же говорю, в библиотеке уже две недели эту тему шерстю! Курган по всем описаниям похож на могилу скифского жреца! Они кочевали в наших степях, я вам отвечаю: это точно захоронение какого-то колдуна!
– Да-да, – сказал Паша, закатив глаза, – и теперь он не успокоится, пока не найдет кулон. И почему ты решил, что его дух по нашей части города бродит?
