– Во-первых, сядьте нормально, вы не в баре и не у себя дома. Во-вторых, я могу считать ваши слова претензией к выполнению мной своих обязанностей, верно? Тогда на чем она основана? Мы видимся с вами в третий раз в жизни, Блейк, а вы уже делаете столь серьезное заявление. Как это понимать? Я похож на сосунка, который не может отличить черное от белого? – говорил парень со все большим нажимом.
– А я не прав? Скажите честно, как вы относитесь к своему пророчеству. Мы имеем право знать. Или же, по-вашему, господин лидер, нам нельзя доверять? Отвечайте же, Нулевой, отвечайте! – раздухарился Четвертый, растягивая рот в самодовольном оскале и выгибая бровь.
Лукас судорожно раздумывал над ответом, внешне проявляя лишь глубокое оскорбление и раздражение, как вдруг в памяти всплыли слова Предвестника Смерти.
«Мы зовемся Божественной Семьей, в которой должны царить доверие и взаимопомощь. Должны. Но неужели ты веришь каждому Предвестнику?»
Эта фраза отозвалась в сознании, побуждая мысли, которые он всячески гнал от себя, пустить корни.
– Я не обязан отчитываться перед вами. Да, когда-то мы действительно были Божественной Семьей, но времена изменились. Однако как лидер, собравший вас здесь, я готов положить начало возрождению былых отношений и сказать откровенно: мне страшно. Это чувство не чуждо мне, как и вам, но я не презираю свое звание и не иду против пророчества, в чем незаслуженно обвинил меня Четвертый. На этом все.
Закончив речь, в которой было слишком много лжи и увиливания, Лукас явственно почувствовал, как выбор, сделанный в пользу одного из двух путей, запустил совершенно иной ход событий, стирая дорогу назад и не оставляя ему вариантов, кроме как двигаться дальше в скрежете шестеренок, которыми управляет чья-то невидимая рука, создавая для него новую судьбу.
Со стороны учителя и Кирилла послышался одобрительный шепот, однако Блейк так просто не сдался.
– Тогда почему вы так не любите, когда вас зовут Нулевым?
«Раз уж начал, то надо идти до конца».
– Я не считаю себя достойным этого звания, – спокойно ответил парень, стойко снося пытливые взгляды и недовольство Пэй Шеня. – Мне нужно стать сильнее, чтобы полноправно зваться Нулевым Предвестником, поэтому я не могу позволить себе такую вольность, как незаслуженное восхваление моих способностей.
Джек, пулей метнувшийся обратно на свое место еще в начале разговора, свел брови и широко раскрыл глаза, в которых волнами плескалось неверие. Кевин же спокойно смотрел в окно, словно не был причастен к происходящему, а с самого начала являлся лишь сторонним наблюдателем.
Лукас сканировал Блейка взглядом, стараясь найти отголоски вспыхнувшей Ци, однако ничего так и не почувствовал, хотя мужчина уже был на пределе, что выдавал его сверлящий взгляд, которым он наградил лидера, готовясь высказать еще пару претензий, но был остановлен, как только вновь открыл рот.
– Чтобы пособачиться, можно найти и другое время, – неожиданно выступил парень в капюшоне, которого, казалось, никто за столом и не заметил. – Лукас, пожалуйста, начинай собрание.
Пэй Шень грозно зыркнул на ученика, тогда как сидевший рядом с ним Кирилл спрятал одобрительную улыбку.
– Артур как всегда прав. – Кончики губ Нулевого слегка дернулись, выдавая нахлынувшие приятной волной благодарность и облегчение.
Поведав о подземном зале с печатью, которая, согласно легенде, была украдена непредвиденно напавшим на них Предвестником Смерти, парень намеренно скрыл некоторые детали, тем самым все дальше уходя по тропинке лжи.
Узнав от тех, кто остался охранять территорию, что происшествий больше не было, парень спросил:
– Какого вы мнения насчет сложившейся ситуации?
Кирилл, который записывал важные моменты, бегло пробежался по листку в руках и предположил:
– Как сказал Лукас, пока что главной мотив – месть. Блейк, если абстрагироваться от нелогичного поведения, кто мог бы являться целью Седьмого? – перевел он прищуренный пытливый взгляд в сторону американца.
Тот ответил не раздумывая:
– Откуда мне знать? Я не вел с ним задушевных бесед. Мы с этим щенк… юношей никогда не были близки. Он глуповат и недальновиден, хоть и силен. Вырос в детдоме и даже убить нормально не может. Однажды притащил двух парней в агентство, растрепал нашу тайну и взял на себя ответственность за них. Я предлагал избавиться от лишней мороки – пропажу двух человек легко замять, – но парнишка настоял. Потом один из его приспешников помер, выпрыгнув из окна, а второй сбежал. Думаю, что Седьмой из-за этого просто сошел с ума. Представить не могу, чтобы этот нюня разгромил пару столиц. Можно предположить, что он захотел отомстить обидчикам или же семьям, которые брали его к себе, но скоро сдавали обратно, однако в Китае у него точно нет знакомых, – он поднял глаза на Лукаса, – за исключением одной кандидатуры.
Тот напрягся всем телом и возразил:
– Я никогда его не встречал.
Каоши подхватил мысль Четвертого:
– Сумасшедшему совсем не обязательно встречать кого-то лично, чтобы вообразить себе что-то и возложить всю вину на этого человека.
