Тот ошарашенно уставился на Девятую. Любой бы на ее месте осудил его, захотел бы заявить в полицию или же в крайнем случае начал остерегаться. Девушку же, напротив, волновало лишь само наличие шедевра искусства перед ней, но совсем не то, каким образом картина оказалась здесь.
Пару раз моргнув и быстро убрав руки, Арт сказал:
– Да сдалась мне твоя душа. Всего лишь пятьдесят миллионов долларов – и рисуй сколько угодно. – Однако он тут же исправился, увидев влажный блеск ее разочарованных голубых, как озера, глаз: – Да шучу я, шучу. Вот разберемся со всем – и пиши сколько захочешь.
Елена запрыгала от счастья, но тут же осеклась под убийственным взглядом Лукаса и сделала вид, словно ничего не произошло.
Едва протиснувшись между предметами искусства и мебелью, остальные проследовали на первый этаж, где отперли еще одну комнату – на сей раз паролем, – в которой нашелся длинный диван и пара кресел, будто украденные из Петергофа, прямиком из спальни Королевы Елизаветы.
Подождав, пока все присутствующие рассядутся и обратят на него свое внимание, Лукас молча положил перед ними телефон, на экране которого воспроизводилось видео, которое прислала ему Елена.
Все склонились, почти соприкасаясь головами, и молча наблюдали за движениями Седьмого, как вдруг Кевин нажал на паузу и, не обращая внимания на возмущенное шипение Второго, указал на линии, образующиеся на земле под ногами Предвестника Смерти.
– Иероглиф?
Лукас коротко кивнул и, понимая, что Третий уже обо всем поведал Джеку и Арту, спросил:
– А теперь вспомните, какая статуя осталась не поврежденной?
– Бога Земли, – ответил Кевин, и его глаза тут же расширились, вопросительно глядя на лидера.
– Да, именно. Все завязано на элементе Земли! – Блики на его зрачках азартно блеснули. – Он же был на обломке золота, и этот иероглиф начертил Предвестник Смерти. Но теперь возникает вопрос, что с этим делать, верно? Так вот, я знаю. – Правый уголок его губ чуть приподнялся, выражая самодовольство, а пальцы забегали по подлокотнику.
По щелчку Лукас заставил рюкзак возникнуть в воздухе и, немного покопавшись в нем, выудил пару листов бумаги, испещренных мелким скачущим почерком, который иногда прерывался рисунками и схемами.
– Всю информацию, конечно, найти не успел, поэтому понадобится ваша помощь.
Остальные придвинулись ближе, почти сползая с сидений, когда он начал объяснять.
– Существует пять элементов У-син: земля, металл, вода, дерево и огонь. – Парень указывал на бумагу, где был начерчен круг с элементами, написанными по его окружности. – Они имеют два типа взаимодействий: взаимопорождение и взаимопреодоление. Я назвал их в порядке, в котором они порождают друг друга, а если читать наоборот, то один станет преодолевать другой. Если сложить наши наблюдения воедино, то все говорит о том, что сила в обломке связана с элементом Земли, который упоминает в своем священном писании «Дао Дэ Цзин» Лао Цзы. Он писал, – Лукас указал на верхнюю часть листа, цитируя: – «Человек следует Земле. Земля следует Небу. Небо следует Дао, а Дао следует естественности». Подумайте о смысле этой фразы, потому что мой мозг уже не в состоянии понимать его загадки. Но перед этим, – он перевернул лист, указывая на незнакомую остальным схему, состоящую из черточек разной длины, – посмотрите на этот рисунок. Его я нашел в книге, написанной прежним Нулевым. Выглядит как хаос, но присмотритесь внимательнее. Схема состоит из одного символа, который я не смог расшифровать, и пяти триграмм, каждая из которых в данном случае соответствует своему элементу. Они нарисованы устаревшим образом и дополнены самим Нулевым, потому и выглядят так, будто кто-то расписывал ручку. К каждой триграмме приложен свой обряд, проведя который, я надеюсь получить силу. Из-за старого начертания иероглифов мне сложно распознать некоторые слова, однако суть ясна.
– И в чем же состоит этот обряд? – спросила Елена, подняв брови.
– В нем ключевым элементом является моя кровь, – буднично произнес Лукас.
– Что? Это же жертвоприношение какое-то! – запротестовал Джек.
– Пойдешь против указаний прежнего Нулевого?
Арт поднял бровь, всем своим видом выражая сомнение.
– Нет, но… не должен же ты будешь просто пролить кровь на обломок? – испуганно спросил он у лидера.
– Нет… наверное.
Кевин слегка сдвинул брови.
– «Наверное»?
– Не переживай, я смог расшифровать бо́льшую часть текста, потому все должно пройти гладко, – поспешил заверить Лукас.
– «Должно»? – Арт нахмурился.
– Да не придирайся к словам, – отмахнулся черноволосый, но, поняв, что недовольное сопение человека справа не прекратится, сказал: – Еще в книге говорилось о сторонней силе как о вспомогательном элементе. Из его загадочных сравнений ничего не понятно, но, похоже, это сила природы.
– И как ею пользоваться? – спросил Джек.
– Эм… конкретнее сказать не могу. – Нулевой закатил глаза. – Мне не нужна никакая вспомогательная сила, я могу справиться сам, вот увидите.
