– Слепо идти на риск, да? В таком случае ответь, а не будет ли твоя перестраховка стоить жизней сотен или тысяч человек? – Его тон опускался все ниже, а сарказм сошел с лица. – За нами уже идет слежка, а мы даже не знаем, с какой стороны прячется угроза и чего ожидать. Пока мы спим и болтаем, сидя в уютном кресле, Предвестник Смерти набирается сил. Каждая секунда нашего промедления может стоить одной ни в чем не повинной жизни. Ты все еще хочешь бездействовать, Третий? – тягуче проговорил он и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты, отдавая невербальный приказ следовать за собой.
Остальные застыли в тишине, переводя удивленные взгляды с лидера, который уже скрылся из виду, на Кевина.
Тот выдохнул и поднялся.
– Вы слышали его, – сказал Третий, скрывая бурю эмоций за маской сдержанности, и, подхватив мокрую фиолетовую ветровку, прошествовал на второй этаж.
Нагнав Лукаса на крыше дома, он, не дав тому опомниться, резким движением накинул на него ветровку, кое-где покрывшуюся разводами и пятнами крови.
– Слишком мокро, – только и сказал Третий, первым уносясь в сторону храма.
Тихое «спасибо» так и не достигло слуха парня.
Добравшись до храма, все промокли до нитки, из-за чего одежда и волосы тянули вниз, создавая неприятное ощущение скованности.
– Лукас, ты не мог бы создать из своей Ци купол? – спросил Арт, чихнув уже в третий раз и пытаясь заколоть прилипшую ко лбу челку.
– Нет, даосы совсем недавно показали мне эту технику. Я не успел ею овладеть, – отрезал лидер.
Не мог же он сказать, что вся Ци ушла на поддержание божеского вида с помощью заклинания, в использовании которого ранее уличил его Кевин.
– Потерпите немного, под землей станет теплее, – заверил Нулевой, совершенно не ощущая холода, словно тот стал его частью.
Сняв печать, черноволосый наконец перестал ощущать, как та высасывала из его меридиан энергию вперемешку с божественной силой, которая была призвана укрепить барьер, чтобы простой смертный не имелвозможности его снять, даже если бы являлся сильным заклинателем, коих уже, конечно, не существовало.
Внезапно со стороны одного из молельных залов послышался едва различимый шорох. Все заметно напряглись, памятуя о недавней слежке, которая породила зарождающуюся в каждом из них паранойю.
– Кто здесь? – гаркнул Лукас.
Он всматривался в темноту. Различив едва заметную бесформенную тень у дальней стены, Нулевой метнулся в ту сторону, отдав сигнал остальным занять оборонительные позиции.
Призывая катану, парень наставил ее на неизвестного, что на секунду задохнулся от неожиданности, а после, тяжело сглотнув, подал голос, отдающий хрипотцой:
– Получить угрозу от Нулевого трижды за сутки – это мой личный рекорд, – рвано выдохнул незваный и опустил окаменевшие плечи, когда рассмотрел незнакомца.
– Рыжик, какого черта ты здесь забыл? И что это на тебе? – поддел Лукас кончиком лезвия нечто, покоящееся у его знакомого на плечах.
Тот неловко поднялся с пола, поняв, что невольно осел на колени.
– Эм… если не ошибаюсь, это называется циновка. Я ждал вас с позднего вечера и успел порядком задубеть.
Елена, подбежавшая к ним вместе с остальными, резко затормозила и, закрыв ладонями рот, ужаснулась.
– Бедный! Ты же так заработаешь воспаление легких! Скорее вставай, давай-давай, – потянулась она к измученному парню, как вдруг была перехвачена за обе руки Джеком и Лукасом.
– Совсем дурочка? Отойди, мы не знаем, что у него на уме, – пожурил ее лидер и отпустил, позволяя Второму завести девушку себе за широкую спину, мягко шепнув: – Будь осторожнее, пожалуйста.
С широко раскрытыми синими глазами и светлыми прядями волос, которые прилипли к округлым скулам, она напомнила парню маленького промокшего котенка, отчего желание защитить и обогреть лишь усилилось в его груди, разливаясь густым теплом, а на губах невольно заиграла улыбка, совершенно не подходящая обстановке.
Арт закатил глаза и цокнул.
Джейкоб хотел подняться с колен, не желая находиться в столь унизительной позе, но вновь был прикован к месту острием катаны.
– Нулевой, ты чего? – ошарашенно усмехнулся парень.
– Я Лукас. Руки за голову, не шевелись. Пикнешь – раздумывать не стану. – Его глаза опалило обжигающим холодом, когда он приказал: – Обыскать.
Кевин, находящийся ближе всех, тщательно пошарил по карманам рыжеволосого.
– Чист.
Легкий выдох покинул уста Лукаса, прежде чем он проговорил:
– Что ты здесь забыл, рыжик?
Тот замялся, оставаясь в неудобной позе.
– Встать, видимо, нельзя?
– Гениальное умозаключение, – фыркнул черноволосый и приподнял бровь в ожидании ответа.
Поняв, что договориться не удастся, Джейкоб сказал:
– Я здесь с тех пор, как вы дрались с Феликсом. Я ведь шпион, так что прокрасться незаметно в самый разгар битвы не составило труда, – пояснил он, предвидя следующий вопрос. – Так как в агентство сейчас не сунуться, решил проследить за вами. С начала я потерял след, но позже пошел за Блейком, который бежал в вашем направлении, и…
