— Эл, старина, рад тебя видеть в добром здравии! Давно тебя видно не было, — поприветствовал его из-за стойки изящный и кажущийся безобидным эльф.
Танк улыбнулся старому приятелю. Он хорошо знал, как в данном случае обманчива внешность. Хэлцериус, занимающий сейчас пост распорядителя местного отделения их Гильдии, был одним из самых метких стрелков и опытных охотников на монстров из тех, кого он знал.
— Привет, Хэл, — поздоровался Элай в ответ, — Ну да, давненько… Ты же знаешь, как это бывает — ушли по заданию на три дня, а вернулись через полцикла. Сам-то как, не заскучал тут на бумажной работе?
— Если бы… С местной публикой не соскучишься. Хочется, конечно, вспомнить былое и стряхнуть пыль с боевого лука. Но кто тогда молодежь натаскивать будет? Много новичков, некоторых прямо из стартовой зоны сюда выкидывает, а ты сам не хуже меня знаешь, каково оно у нас, в Приграничье. Без присмотра оставлять нельзя, пропадут ни за грош.
Оба помолчали некоторое время, отдавая дань памяти былому.
— Говорят, у вас пополнение? — наконец подал голос эльф, — Вильс заходил на днях, жаловался, что ты с ним скаутом не поделился. Я ему одного единичку посоветовал, который тут давно без дела ошивается. Присмотрит за ним, поднатаскает, глядишь — будет толк. Если тот раньше не сбежит, конечно — ну, ты же знаешь Вильса.
Элай усмехнулся. Вильса они оба знали слишком хорошо.
— Да, мы двоих к себе приняли, — ответил он, — Повезло целителя найти, и с ним еще одна девушка. Класса у нее пока нет, но она вполне успешно выступает в роли скаута. Это ее наш гном хотел забрать.
— Странно, что класса нет — Вильс абы кого к себе не позовет. И как вы, сработались?
— В целом да. И даже с моими как-то ужились, не конфликтуют. Так что мы, пожалуй, взяли бы пару заданий. Есть у тебя что-то интересное?
Эльф задумался.
— Интересное, говоришь? — произнес он наконец, — Тот хлам, который там, — тут он кивнул на доску с объявлениями, — висит, вряд ли можно назвать интересным. Как обычно, заказы от торговцев и ремесленников на всякие материалы, что с монстров падают. С этим сложности — монстры мигрируют очень быстро, и добыть, к примеру, пятнадцать хвостов толстозада может стать очень проблематичным, если этих толстозадов уже перебили или они откочевали куда-то. Поэтому советую просто брать все, что падает, и приносить сюда, а здесь уже разберемся, что по заданиям можно сдать, а что на Аукцион тащить или по лавкам продавать. Ну и энергетические кристаллы всегда нужны, особенно крупные, для городских сооружений. Так что здесь ничего не изменилось.
Элай кивнул. Пока что эльф не сказал ему ничего нового.
— А в целом что-то поменялось с весны? — поинтересовался он, — Тогда, я помню, чуть ли не со стен Эрксилла монстров били.
— Сейчас такое тоже случается, так что не расслабляйтесь. Но в целом группы стали забираться дальше в поисках лучшей добычи. Смотри, — тут Хэлцериус покинул свое место и подошел к большой карте, висящей на стене рядом с доской для объявлений.
— Вот здесь образовалось нечто вроде поселка. Назвали Форпост. Да, знаю, тот, кто название давал — излишком оригинальности явно не страдал. Но как бы то ни было — поселение есть, там можно добычу на хранение оставить и припасы пополнить, так что имей в виду. Вокруг него сетью раскинулись убежища. Где-то — так, одно название, а где-то вполне себе укрепленное место. На карте часть отмечена, потом посмотришь.
— Заданий на зачистку каких-то конкретных территорий Гильдия пока не дает, — продолжил эльф, — Бессмысленно это при таком количестве бесконечно перемещающихся монстров. Возможно, потом будут задания такого типа, если на месте Форпоста решат основать новый город. Но это произойдет точно не в ближайшем будущем — ресурсов у нас недостаточно, да и заселять его по большому счету некем. Да что говорить, даже имеющиеся города Приграничья и то не сказать, чтобы плотно заселены.
— Не любят сюда перебираться с уже давно зачищенных и безопасных зеленых территорий, тут ты прав, — согласился Элай, — И из стартовой зоны к нам редко кого выкидывает. Так что в ближайшее время наплыва поселенцев вряд ли стоит ожидать. Так что, значит, ничего для нас нет?
— Есть у меня для вас — не задание, а поручение, или скорее даже просьба. Раз уж у вас в группе скаут имеется, возможно, у вас получится мне помочь.
— Что за просьба-то? — с интересом спросил Элай.
— Группа пропала недавно, — хмуро ответил эльф, — Довольно многочисленная, семеро их было. Ушли на охоту из Эрксилла, а в Форпосте не объявились.
— Вот как? — нахмурился танк, — Так может, с маршрута сбились, или планы изменились, или еще что случилось? Объявятся где-нибудь через пару декад…
— Не объявятся, — покачал головой Хэлцериус, — У них контракт был взят, стандартный, на поставку то ли хвостов, то ли рогов, не помню уже. Контракт не закрылся, но и не активен. Сам знаешь, что это означает.
