Рон сразу же оказался в топ-10 своей уровневой группы по его прошлым результатам, Чиара же по понятным причинам заняла самую нижнюю строчку. Она присела на ступеньки, открыла интерфейс Арены и стала просматривать списки текущих боев. Выбрав несколько интересных, с ее точки зрения, поединков, девушка подключилась сначала к одному из них, наблюдая за его участниками, потом к другому, к третьему… Наконец необходимая информация была собрана, и пора было начинать действовать.
Чиара подошла к высокой беловолосой эльфийке в мантии мага, которая недавно закончила бой и теперь задумчиво изучала таблицу с рейтингом.
— Привет, — сказала она, — Спарринг?
Найтария — маг Льда первого уровня — мельком взглянула на Чиару и покачала головой.
— Не хочу, — холодно ответила она, — Мне с тобой неинтересно. Рейтинга с тебя толком не дадут, смысла нет. Ты хотя бы класс и уровень получи для начала, потом приходи.
— Тогда … давай сделку? — предложила Чиара, — Один золотой — тебе. Если сможешь … попасть хоть раз … своей сосулькой.
Один золотой — это была почти вся наличность Чиары на данный момент. Сама по себе сумма была не сказать чтобы очень большая, но за единственный бой на Арене — более чем весомая, особенно для первого уровня.
Магичка равнодушно пожала плечами и ответила:
— Ну ладно, раз у тебя деньги лишние…
И обе девушки подтвердили контракт на один золотой, единственным условием которого было попадание заклинания Ледяной стрелы Найтарии в Чиару во время предстоящего поединка.
Найта неторопливо подняла руку, указывая сложенными в копье пальцами на свою странную соперницу, и негромко произнесла:
— Ледяная Стрела!
Острый продолговатый слиток льда словно стек с ее руки и устремился в полет к своей цели. К сожалению, цель на месте не стояла, и шустро отпрыгнула, не пытаясь, однако, сократить дистанцию. Найта нахмурилась. Она хотела побыстрее закончить поединок и немедленно одну за другой скастовала еще две стрелы, которые, впрочем, тоже не попали. «Да кто хоть она, эта девушка? — пришла в голову магичке запоздалая мысль, — Класса нет, оружия не видно… Настоящая дикая карта».
Дикой картой в популярной в Приграничье игре «Герои и Подземелья» называли изредка выпадающую игрокам карту вне категорий, под рубашкой которой могло находиться все, что угодно — от безобидного хомячка до огнедышащего дракона.
Найта сосредоточилась. Похоже, просто так победить сосульками не получится и драться придется всерьез. Она вытянула перед собой обе руки, направив развернутые ладони вперед, и, мысленно рисуя пентаграмму в предполагаемой зоне воздействия следующего заклинания, прошептала одними губами:
— Ледяной Сон!
Но еще до того, как последний звук сорвался с ее губ, ее противница рванулась в сторону, уходя из области действия заклинания.
«Да что ж такое-то… шустрая какая. Или ей повезло? А ну-ка еще раз попробуем, только сделаем охват побольше… Маны, правда, много уйдет, но мне ее по сути один раз поймать надо, а потом расстреляю спокойно», — и эльфийка повторила свой предыдущий жест, чуть шире разведя руки, и снова скастовала заклинание контроля магии Льда.
«Раньше так надо было, — подумала Чиара, — А теперь поздно уже — я теперь понимаю, куда ты целишься, и какая будет зона поражения», — и она прыгнула вперед на максимальной скорости, уходя из опасной области. Магичка запаниковала и опять стала кидаться сосульками, Чиара же снова отскочила подальше, уворачиваясь. Условием пари было попадание ледяной стрелы — вот и пусть пытается, пока мана не кончится.
Найтария вспотела, несмотря на прохладу осеннего воздуха. Руки ее дрожали. Ей никак не удавалось попасть сосулькой в верткую цель с такого расстояния, и законтролить ее не получалось. «Эх, надо было попытаться без жестов контроль кастовать, — подумалось ей, — Хоть так и тяжелее сосредоточиться. Или подпустить ее к себе и Изморозь использовать. Но сейчас уже поздно — маны осталось совсем немного, на пару ледышек, не больше. Подойду ближе — может, так попаду», — и магичка медленно пошла по направлению к своей цели.
