Размахивая руками, он маршировал под эту песню и загребал ногами, разбрызгивая воду.
Дождь прекратился сразу, как будто завинтили кран. Ребята вышли на околицу. В самом конце широкой и прямой деревенской улицы медленно уходила за горизонт половинка солнца.
– Вот это да! Часов девять, – сказал Жека.
Павлик, прищурившись, взглянул на солнце, от которого оставался уже лишь узкий ломоть.
– Полдесятого, – сказал он наугад.
На крыльце магазина сидел промокший дачник с рюкзаком. Он угощал пивом пастуха и всё спрашивал о местах, где хорошо клюёт рыба. А пастух пил пиво, сочувственно кивал головой, но помалкивал. Он тоже не знал таких мест. Павлик подумал, что если он найдёт такое место, то обязательно приведёт туда дачника и даже не возьмёт за это крючков.
Они обогнали колхозное стадо.
Коровы шли медленно. Павлик подошёл к одной и похлопал её по влажному, дымящемуся боку. Раньше он никогда так не делал, но сегодня ему почему-то ничто не было страшно. Сегодня был удивительный, счастливый день.
У Жекиного дома они встретили Витьку.
– Чего ж ты! – сказал Витька Жеке. – Я тебя ждал, ждал, а тебя, оказывается, и вовсе нету.
– Это я тебя ждал! – вскинулся Жека.
– Нет, я, – упёрся Витька.
– Витька, он правда тебя ждал, – храбро вмешался Павлик.
Витька презрительно взглянул на него:
– Ты ещё тут… Молчи, пока не получил.
Павлик потихоньку подвинулся за спину Жеки.
– А вот и не получит, – сказал Жека, делая шаг вперёд.
– А вот получит! – Витька сделал шаг назад.
– А не получит! – уже громче сказал Жека, делая ещё шаг вперёд.
– Ещё и ты получишь! – Витька отступил сразу на два шага.
– Не получу!! – грозно сказал Жека и двинулся на Витьку, выставив вперёд плечо.
Витька отбежал на несколько метров.
– Колесо украл! – крикнул Павлик, чувствуя себя в безопасности.
– И ещё украду! – заорал Витька. – Всю тачку украду!
Жека нагнулся и поднял камень. Витька скрылся за углом забора.
– Не приду к тебе никогда… – донеслось издали.
– И не надо! Не надо! – заорал Жека. – Мы теперь с Павликом!.. Лучше не приходи в наш конец!
«Мы с Павликом…» Услышав эти слова, Павлик ощутил в себе такое мужество, что подобрал камень, брошенный Жекой, и побежал к забору. Но Витьки уже не было.
– Завтра опять пойдём, – предложил Жека, когда Павлик вернулся. – Верно?
– Ага! – с восторгом сказал Павлик. – Ещё и не туда… Ещё больше наловим!
– Я тебя разбужу, – сказал Жека. – Только ты вот что… кастрюлю захвати. Может, много наловим, тогда ещё сварим.
Павлик задумался. Напоминание о кастрюле отозвалось в низу живота лёгким холодком. Дома ждала мать. Она, конечно, заметила пропажу. Но Павлик не мог отказаться от своего счастья. Если Жеке нужна кастрюля, она будет!
– Я принесу, – ответил Павлик. – У нас есть ещё три. Ещё побольше той.
И Павлик храбро поднялся по ступенькам крыльца.
