здоровых мужиков и не суйтесь, даже, голову отрублю. Ну, нечего медлить, трогаемся, - он
шагнул через порог хижины и уперся в холодный взгляд синих глаз.
- Я от штатгальтера, - сказал красивый, изысканно одетый мужчина, держа руку на шпаге.
«Петер ван ден Рааф, к вашим услугам».
- Еще столичных штучек нам тут не хватало, - буркнул глава гезов. «Сами справимся».
- А ну тихо! – властно прикрикнул посланец Вильгельма. «Вам что сказали – женщину не
трогать, сделать вид, что атакуете, и ждать де ла Марка. Ну так и подождем, - он усмехнулся
краем губ, - вместе».
- А вот я сейчас тебе башку топором расколю, - раздался голос сзади. Красавец, даже не
моргнув, обернулся, и выстрелил.
Нападавший выронил топор и схватился за ухо – половины его уже не было, из оставшейся
на утоптанный снег хлестала кровь.
- В следующий раз это будет глаз, - предупредил мужчина. «Ну,- он отряхнул руки от пороха,
- вы, кажется, собирались куда-то, господа гезы?»
- Извини, что я тебя так использую, - вздохнул Джон, - просто не хочется, чтобы зря
пострадала невинная женщина. Тем более там дети, двое.
- Зачем ты вообще позволил Вильгельму это делать? – хмуро спросил Петя, поворачивая
над костром птицу.
- Ты вот, мой дорогой, не работаешь со штатгальтером, и скажи спасибо, - Джон отхлебнул
водки и сказал: «Грушей пахнет».
- Это от щедрот Католической Лиги и лично герцога Гиза, подарок прислали. – Петя
наклонился к птице, ощущая запах дыма, и вдруг вспомнил того рябчика, что Марфа жарила
под Чердынью.
Он заставил себя глубоко вздохнуть, - чуть закололо, как иногда это бывало, где-то слева.
- Так вот, - Джон отпил еще, - с ним спорить – бесполезно. Да еще эта Шарлотта, шипит ему
в ухо беспрестанно, а он – слушает.
Де ла Марк, скажу тебе честно, нам тоже очень мешает, а он недоверчив, - совсем как ты, -
разведчик усмехнулся, - и наемных убийц к нему посылать – бесполезно. Опять же, я хочу
тот самый ларец, из которого ты мне приносишь такие интересные письма, перевезти из
Мон-Сен-Мартена в Лондон. Там безопаснее.
- Это точно, - Петя отрезал кинжалом кусок хлеба, и, положив на него крыло, сказал: «А
штатгальтер разве не приказал гезам ее не трогать? Держи. Не сыровато?».
- Отлично пропеклось, - сказал Джон. «Сразу видно, у Джованни учился. Клянется, что
сказал, но, друг мой Корнель, сам знаешь – тут, в Нижних Землях, можно доверять только
самому себе и то, - с опаской».
Мужчины расхохотались.
- Так что присмотри за этой швалью, ладно? – попросил Джон.
-А что там за дама-то? – поинтересовался Петя, и потянулся еще за одним куском птицы.
-Очень милая, тебе понравится, - Джон вдруг улыбнулся – широко.
Карета замедлила движение и внезапно встала.
- Сидите тихо! – шикнула Марта на детей и высунула голову в окно. «Что там такое?» -
спросила она у капитана охраны.
- Упавшее дерево, мадам, - тот улыбнулся. «Не волнуйтесь, сейчас уберут».
- Мама! – раздался сзади голос Тео. «Что случилось?»
- Ничего, я сказала – тихо! – Марта накинула шубку и, нащупав под платьем кинжал,
соскочила на подножку кареты, стоящей на узкой, едва наезженной дороге.
Она оглянулась – вокруг был только лес, - заснеженный, молчаливый. Невысокие сугробы
играли золотом в лучах заходящего солнца. Марта натянула перчатки – пальцы стыли на
морозе, и вдруг услышала справа выстрелы.
Солдаты, будто по сигналу, пришпорили лошадей, развернулись, и, оставив карету,
поскакали в лес.
Марта шепотом выругалась, и, сойдя с подножки, увидела, что возница, оскальзываясь на
снегу, распрягает лошадь.
- Пистолет и шпагу, - сказала она тихо, уперев ему в спину кинжал. «Иначе ты живым отсюда
не уйдешь».
- Это гезы, - пробормотал мужчина, - они нас всех убьют. Солдаты сбежали, что за дерьмо!
- Скорее я тебя убью, - пообещала Марта и нажала на кинжал.
- Я тебя защищать не буду, мне своя жизнь дорога, - возница протянул через плечо оружие.
- И не надо, - спокойно сказала Марта, и протянув руку, перерезала запутавшуюся уздечку.
Лошадь заржала, прянула, и, вырвавшись, перескочив через дерево, скрылась из виду.
Возница побежал за ней.
Женщина прислушалась – выстрелов больше не слышно не было, но где-то вдали, с обеих
сторон дороги, раздавался шум.
- Мама, - Теодор вдруг оказался рядом с ней, - что такое?
-Шапку надень, холодно, - Марта, расстегнув шубку, засунула пистолет в вырез платья. Она
взвесила на руке шпагу и вдруг ощутила под ногами деревянные полы конюшни в старой
подмосковной усадьбе.
- Хорошо, - одобрительно сказал батюшка. «Ты хоть и маленькая, но руки у тебя сильные –
меч у тебя сложно будет выбить. Только помни – с короткой саблей тебе легче будет, у тебя
все же замах небольшой, если с кем рослым будешь драться – измотай его сначала,
покрутись, а потом - бей в живот.
-Ну, посмотрим,- Марта подняла голову. «Вы в карете оба сидите, - сказала она,
поворачиваясь к сыну, - и чтобы носа не высовывали».
- Дай мне кинжал – угрюмо сказал мальчик. «Там Тео, я ее должен защищать».
- Марш в карету, - приказала ему мать.
- Тихо, -де ла Марк махнул рукой и маленький отряд, ехавший на юг, остановился. «Что там
за шум впереди?» - Виллем нахмурился.
