Меган открыла створку-диафрагму в стене, жестом скомандовала им с Ларри зайти в узкий и лишенный освещения коридорчик – единственными источниками света тут были маленькие фонарики на масках телепатов – и шагнула следом, а потом загерметизировала дверь. Послышалось легкое шипение впускаемого кислорода: едва заметные потоки газов кружили в помещении.
– Можно снимать, – сказала Меган и первой стянула маску. – Пойдем.
Она, все еще придерживая за плечи одетого лишь в объемное одеяло Лиама, провела его ко второму выходу из коридорчика, за дверью которого скрывалось огромное помещение. Видимо, тот самый отсек.
– Аннабель, есть у нас что из одежды? – бодро спросила Меган женщину лет пятидесяти с частично седыми волосами.
– Посмотрю сейчас, Мег, – ответила она с сомнением.
Лиам услышал, что и Аннабель является телепатом. Куда же он попал? Пока знал только одно – корабль направляется на Дарн.
– Можешь так не закрываться, – сказал вдруг Ларри. – Мы читать против воли не будем.
– Вот, возьми. – Аннабель протянула Лиаму комбинезон механика. – Какой размер обуви? Боюсь, ничего не найду.
Стыдливо поворачиваясь спиной, Лиам оделся в предложенное – спецовка была ему велика, но это всяко лучше, чем кутаться в одеяло под взглядами полудюжины телепатов: да, именно столько их он насчитал в отсеке дарнийского корабля.
– Так это тот самый мятежный Призрак? – спросил еще один псионик: на вид ему было лет сорок, но вся голова была серебристой от седины, а под глазами залегли глубокие тени.
– Представь себе, – хмыкнула Меган.
– Что здесь происходит? – прорезался Лиам, больше всего желавший в этот момент объяснений.
– Есть хочешь? – спросила Аннабель.
– Конечно, хочет, сколько суток был в интеграции? – ответила за него Меган.
– Трое, – выдохнул Лиам.
– Ну вот, садись, – женщина-телепат указала на огромную мягкую подушку, – подогрею тебе.
Сопротивляться он уже не мог – буквально рухнул на предложенное место, ощущая слабость во всем теле: отступившая во время перехода по коридорам корабля, она возвращалась вновь.
– Сейчас я тебе помогу. – Меган присела рядом. – Ты тоже должен нам кое-что объяснить, а не спать тут часами.
Эмпат взялась руками за виски Лиама: вместе с практически обжигающим жаром возвращалась энергия, а изнурение – отходило.
– Держи. – Аннабель протянула Лиаму миску с какой-то теплой и ароматно пахнущей массой.
– Спасибо, – с искренней благодарностью сказал он.
– Итак, пока наш гость восстанавливает свои силы, – сказал седой телепат, как только все расселись вокруг него, – предлагаю рассказать немного о себе. Я Роман. Как тебя зовут, кстати?
– Лиам Олдридж.
– Мне имя ничего не говорит, а тебе, Меган? – обратился Роман к своей соратнице.
– Нет, я тоже ничего не слышала, – покачала головой Меган. – В общем, Лиам, мы что-то типа… повстанцев, что ли. Сбежали от Консорциума, когда эта ерунда с Дарном началась.
– Какая?
– Эти твари начали подключать слабых телепатов к машинам. Земные силы называют их Призраками. Интеграция полностью стирает личность.
– Чаще всего забирали четвертый ранг, до седьмого уровня, – добавил Роман. – Как наименее полезных в «общем» деле.
– Мою сестру, Мию, забрали, – болезненно скривилась Меган. – Тогда я решила, что пора сваливать. Ко мне присоединились остальные.
– Вы все? – спросил Лиам.
– На Дарне еще есть люди, – пояснил Роман.
– Теперь рассказывай, кто ты и как очутился в Призраке, – обратилась к Лиаму Меган. – Вижу, что первый ранг, сильный. Ты из незарегистрированных?
– Да, – кивнул Лиам. – Мама скрывала меня, а потом… я не знаю, как вышло, но Консорциум узнал. Они пришли… – Он замешкался, стараясь понять, что из пережитого стоит озвучивать. – Пытались сломать. Даже не понимаю, почему они так за меня уцепились…
– Тут более чем понятно, – усмехнулась Меган. – Среди сильных офицеров желающих навеки слиться с боевой машиной нет, а с крупными кораблями вроде флагмана простой четвертый ранг не справится. Так что сильный боевик из незарегистрированных – просто подарок.
– Ясно. – Осознание хлестко ударило, потому Лиаму пришлось уткнуться носом в миску, хотя есть сразу перехотелось.
– Но ты не подчинился! – воскликнула Аннабель. – Когда от наших пришло сообщение, что один Призрак напал на своих, мы думали, что это программный сбой или что там у них бывает.
– Удивительно, – закивал Роман. – Расскажи, у тебя в семье были сильные телепаты?
– Мама только, но она не была сильной. Или я не знал, – поднял глаза Лиам. – Еще ее сестра, Элис, тоже четвертый ранг.
– Фамилия? – спросила Меган.
– Мэйсон.
– Элис Мэйсон?! – хором воскликнули как минимум трое телепатов.
– Тогда это объясняет все, – удовлетворенно откинулся спиной на мягкий мешок Роман.
– Что именно? – переспросил Лиам, не понимавший, почему имя его тети произвело такое впечатление.
– Элис не четвертый ранг, а первый. Уровень около шестнадцатого, – пояснила Меган. – Она пилот флагмана. От нее же и зависит нейросеть, связывающая Призраков.
– Как?.. – В глазах у Лиама снова потемнело: открывшаяся тайна произошедшего с сестрой его мамы просто выбила землю из-под ног.
