Начал борьбу с Пугачёвым оренбургский генерал-губернатор Рейнсдорп.
Не справился Рейнсдорп с Пугачёвым.
Послали против Пугачёва генерала Кара.
Не справился Кар с восставшими.
Послали других генералов. Не добились и эти. Приказала Екатерина II вызвать с войны Суворова.
– Приезжай, батюшка. Угомони супостата.
Не поспел Суворов к разгрому восставших.
Разбили всё же царские войска Пугачёва. Посадили, как зверя, в железную клетку, привезли в Москву.
Казнили Пугачёва на Болотной площади, напротив Кремля, рядом с Москвой-рекой.
В Италии появилась загадочная женщина. Называла себя княжной Таракановой.
Была княжна Тараканова высокой, стройной, красивой. Прекрасно говорила по-французски, по-немецки, по-итальянски, по-польски. Хорошо рисовала. Играла на арфе. Метко стреляла из пистолета и даже владела шпагой.
– Я – дочь русской императрицы Елизаветы Первой и графа Алексея Разумовского, – уверяла княжна Тараканова.
Ещё до восшествия на русский престол дочь Петра I – будущая русская императрица Елизавета I – была обвенчана с Разумовским. Однако это хранилось в тайне. Говорили, якобы была у них дочь.
И вот теперь…
– Я дочь Елизаветы Первой. Не Екатерине Второй, а мне по праву должен принадлежать русский престол, – заявила княжна Тараканова.
Беспокоило Екатерину II, что где-то за границей, в Италии, появилась у неё соперница. Поручила она своим приближённым тайно выяснить, кто же такая княжна Тараканова.
Направились в Италию царские лазутчики. Стали поступать сведения к Екатерине.
Один сообщил:
– Это мадам Тремуйлль из Парижа.
Второй донёс:
– Это княжна Радзивилл из Польши.
Третий писал:
– Это графиня Пинненберг из Голштинии.
Четвёртый:
– Персиянка Эли-Эмете из Тавриза.
Пятый:
– Черкесская княжна Волдомир.
Под всеми этими именами скрывалась княжна Тараканова. Ясно: Тараканова – обманщица, самозванка.
В это время в Средиземном море во главе русской эскадры находился герой Чесменской битвы граф Алексей Орлов.
Послала Екатерина II письмо Орлову. О чём говорилось в письме, неизвестно. Но вот…
Доложили как-то княжне Таракановой, что с ней хочет познакомиться русский адмирал граф Алексей Орлов.
Обрадовалась княжна Тараканова. Согласилась. Встретилась она с графом Орловым. Говорит Орлов всякие возвышенные слова Таракановой:
– Вы и умница. Вы и красавица. Вы и художница. На арфе играете. Из пистолета стреляете.
Приятно Таракановой слушать подобное. Выждал Орлов и тихо, почти шёпотом:
– Вы – наша царица. За вас – весь Российский флот. За флотом подымется армия… Вам государством править.
Улыбается Тараканова. В руки идёт удача.
Прошло несколько дней. Пригласил Алексей Орлов княжну Тараканову на русский военный корабль. Объяснил, что морские офицеры хотят с ней познакомиться, произнести ей клятву верности.
Обрадовалась княжна Тараканова. Уже видит себя русской царицей.
Прибыла она вместе с Алексеем Орловым на русский военный корабль.
– Сюда прошу, сюда, – указывает Орлов путь Таракановой. – Каюта вас ждёт отдельная, царская.
Вошла княжна Тараканова в каюту. Но что такое? Орлов тут же за нею захлопнул дверь.
Оказалась княжна в заключении.
Поднял военный корабль паруса. Взял курс из Средиземного моря в море Балтийское. Привёз граф Орлов самозванку в Петербург. Посадили Тараканову в Петропавловскую крепость, в Алексеевский равелин.
Долго её допрашивали.
– Я – законная русская царица, – твердила княжна Тараканова. – Я – дочь императрицы Елизаветы Первой.
Даже пытали.
– Я – законная русская императрица, – повторяла княжна Тараканова. – Я – дочь императрицы Елизаветы Первой.
Так и не узнали настоящего имени этой женщины. Откуда родом княжна Тараканова. Кто были настоящие её родители.
Не вышла Тараканова на свободу. Вскоре скончалась в Петропавловской крепости, в Алексеевском равелине.
Потёмкин был одним из ближайших сподвижников Екатерины II.
Был он известен ещё до турецкой войны. Когда Турция напала на Россию, Потёмкин был послан на войну генералом.
Отправляясь на войну, Потёмкин стал изучать турецкий язык. Особенно понравились ему слова: «Барабель гель!» Это означало: «Вперёд, за мной!» Звучными оказались слова.
– Барабель гель! Барабель гель! – повторял Потёмкин.
Потёмкин был смел и решителен. Рост у него огромный. Плечи широкие. Руки могучие.
Приехал Потёмкин на войну с турками. Как-то вечером верхом на коне один, без охраны, Потёмкин направлялся из одного отряда в другой и наткнулся на конный разъезд турецких солдат.
Отступать некуда. Леса нет. Кругом степь. Понял Потёмкин – конец. И вдруг вспомнил он турецкие слова. Привстав в стременах, громко закричал:
– Барабель гель! Барабель гель! – и помчался вперёд.
Не разобрались в темноте вражеские солдаты. Решили, что перед ними какой-то важный турецкий офицер. Поскакали они за Потёмкиным. Вывел тот их на передовые русские посты. Крикнул русским солдатам:
– Стреляй!
Расстреляли солдаты в упор противника.
Слухи о подвиге и находчивости Потёмкина дошли до Екатерины. Наградила она его боевым орденом. А при встрече спросила:
– Выходит, турецкий язык помог?
– Помог, матушка.
