Тревожило это императрицу. Знала она, что в зарубежных странах найдено лекарство – вакцина для борьбы с оспой. Сделай прививку от оспы – и минует тебя болезнь.
Решила Екатерина II пригласить к нам в страну иностранных врачей. Пусть привезут вакцину. Пусть начнут её прививать жителям России.
– Да что ты, матушка, – говорят приближённые. – Россия – страна огромная. Не напасёшься на всех вакцины.
– Так ведь столько людей умирает!
– Не печалься, матушка, – опять говорят Екатерине. – В России людей много. Помрёт половина, и то не заметишь.
И всё же приехали в Россию иностранные доктора. Распорядилась императрица начать прививки как раз со своих приближённых, с тех, кто часто бывает в Зимнем дворце.
А кто часто бывает в Зимнем дворце? Графы, князья, камергеры, статс-дамы, важные генералы.
– Вот с них и начнём, – сказала Екатерина II.
Узнали приближённые, взмолились:
– Матушка, пожалей!
Боялись разных прививок тогда в России.
– Так ведь это же лекарство, вакцина, – объясняет Екатерина II.
– Не надо лекарства, – твердят приближённые. – Наши предки без этой вакцины жили. Проживём и мы.
– Не позволю. Лучше умру! – сказала графиня Добужинская.
– Не допущу! Лучше сойду в могилу, – сказал камергер Прозоровский.
– Уволь, матушка, – заявил генерал Оглоблин-Саблин.
Не отступилась Екатерина. Назначила она специальный день для прививок. Приказала быть всем: и старым, и молодым, и простуженным, и здоровым. Смирились приближённые. Съехались они в назначенный день в Зимний дворец. Стоят хмурые. На докторов как змеи, как волки смотрят.
– Ну, кто первый? – спросила Екатерина.
Нет желающих быть первым.
– Кто первый? – повторила Екатерина.
Снова гробовое молчание. Ясно Екатерине II – не находится смелый. С детства Екатерина была решительной. Сделала шаг к докторам, оголила руку:
– Прошу, приступайте.
Зажмурились приближённые. Страшно!
Сделали доктора прививку Екатерине II.
Улыбается Екатерина. Жива. Здорова.
Осмелели теперь приближённые. Вышла вперёд графиня Добужинская. Перекрестилась:
– Пронеси, Господи!
Вышел вперёд камергер Прозоровский. Перекрестился:
– Прости грехи прошлые!
Вышел вперёд генерал Оглоблин-Саблин. Перекрестился. Обратился к Екатерине II:
– Благослови, матушка.
Благословила генерала Оглоблина-Саблина Екатерина.
После Петербурга разъехались доктора по разным местам России. Хотя и здесь не всё гладко пошло. Были и страхи. Были и слёзы. Однако постепенно успокоились люди. Утёрли слёзы. Пропали страхи.
Неслось по России:
– Не трусь. Не робей. Сама матушка-императрица первой прививку сделала.
Екатерина II заказала для себя личную печать. Удобное дело – печать. Взял, приложил печатку к подушечке с краской. Для пущей важности дыхнул на печатку. Хлоп по бумаге. Печать готова.
Пока изготовляли печать, приближённые гадали, что на ней будет изображено.
– «Екатерина II» будет написано, – сказал один.
– «Императрица российская», – сказал второй.
– «Россия», – заметил третий.
Ходят по Зимнему дворцу статс-дамы, камергеры, переговариваются:
– Новую печать заказала матушка. Что же там будем изображено?
– Что-то державное.
– Что-то необычное.
– Что-то великое.
Наконец наступил долгожданный день. Привезли Екатерине II печать.
Обступили императрицу приближённые.
Достала Екатерина II печатку. Приложила к подушечке с краской. Для пущей важности подышала на печатку. Подняла руку – хлоп по бумаге.
Смотрят приближённые: что там такое на печати изображено?
На печати был виден пчелиный улей. Рядом летают пчёлы.
Получают бумаги с печатью Екатерины II гражданские.
Получают бумаги с печатью Екатерины II военные.
Идут бумаги на юг, на восток, на запад, на север.
Читают бумаги начальники.
Читают бумаги чиновники.
По всей России идут бумаги. На царских бумагах стоит печать: пчелиный улей и рядом пчёлы.
«Трудиться, трудиться, ещё раз трудиться. Трудиться, как пчёлы» – вот о чём говорит печать.
Екатерина II сама подавала другим пример трудолюбия. Раньше всех подымалась в Зимнем дворце. Позже других отправлялась спать.
Пять часов утра – Екатерина II уже на ногах. Шесть часов – императрица уже за работой.
Начинается новый день.
– Просыпайся! Вставай, Россия!
Шёл 1768 год. Неожиданно Турция напала на Россию. Опустошили турецкие войска южные русские земли.
Царские генералы срочно готовили войска для отпора захватчикам. Собрали тридцать тысяч солдат. Возглавил поход князь генерал Голицын.
Спешит Голицын навстречу врагу. Узнаёт, что турок пятьдесят тысяч человек. Турок пятьдесят, а русских всего лишь тридцать.
Собирает он военный совет. Спрашивает:
– Как быть?
Разное мнение у генералов. Один за то, чтобы идти вперёд. Преградить дорогу врагу. Вступить в бой.
Другие за то, чтобы не торопиться. Подождать помощь.
Голицын решил идти вперёд.
Приблизились русские к турецкой армии. Послал Голицын вперёд разведку. Вернулись разведчики, доложили. Турок, оказывается, не пятьдесят, а целых сто тысяч. Турок сто тысяч, а русских – всего тридцать.
Как быть?
Вновь собирает Голицын военный совет.
