Что бы понять насколько разводы были редким явлением, скажу так: моя бабушка, от которой я услышал эту историю, наблюдала такое единственный раз в жизни в подростковом возрасте.
Раз уж мы заговорили о колдунах, то стоит упомянуть о смерти, которой некоторые из них умирали. Услышал я эту историю, когда мне было лет десять. И она произвела на меня неизгладимое впечатление. Дед присутствовал при этом, и в тот момент сам был лет двенадцати.
Не только в Темнолесской, но и в окрестных станицах и селах жили колдуны и колдуньи. Многие из них занимались лечением и пользовались уважением. Но были и такие, которые наводили страх на односельчан. Им приписывали неурожаи, засухи, град, болезни, порчу. Многие из них подтверждали свою репутацию, афишировали ее и брали на себя, прямо как теперешние террористические организации, вину за происшедшее.
Ходили разные слухи, что некоторые из них, и умереть не могут как люди. Дескать, владеют они такими темными знаниями, что пока не передадут их преемнику – смерти им не видать. Однажды один из тех, о ком так говорили, заболел. Маялся он долго: год или даже больше и стало ему совсем невмоготу. Зла от него народ не видел, и многие ему сочувствовали, так как он бывало, и помогал.
Звали народных лекарей, и фельдшера все было без толку. Потом пришел один из самых уважаемых колдунов-целителей. Поглядел он на все это и говорит:
- Видно не смог он передать силы приемнику, а они его не пущают на тот свет. Тело уже бы и померло, видите, как мучается, да силы требуют либо нового хозяина, либо свободы.
- Так что же делать? - спросил кто-то из соседей.
- Может, кто желает силы принять и стать как он. Учиться почти не придется, через месяц другой все, что он знал - узнаете и делать сможете.
Но желающих так и не нашлось. Тем временем умирающий метался, его корежило, и когда приходил в себя просил смерти. Звали попа, но тот отказался прийти. Это сочли за малодушие, но поделать ничего не могли.
Тогда колдун-целитель взялся распоряжаться. Чтобы выпустить силы на свободу, соседям велено было разобрать часть крыши над лежанкой, на которой и находился умирающий колдун. Мужики принесли лестницы, сняли соломенные снопики. Потом принесли лаги – длинные шесты, толщиной в руку и больше. Человек восемь, по команде колдуна, приподняли потолочные балки, подложили под нижние концы лаг подпорки.
Почти сразу после этого умирающему полегчало, он успокоился и пролежал тихо с полчаса. А потом перекрестился, попросил прощения у людей и бога, и умер.
- Ну вот, - сказал распорядитель, - сила его ушла.
- А ты, батюшка, что же сам не взял силы себе? – спросил, его один из мужиков, знавший его хорошо.
- Да пошто они мне, у меня своя сила, собственная, мне чужой не надобно.
А батюшку, отца Сарафима, видно совесть замучила, и он пришел к умершему, часа через два после смерти. Но злые языки болтали, что тот колдун ему хорошо заплатил и деньгами и барана дал в придачу. Мол от того у попа и храбрость появилась.
Осень выделялась не только свадьбами, но и тем, что мужики часто начинали ездить в город: продать излишки выращенной за лето продукции и прикупить в запас самое необходимое. Соседи собирались вместе по нескольку возов, и такой обоз отправлялся на рынок в Ставрополь. Торговали на месте теперешней площади Ленина. Там же, как правило, и ночевали при необходимости.
Рынок был злачным местом. Много разношерстного народа кормилось вокруг него. Там вертелись цыгане-конокрады и цыгане-кузнецы, которые продавали всяческие инструменты и принимали заказы. Ходили лотошники, торговавшие всякими сладостями и безделушками в разнос, лудильщики-паяльщики, починявшие дырявые кастрюли и всякую утварь. Были там две маленьких лавки слесарей-точильщиков, торговавших замками и точившими топоры или пилы. Там же паслись карманники, жулики и другие мелкие воры. И само собой, там были торговцы и, конечно же, полиция.
Полиция в то время работать умела. Территория делилась на околодки, и всех преступников городовые знали в лицо и хорошо помнили список их деяний. Но преступники все равно умудрялись процветать. Наиболее распространенным преступлением было воровство. Крали все, что плохо лежит, а более всего еду в самых различных видах. Мелочные кражи раскрывались по горячим следам или не раскрывались вовсе.
Наиболее лакомым куском для воров были наличные.
Воры высматривали денежных людей, когда они продавали и покупали. Присматривали в какие карманы кладут кошельки и портмоне. Карманники работали парами и тройками. Воры попроще, пытались достать деньги ночью.
Однажды Денису со старшими сыновьями пришлось ночевать прямо на базаре. Были они там не одни: еще пять Темнолесских возов стояло рядом. Торговля была удачной: Денис продал двух телок и пяток баранов и поэтому сильно опасался за деньги. Он видел, что по базару шныряют подозрительные личности, присматривающиеся к чужим деньгам.
- Слышь, - Миша, - прошептал он на ухо Шевченко, - боюсь я за деньги, не знаю куда деть, чтобы не украли.
