Свана вместе с незнакомкой вошла в ресторан, который выглядел очень недешевым. Он был стилизован под старинное здание Эпохи Хладных Мечей. На стенах висели щиты с гербами северных герцогств: бурый медведь Велотмарии, лесной волк Касарматии, кабарга Аконолста и гадюка Виридмара. Стены оплел плющ, а на столах стояли большие свечи. Повсюду витали запахи цветов и ароматы блюд. На входе девушек встретил официант, который проводил их к свободному столу. Незнакомка откинулась на спинку кожаного кресла и уставилась на Свану.
– Что ты хочешь от меня? – Свана чувствовала себя ужасно под взглядом незнакомки.
– Да я-то ничего, подруга.
– Может перестанешь говорить загадками?
– Что-нибудь выбрали? – Спросил подошедший официант.
– Выбирай, что хочешь. – Неформалка взглянула в меню.
– Я буду только кофе. Я не голодна.
– Разделяю твой настрой. Тоже кофе.
– Хорошо. – Официант ушел.
– Ты говорила, что хочешь есть. – Свана огляделась вокруг.
– Перехотелось. Не волнуйся, за нами никто не следит. У меня нет друзей.
– Я не…
– Ага.
Свана обратила внимание на интересный символ на плече незнакомки, когда та сняла косуху.
– Что это за тату?
– Это? Это мунгудирский символ. Дракон, летящий вверх. Малый круг – это Огненная Звезда. Большой круг – свет, исходящий от нее. Петля над символом дракона – свет, исходящий от пламени, которое вырывается из его рта. Свет Огненной Звезды и свет дракона соединяются друг с другом и рождают другой символ, который выглядит, как двоеточие. Это очень важный символ в мунгудирской культуре, который напоминает их народу о том, что они родственники драконов и дети Огненной Звезды.
– А кот? – Свана не знала, зачем она расспрашивала об этом всем.
– А это просто хранитель нашей организации. – Неформалка улыбнулась.
– Ладно, а кто ты вообще?
– Зови меня Био.
– Зачем ты меня позвала сюда?
– Ты ничего не таишь от меня? – Один глаз Био стал фиолетовым, и ее лицо стало максимально серьезным.
– О чем ты? – Сване стало жутко.
– Ты ходишь по лезвию ножа и даже не пытаешься балансировать. То, что произошло очень давно, все еще разъедает тебя изнутри?
– Что ты несешь?
– Из-за чего у тебя эти галлюцинации? Из-за чего ты так надломилась?
– Откуда ты знаешь? Я ничего не скрываю!
– Ведь я пытаюсь помочь.
– Отвали от меня!
– Ладно. Хорошо. Рассказать тебе маленькую сказку?
– Ты издеваешься?
– Отнюдь.
– Ну расскажи. Странная ты…
– Это бранафьяктская сказка о Веркре Убивце. Когда-то Веркру в очень молодом возрасте захотелось получить все имущество своего отца, который был очень крепок здоровьем и никак не хотел уходить в мир иной. Его возлюбленная Селла была таких же взглядов. Целый месяц они готовились свершить свое страшное дело. Днем они носили маску вежливости, учтивости, любви. Кланялись и улыбались отцу. А ночью надевали маску смерти, подлости и корысти, подготавливая план убийства. Прошел месяц, и час злодеяния настал. Веркра и Селла впустили ночью в замок нанятых бандитов, которые начали резню в замке. И пока шла ожесточенная борьба, молодые люди ворвались в покои отца и начали кромсать его ножами. Все выглядело так, будто это сделали преступники, напавшие на замок. Но как оказалось, в комнате были свидетели. Те, кто видели, как молодые люди вероломно убили отца. Их тени. Тени молчаливо наблюдали в тот момент и издевательски ходили за спинами убийц. Молодые любовники были в панике. Как так?! Они все видели! Наши тени все видели! И как бы не пытались убийцы бороться с собственной тенью днем, она всегда шла за ними. Всегда молчала и издевательски ходила за спиной. И только ночью Веркр и Селла чувствовали себя спокойно, сидя в темной комнате без единого источника света. А утром страх возвращался, вместе с безмолвными тенями и прошлым, от которого невозможно отречься.
– Зачем ты это мне рассказала?
– Да смотрю на тебя и понимаю, что действительно я все это рассказала зря. – Глаз Био вновь стал карим. Официант принес две чашки кофе и поставил их на стол.
– Приятного отдыха! – Сказал он.
– Спасибо. – Био улыбнулась.
– Если ты хочешь помочь, лучше скажи прямо, что мне делать, и что мне вообще может угрожать. – Тихо сказала Свана, когда официант ушел.
– Ну ты же не хочешь рассказывать мне свои секреты. – Био встала из-за стола и бросила на стол несколько купюр мреннемирдских кревмар. – Как я смогу тебе помочь?
– Ты что, так просто уйдешь? Зачем ты вообще меня сюда притащила?!
– Ну забери себе пару купюр за потраченное время.
– Мне не нужны деньги! Я хочу понять, что происходит!
Не говоря больше ни слова, Био вышла из ресторана, не притронувшись к кофе. Свана непонимающе смотрела ей вслед. Зачем эта шизанутая тащила ее сюда через весь город, чтобы нести чушь?
Девушка выпила обе чашки кофе, оплатила счет и вышла на улицу, прихватив с собой пару купюр, как ей и предложила Био. Свана села в «Веллибер» и на всякий случай огляделась в салоне автомобиля. Больше не было никаких странных писем или посторонних предметов. Машина тронулась с места и Свана на следующей же улице попала в многокилометровую пробку.
