– Эй! Кто-нибудь здесь есть?! – крикнул он вглубь коридора и остановился у стены с фотографиями.
Из позолоченной тонкой рамки на него смотрели две золотоволосые близняшки вампирши – две копии королевы Марис Аруэллы Жестины.
«Как это? Их двое?» – спросил у себя Тео, не рассчитывая на ответ.
Мальчик, чувствуя нарастающее любопытство и жажду разобраться в возникшей тайне, решил просмотреть все фотографии на стене.
В следующей раме были Айса и Борис, стоящие в весьма неоднозначной позе: он приобнимал её за талию, а она положила вампиру руку на плечо. Хоть лицо Айсы, как всегда, сквозило льдом, Борис буквально пожирал девушку взглядом.
– А он тут каким боком?! – вылетело у Тео и эхом понеслось по коридору. Внутри у мальчика всё похолодело.
На следующих фотографиях были другие жители дома: Лайон и Алеса, держащие, по обыкновению, тарелки. Испокон веков битьё посуды вызывало неимоверный восторг женщины с белым локоном и негодование «старого» вампира. Затем Брен и снова Айса на одном снимке. У неё – всё то же отстранённое лицо, у него – довольное и беззаботное. Когда Брен молчал, что случалось крайне редко, его длинные клыки чуть торчали изо рта, придавая лицу диковатый вид. Ещё две фотографии с королевой, королева и Этрих, королева и Айса… Новое лицо на фотографиях появилось позже: это была миловидная девушка в крупных чёрных жемчужных украшениях, с пышными мелированными волосами и с чуть прикрытыми глазами, в которых были и ум, и сосредоточенность и некое сумасшествие. Далее ещё одна фотография с Борисом и на закуску общая панорама замка со всеми обитателями кроме близнеца королевы и девушки в жемчугах.
Тео судорожно выдохнул и пошёл дальше по коридору. Портреты сменились картинами пейзажей и натюрмортов. В одном из поворотов коридора мальчик нашёл стул с алыми спинкой и сидением. Он остановился перед ним, думая о Борисе, простоял минуту и попытался откинуть эту мысль.
«Чтобы посидеть, если заблудишься?» – с досадой подумал Тео и прошёл мимо стула. Наконец он наткнулся на окно с цветным витражом. Раньше были просто прозрачные стёкла.
«Тут меня ещё не было…» – Тео вгляделся в витраж. Мелкой цветной мозаикой изображалось дерево, окаймлённое лучами света. На каменном полу цветные стекляшки оставляли разнообразную абстрактную радугу.
Он повернул направо от витража и уткнулся в толстую дверь цвета вишнёвого дерева с вырезанной картиной, повторявшей витраж, и с ручкой в виде сучка с листьями.
«Это – изображение ивы у прохода к замку… Может, за дверью что-то важное?» – Тео сперва замешкался, но интерес заставил его протянуть руку и дёрнуть дверь.
За дверью не было ни окон, ни привычных картин. Очередной каменный коридор, у левой стены которого стояли небольшие одинаковые троны, время которых совсем не пощадило; со стен свисали светильники в решетчатых абажурах, потолок разделяли деревянные балки.
Тео прошёл дальше, вглубь коридора. Тут по обеим стенам располагались витрины с пергаментами, украшениями, книгами, пышными платьями, словно в музее. Всё кончалось бархатной занавеской. Тео приподнял ткань и толкнул дверь за ней. В глаза тотчас ударил яркий свет, отражающийся от бесчисленных зеркал, белых стен… Всё в комнате, исключая пейзаж леса за окном, было белым.
Кровать с балдахином, спускающимся с потолка, привлекла внимание мальчика. На балдахине был изображён водопад: он двигался, а вода вместе с тканью стекала на простыни. На них был изображён корабль, плывущий на север по тем самым волнам с водопада. Тео провёл рукой по воде, но оказалось, что это – не более чем магический рисунок.
– Если ищешь воду, она за окном. – осторожно, чтобы не напугать, проговорила королева.
Тео замер, медленно повернулся и потом только вздрогнул.
– Простите… Я искал гостиную.
– Ничего, я сама долго не могла привыкнуть. – по-доброму засмеялась королева. – Как ваш однорукий друг?
– А, Эви… Отлично, только переживает. Ему не терпится снова обрести руку. А вы как? – Тео хотел показаться королеве вежливым, однако не всегда понимал, что говорить, и слова выходили у него грубовато и невежливо. Но королева его понимала и старалась внушить новому другу спокойствие.
– Благодарю, замечательно. – королева присела на небольшой диван у стены. – Признаться, давно хотела принимать гостей в своём доме. Быть может, сбудутся и мечты об уютных приёмах, балах, на которые придут наши самые близкие люди и расскажут новые истории!..
– Так почему бы вам не переехать в Ригену?
Королева опустила глаза, и Тео раз десять проклял себя за бестактность, пока она наконец не ответила:
– Стоит мне показаться среди вампиров, как я погибну. Видишь ли, многие годы они считали, что я умерла. На самом деле погибла моя сестра-близнец, Калесс. Мы с ней разминулись в лесу во время погони. Когда её нашли, то приняли за меня и казнили. Закрыли дело, стёрли историю про свою несчастную королеву, забыли династию. Словно нашего времени и вовсе не было…
– Но наверняка есть те, кто ждёт вашего возвращения? – спросил Тео с надеждой, опустив глаза и боясь задеть эту сильную и стойкую женщину сильнее.
