Хет отошёл от дверей комнаты в дурном упавшем настроении. Эвион, Гави и Лагора были правы: надо стать снисходительным. Получится ли? Почему бы не попробовать, терять-то нечего… Конечно, кроме друзей. Это и было проблемой №1. Всё друзья. Хет решил забыть про свою жизнь, про друзей, про репутацию вампиров и просто побыть свободным человеком. Стоя посреди каменных стен, он прислушался, уловил невдалеке тихую мелодию лиры и пошёл на её зов.
Музыка с детства была ему близка. Сначала он думал, что от того, что большинству симпатичных девушек нравилась его игра на скрипке. Потом в мелодиях он стал видеть себя и своё окружение. Иная нота напоминала ему того или иного человека, помогала раскрыть его сущность в музыке. Сущность же Хета была в не настроенной до конца скрипке.
Звуки становились всё ближе, он почти отгадал, за какой из дверей был их источник, и тихо стукнул в одну из них. Ответил нежный женский голос:
– Войдите!
Он вошёл, не глядя, кто в комнате, а когда наконец поднял голову, был поражён: ангельский голосок принадлежал злобной, но очаровательной вампирше с белыми волосами. Она стояла у небольшого книжного шкафа. Взгляд серых, как у Хета, холодных глаз был спокойным, заинтересованным его появлением.
– Извините, я ошибся дверью. – он замешкался, насилу оторвал от неё взгляд и хотел уже выйти, но она, положив книгу на полку, окликнула его:
– А что вы ищите? Возможно, я помогу.
Теперь он придумывал, что же искал. Оправдание получилось недостоверным, но на большее Хет не был способен.
– Библиотеку…
Айса наморщила лоб, потом улыбнулась, говоря себе «а что, правдоподобно».
– Надо же… Я как раз собиралась туда идти. – она провела тонкой рукой по книжной полке. – Я забыла, что нужной мне книги нет в этой комнате… Идёмте, я провожу вас. – вампирша, не сводя с молодого человека пристального, но дразняще ласкающего душу взгляда, прошла мимо.
Вернулся в комнату Хет с небольшой книгой в красной обложке и тут же улёгся на кровать, выделенную ему, и принялся читать.
– Хет..? – заинтриговано позвал его Эвион, найдя в притихшем состоянии друга скрытый знак грядущего взрыва.
– А? – повернулся к немой компании молодой человек. – Что?
– Всё хорошо? Ты… Успокоился?
– Да, приношу извинения за своё поведение. Насчёт вампиров я был неправ. – ответил Хет, неотрывно читая увлекающие строчки.
– А Тео ты нашёл? – боязливо осведомилась Лагора, читая название его книги.
– Чёрт! Забыл. Искать? – Хет захлопнул книгу и встал.
– Не надо меня искать! – в ответ в комнату вошёл Тео в таком же весёлом расположении духа.
Гави с ехидной ухмылкой переводил хитрый взгляд с одного на другого:
– Конечно, из вампиров мастера гипноза, но вы не выглядите как в трансе… У Тео-то слепая доверчивость на физиономии всегда присутствует, но Хет…
– Всё бывает. Раз Тео тут, то я почитаю. Вы не против? – друзья ответили Хету одобрительными кивками. Позже Лагора и Гави удалились к себе.
***
Утром, часов в 6, проснулся Эвион. За окнами к тому времени светило жаркое летнее солнце, рыжие лучи отпечатывались полосами на бежевом потолке.
Следующее пробуждение было ближе к 8-ми часам.
Затем – 10. В это же время пробудился Гави и разъяснил, что операция будет не раньше часа дня, и Эвион может ещё спать. Но другу было не до этого.
Оба сидели в гостиной. Эвион пытался перемешать колоду новеньких карт, Гави листал памятки по алхимическим преобразованиям королевы. Заметив, что Эвион положил карты на стол, блондин предложил сыграть в дурака.
– На что сыграем? – спросил Гави, глядя на удачный расклад своих карт.
– Давай на желание? А то у меня ничего стоящего нет.
– Отлично!
Гави продумывал, что загадать противнику, будучи уверенным в своей победе. Эвион же преспокойно отбивал ходы друга, заваливая его картами и поглядывая в зеркало позади Гави. Конец игры для алхимика был ошеломительным.
– Как тебе удалось?! У меня были почти все козыри! – возмущённо спросил алхимик.
– А ещё позади тебя зеркало и все твои карты я давно успел изучить. – улыбнулся Эвион, сложил в коробочку карты и пошёл гулять по замку.
Игра на время отвлекла его от забот. А их накопилось немало… Одна заварушка с талисманом чего стоит!
«Интересно, здесь есть пруд?» – Эвион заглядывал в каждое окно. Ему хотелось перед операцией увидеть свою спутницу Айолу, а в воде из-под крана её не наблюдалось.
– Что-то ищешь? – вышла из-за поворота коридора Жести.
– Да, вы не подскажите – тут есть пруд?
– Хочешь увидеть хранителя талисмана? – королева повернулась к окну, встретив в его отражении загоревшийся взгляд Эвиона.
– Откуда вы знаете?
– Ваш друг-оборотень вчера рассказал историю «любимой». Занимательная вещица тебе досталась.
– Да уж!.. Так пруд..? – Эвион с надеждой смотрел на королеву, готовый сорваться с места и бежать туда, где сможет увидеть Айолу.
– Пруд может появиться, но не всегда в отражении можно увидеть хранителей. Для любого контакта с обладателем духу приходится прилагать массу усилий, а этого у слабого бесплотного создания, увы, не в избытке.
