Гави задержал дыхание и скрылся под водой. Проплыв метров пять вниз, он вынырнул снизу совсем близко к облакам и увидел землю внизу. Алхимик вздрогнул: Гави показалось, что он сейчас выпадет из воды и разобьётся, но притяжение в глубине держало его. Для блондина было непривычно плавать вверх ногами, когда, к тому же, воздух внизу от воды, сверху, по бокам… Он снова задержал дыхание, нырнул, испытав лёгкое головокружение от погружения вверх, и поплыл к остальным в кристально чистой невесомой сфере воды.
– Как это возможно?! – восклицал Тео. – Как такое вообще происходит?! Что это за магия?
– Точно не Чёрная… – единственный ответ пришёл от всплывшего Гави.
– Заметили, что вода ползёт вокруг замка? – Эвион показал рукой на каменную стену, по которой вода текла вверх, таща их с собой как в ковше.
– А это ещё что?! – не переставал удивлённо кричать Тео. Объектом его внимания оказался маленький шар у одного из окон, до которых ещё не поднялась вода. Шар также кочевал вдоль замка.
– Похоже на маленькое Солнце… – Гави со своей богатой фантазией не мог понять, зачем вампирам у замка иметь столько странных природных аномалий. – Или шаровую молнию…
Из-за угла замка показался продолговатый нос гондолы, украшенный позолоченной головой орла с рубиновыми очами. Гондола плыла по воздуху, а управлял ею взлохмаченный, но от этого не потерявший природной галантности, строгий гондольер Лайон, отталкиваясь неизвестно от чего в воздухе веслом.
– Не покидайте дом без надобности. – явно сдерживая гнев, заявил он, когда гондола вплыла в воду и пустила дрожащие круги. – И окна открывайте, когда за ними хорошая погода.
– Она и была хорошей! – отжал рукава куртки Тео, перебравшись на борт. – Потом уровень воды начал быстро подниматься вверх, и мы не смогли закрыть окно. Дверь заело…
– Её не заело! – резко крикнул Лайон. Тео был не первым, кто счёл дверь неисправной, и вампиру порядком надоело это объяснять. Тем более, что за порядок в доме отвечал именно он и чётко следил за исправной работой всех механизмов. – Двери блокируются при вторжении в комнату водного потока, чтобы вода не распространилась по дому.
– Но если в комнате есть человек?.. – задумчиво спросил Эвион, подозревая комнаты в нехорошем деянии. Юноша забрался на борт и инстинктивно бросил взгляд на талисман.
– В этом замке живут одни вампиры. Нам не страшна вода.
Жидкость из комнаты вылилась в другое окно и потекла по замку наверх. Сплыв на воздух, гондола перестала качаться и завернула туда, откуда впервые появилась. Она причалила к маленькой каменной пристани в стене замка, что походила на длинный балкон без перил. Все с опаской перешли с гондолы на твёрдую поверхность, поглядывая на пространство внизу.
Позже, когда компанию разместили по дивным комнатам с бесчисленным количеством занавесок, штор и полотен, они прильнули к окнам. В комнате Лагоры и Гави светило солнце, в то время как у Хета, Эви и Тео шёл снег и скоро запорошил окно, сменился дождём, а под конец вид застлала вода.
В комнату тройки вошли Гави в новом костюме цвета морской волны и Лагора в длинном роскошном синем платье.
– А у нас пустыня за окнами… – заинтересованно сообщила она и окинула взглядом средневековую комнату и её постояльцев. – Вы бы приоделись тоже… Лайон должен был оставить вам в шкафах одежду. Нам по три костюма оставил и все восхитительны! – она с беспокойством оглянула друзей. – А то вы мокрые… Замёрзнете, у вас тут зима…
– Да это Тео окно открыл и пустил буран. – угрюмо ответил Хет и подошёл к шкафу узнать, какую одежду оставили ему.
– Как думаете, у вампиров есть что поесть? – Гави был озабочен исключительно этим вопросом, одёргивая строгий пиджак.
– Кровь? – за дверьми проскользнул Брен. – Шучу! Как раз сейчас думаем, чем вас кормить!
– Погоди! – выбежал за ним Гави, но Брена и след простыл. Юноша вернулся в комнату и развёл руками. – Какой шустрый…
***
Через несколько минут за друзьями зашёл Лайон и учтиво пригласил их к столу. Друзей это аристократическое приглашение смутило. Когда вампир ушёл, они пошептались на этот счёт, но решили, что в доме им рады и не стоит заставлять хозяев ждать.
– Наконец-то! – королева засияла улыбкой, завидев друзей в дверях столовой, по размерам значительно меньшей зала.
Обед, к счастью, предназначался не только вампирам, но и гостям. Из хозяев дома за столом сидели только Жести, надменная сестрица Айса и радушный во всех отношениях Этрих. У каждого было по бокалу красной жидкости, стоявшей на столе в позолоченных чашах. Помимо крови присутствовали всевозможные кушанья: жареные цыплята, салаты, разного вида гарниры, а так же овощи и фрукты, пирожные, разложенные по белоснежным тарелкам, и графины с содержимым разного цвета. Аромат в столовой стоял, как в ресторане: пряные специи, жареная курочка, что-то сладкое, примесь остроты, печёный хлеб… У вошедших тут же разыгрался аппетит, и они, получив приглашение королевы разделить с ней трапезу, прошли к столу.
Когда большая часть блюд была уничтожена, завязался разговор.
