– Доброе утро! – не успел он закрыть глаза, как на ухо закричал Гави. – Ну? Вставай! Как ощущения?! Рассказывай!
– Гави… Волшебник! – в сердцах обнял друга Эвион, когда смог до него дотянуться. – Ну ты даёшь! Мастер! Спасибо! Она как прошлая! Копия! Нет, оригинал! Как же ты такое смог?! – Эвион снова влюблённо изучал руку.
– Ну… Чему научили – то и делал… Для друга, знаешь ли, не жалко… Но извини, я перестарался с алхимическим кругом, поэтому наверняка первое время будет онемение каких-либо частей тела. Я круг слишком большой создал, и тебя задело…
– Онемение ног, например?
– Да, у тебя с ними проблема?
– Пока не знаю, но по-моему да.
Ходить Эвион самостоятельно не мог. Его поднял на руки ворчащий Лайон и перенёс в комнату для гостей, потом, шепча что-то в духе односторонних пререканий, удалился. Тут же Эвиона окружили Тео, Хет, Лагора и гордый своей работой и заслугой перед другом Гави. Начались расспросы о здоровье (алхимика потрепали по поводу операции, ещё когда Эвион спал), о движении руки и о мыслях. Эвион некоторое время намекал облепившим всю кровать друзьям, что чувствует усталость и не прочь ещё поспать, но те в наглую игнорировали его намёки. Спустя время, всё же ответив на некоторые вопросы, наперебой задаваемые друзьями, он изъяснился прямо, и они понимающе удалились. Только Хет остался читать свою книжонку на соседней кровати.
Утро следующего дня было словно вне времени. Эвион проснулся, когда никого в комнате не было, по окну вниз ползла вода, сквозь неё светило яркое летнее солнце, бросая на стены волнообразные отблески. Эвион на радости, что всё произошедшее не сон, откинул к дальней стене одеяло, испробовав руку, потом ею же и вернул воздушное покрывало на кровать, и довольный, оделся. Использовал он преимущественно новую руку.
Проходя на пути к кухне очередной коридор, казавшийся ему теперь не мрачным и опустелым, а таинственным, Эвион встретил ранее незнакомую вампиршу – высокую девушку в жемчугах и с клинком на поясе, инкрустированным драгоценными камнями. Она, помешанная на роскоши, носившая и днём и ночью только вечерние платья и не упускавшая возможности заглянуть в Ригене в магазины одежды из человеческой кожи, когда жила там, пристально поглядела на Эвиона, не изобразив при этом ни единой эмоции, и удалилась в противоположном направлении. Вампирша припомнила позавчерашний день, когда везла из Мезона ингредиенты для преобразования руки, и понадеялась, что парень, удостоившийся от неё помощи, хлопот не принесёт.
Просторная белая кухня располагалась в конце коридора. Проходя по ней, Эви рассматривал шкафы светлого дерева с фарфоровыми и позолоченными сервизами. Между ними величественно стоял блестящий холодильник цвета металлик. Эвион открыл одну из его створок и тут же закрыл: внутри были винные бутылки. Однако далеко не вино алело в них. Эвион открыл другую створку холодильника – то же самое. В кухне делать нечего, надо идти в гостиную. Уж там наверняка сидит кто-нибудь и знает, где в замке добыть нормальной человеческой еды.
«Интересно, чья кровь?» – думал Эви по дороге.
Вдруг он услышал голоса в столовой и решил узнать, не там ли его друзья. Он зашёл в залитый светом зал с канделябрами и пышными люстрами под потолком, под которыми стоял длинный стол с кушаньями. Домочадцы с нескрываемым интересом и прорывающимися улыбками радости замерли, глядя на него. Гостеприимные Жести и Этрих сочли, что после операции Эвион будет спать до полудня, и не ожидали увидеть его так рано.
– Доброе утро, Эвион! – королева мягко улыбнулась весёлому, чуть запыхавшемуся юноше и обратилась к Лайону. – Принеси то, что мы заготовили на вечер, милый друг. Отпразднуем сейчас!
– Вот вечно так… – пробубнил дворецкий, осанисто встав из-за стола. – Этот парень что, раньше проснуться не мог?..
Как и прежде, во главе стола сидела королева, ныне в светло-синем роскошном платье, по правую руку от неё – Айса в алом одеянии, по левую – Лагора. На девушке был новый зелёный туалет с воздушными фонариками, а в волосы вплетены маленькие белые цветы, выделявшиеся на фоне чёрных прядей, словно звёзды на ночном небе. С ней – Гави, Тео и Хет во фраках. Последний наконец повязал волосы лентой, которая довершала его образ утончённого аристократа. Вообще Хет как-то посвежел, стал бодрее.
– Как спалось? – сбил с толку вошедшего Гави. – Садись, тебя ждали!
– Эви, мы ожидали твоего пробуждения чуть позже. – призналась Марис Аруэлла, следя за тем, как Эви отодвинул себе стул правой рукой, чтобы, в случае чего, подметить недочёты. – Поздравляю с приобретением конечности! Как ты себя ощущаешь?
– Спасибо, хорошо. Кто-нибудь ещё придёт? – Эвион сел рядом с Хетом на свободное место и мельком глянул на своё отражение в тарелке: он отличался от всех присутствующих! Ни фрака, ни бабочки! Зато какой весёлый! А пламенный взгляд!..
– Ну, Брен должен подойти. Он, вроде как, Алесу ищет. – пояснила Жести, бросив взгляд на дверь из-под длинных, изящно выгнутых ресниц. – Может, соизволит присоединиться наша временная гостья Иннера. Вы её уже встречали?
