– Тео, успокойся. – нахмурился Эви, продолжая смотреть на тёмную вереницу стволов. – Королева действительно хороший вампир. Давайте забудем о стереотипах.
***
– Значит, завтра будем тренироваться? – Эвион был в крайнем нетерпении от предстоящего.
– Как тебе угодно. Если рука уже прижилась, то можно и завтра. – королева подняла бокал, – За вас, друзья! За вашу страсть к жизни!
– Как думаете, сколько займут тренировки? – Эвион поставил бокал сока после тоста. – А то у нас дело есть неотложное. Ну… – он посмотрел на «любимую», и Жести понимающе кивнула.
– Всё зависит от вас. Жаль, что вы так скоро нас покидаете. Хотя говорим мы преимущественно за обедом, но приятно осознавать, что в доме не только призраки прошлого, но и новые веяния.
– Это мы-то призраки? – надулся Брен. – Благодарю, но для прозрачной душонки я чересчур хорош.
– По дому ходят зациклившиеся на одном скучные манекены! – поддержала Алеса и с придыханием рассмеялась, столкнув локтем со стола хрустальный бокал, который на лету поймал Лайон и с остервенением возвратил на стол.
– А это правда, что из Лугов нет выхода?.. – спросил Тео.
– Нет-нет! – успокоил его Этрих. – Это просто сказки! Наш друг, Борис, (при этом имени гостей обдало холодом) потомок создателей этого места, научил нас им управлять. Мы в любую минуту можем приказать Лугам выпустить вас! Или… – он пожал плечами. – У нас есть портал, но он плохо функционирует из-за аномалий Лугов, поэтому мы им редко пользуемся. Это опасно.
Ночью Эвион долго не мог уснуть. Вначале ему казалось неудобным спать на новой руке. Потом ему снилось, что раз за разом ему её отрубают, и он просыпался в холодном поту.
– Не спится? – спросил его Хет, когда Эви проснулся в очередной раз. Черноволосый друг полулежал на кровати и читал книгу, почти дойдя до конца.
– Кошмары про руку снятся. – ответил Эвион и вновь закрыл глаза.
Проснулся он уже не сам, а от того, что Хет тряс его за плечо.
– Что происходит? – юноша разлепил глаза и разглядел в полумраке Хета.
– Ты кричал. – напряжённо ответил Хет, отдаляясь от Эви, чтоб тот смог сесть.
– Разбудил вас? – Эвион глянул на самозабвенно спящего Тео.
– Я не спал, а этого так просто не разбудишь! – ухмыльнулся на развалившегося Тео Хет. – Может, сыграем внизу в шахматы? Ты перенервничал сегодня…
– Спасибо, не надо! Я просто схожу умоюсь. – с этими словами Эвион покинул комнату.
Он шёл, выжидая в темноте нужный поворот. Вдруг позади раздались шаги. Эвион обернулся, но в кромешной тьме не смог разглядеть даже сам коридор. Чужие шаги затихли. Юноша вновь хотел было пойти вперёд, но налетел на дверь. Нащупав ручку он вошёл.
В комнате, к счастью, было окно. Яркий свет лун входил в небольшую кухню. Эвион оглядел тяжёлые деревянные шкафы и увидел раковину. «Что ж, умоюсь тут» – он открыл кран, набрал воды и окатил свежими каплями лицо.
Дверь позади с продолжительным скрипом отворилась, и в тёмном проёме проступил силуэт девушки. Эвион выключил кран и с интересом посмотрел на вошедшую.
– Не спится? – спросила тихим, ленивым голосом она.
– Не очень. – Эвион вышел из тени. Голос вампирши ему был незнаком, а значит, это – Иннера. Она также вышла в лучи света. Высокая, в струящемся чёрном платье, на которое с шеи сбегала тонкая жемчужная нить, Иннера походила на фарфоровую статуэтку. Переливающиеся волосы были собраны в пучок на затылке, некоторые пряди небрежно выбились, что прекрасно разнообразило идеальный образ аристократки. Она прошла мимо Эвиона к невысокому стулу у стены и села, закинув ногу на ногу.
– Тут нет еды для таких, как ты. – заметила она, нарочно выделив последние слова.
– Я не голоден. С вашего позволения я пойду. – Эвион быстрым шагом двинулся к двери. Ему стала неприятна эта странная особа. Он был уже у двери, когда додумался повернуться. Стул, на котором сидела Иннера опустел, лёгкая занавеска на окне чуть подрагивала. Эвион дёрнул дверь – заперто.
– Что ж, вам разве приятно общество такого, как я? – Эвион подобно Иннере обозначил окончание фразы. – Я польщён. Но мне уже хочется спать. В отличие от вампиров, людям нужен отдых.
Иннера стояла возле одного из шкафов. Свет туда не падал, потому юноша не сразу разглядел её.
– Ты себе льстишь. Твоё присутствие мне безразлично, поэтому помоги мне по своей воле и разойдёмся.
– В чём же мне вам помочь? – Эвион высматривал её по голосу.
– Твой браслет…
Юношу как молнией ударило – одно упоминание о талисмане взорвало в нём спокойствие. Злоба на Иннеру, захотевшую отобрать Айолу, взбурлила внутри Эвиона и при удобном случае готова была вырваться наружу.
«Только попробуй отобрать…»
– …отдай его мне. – настойчиво попросила вампирша.
– И вам он понадобился?! – Эвион враз ощутил опустошение. Неужели этот талисман настолько покоряет умы людей? – Но зачем, скажите?!
Вампирша в ответ заливисто засмеялась:
– Хочешь знать?
– Уж извольте! – Эвион смотрел в темноту в поисках стойки с ножами. Хотя и без них он Айолу не отдаст…
