То, что Озеро для меня безопасно мы проверили неоднократно. При моем спокойном поведении оно на меня просто не реагировало, а при малейшей попытке самоутопиться волшебным пинком отправляло на берег. Синяки и ссадины при приземлении шли бонусом. Русалки моим полетам аплодировали, Фаарр ржал в голос, а Ваади прислушивался и недоуменно разводил руками.
За один день до истечения трех недель этот свой час забрала почти ультимативно. Можно было его и отменить, но… Очередная гениальность! Не могла же ее не проверить? А что она осенила меня только теперь, ну не я же в этом виновата? Младшие поворчали для порядка и ретировались. Я выстирала и разложила на камешках вещи, на всякий случай отошла подальше от воды, видеть свое отражение не хотелось, и натянула платье. Ребятам его выгуливание объяснила желанием проветрить, Фаарр покрутил пальцем у виска, и тема была закрыта. Я же собиралась попробовать магичить. Вдруг, платье разбудит мою магию? Будет всем сюрприз.
Попробовать ничего не успела, только начала настраиваться, как явственно услышала шаги. Фаарр и Ваади даже когда не перемещались, двигались почти бесшумно, русалки могли идти со стороны Озера, но никак не наоборот. На всякий случай залегла в траву.
Трое. Двое – селяне, один – фиг его знает, выглядел, как приказчик из фильмов про дореволюцию. Селяне что-то тащили, мешок какой-то в пятнах. Откуда они взялись? Неужели парни забыли поставить свой заслон или, как оно там называется? И за мной честно не наблюдают? Я бы сейчас их появлению очень обрадовалась. А эти направлялись прямо в мою сторону. Затаила дыхание и вжалась в землю, авось, не заметят. Они прошли в метре от меня. Даже запах пота почувствовала. И услышала, как мешок застонал. Я не знала, что происходит, но мне это очень не нравилось. Настолько не нравилось, что про страх забыла. Резко поднялась и окликнула:
– Эй!
Они обернулись и застыли. А мешок опять застонал, и они его бросили. Сделала шаг вперед. Вся троица немедленно согнулась в поклоне и в таком положении стала пятиться назад. Этак они сейчас в Озеро свалятся. Подняла руку, собираясь предупредить, но эти полусогнутые задали такого стрекача, что только пятки замелькали. Такая реакция меня уже не удивила, проходили подобное. Бегут и пусть себе бегут. Подошла к мешку. Не мешок, скорее какой-то сверток. Откинула край полотна. Кровавая маска вместо лица и удлиненные уши. Эльф.
– Мне еще дома одни стихи случайно попались, я даже автора не знаю, там только ник стоял – Лучница.
– У вас издают стихи без имени автора?
– Это в интернете, оно как бы не совсем издание, не знаю, как объяснить, там кто угодно может все, что хочет выложить под выдуманным именем, даже не обязательно именем, а вот так, как она, Лучница и все. Ну, это не важно. Я про стихи. Я их тогда не поняла, наверно. Нет, в общем, поняла, но не до конца, только сейчас понимать начала, а запомнились сразу. Они сюда подходят, к Аршансу, к Кастании, а там даже не знаю, что ее могло так тронуть, чтобы такое написать.
– Прочтешь?
– Да, конечно, слушай:
– Действительно, подходят. И, действительно, интересно, что ее толкнуло на такие мысли, просто так они не появляются.
– Вот и я думаю. У нас же нет ни тьмы…
– А здесь ты ошибаешься. Тьма, пустота, к сожалению, есть везде. Не всегда проявленные, чаще затаившиеся, ждущие своего часа. В Аршансе – дождались.
– Думаешь, там тоже? Просто я об этом не знаю?
