– А потом посмотрим! Двигаемся шаг за шагом, мой мальчик… Не ставь телегу впереди лошади!
Ян чувствовал себя лишним. Его всегда напрягал почетный караул, встречающий паром. Как и излияние чувств в американском стиле, которое обожала молодежь. Сборище, состоящее из его сына, Мари-Лу, Мало, Оливии и Розы, казалось ему вполне достаточным, чтоб не сказать избыточным. И он собрался развернуться и уйти, но Оливия придержала его за руку.
– Не забывай, что Алексис сбежал, не попрощавшись, в какой-то мере из-за тебя… Так что исправляй свои ошибки!
Когда Прозак промчался сквозь толпу путешественников, подбежал к нему и прыгнул ему на руки, хмурое лицо Яна наконец-то разгладилось. Получается, теперь и собаки ведут себя в американском стиле. Ян поискал глазами своего заместителя. Но увидел кого-то совсем другого в компании молодой женщины и двух чернявых мальчишек, подскакивающих от возбуждения. Это был некто с телом человека и огромным слоном вместо головы. Ян нахмурился, а стоящие рядом Мало и Роза разинули рты от изумления.
– Всем привет, – объявил этот некто. – Спасибо, что вы пришли нас встретить.
Вслед за этим перед ними предстало улыбающееся лицо Алексиса, опустившего громадную мягкую игрушку, которую он держал перед собой.
– Ну, приятель, умеешь ты обставить свое появление! – пришел в восторг Маттье и крепко обнял его. – Достойно Диснейленда!
– А то!
Полная любопытства Роза подошла поближе и ткнула пальчиком в зверя.
– А он? Это кто?
– Если хочешь, сама дай ему имя, – предложил Алексис и присел перед ней на корточки. – Я привез его тебе.
Старший из маленьких брюнетов поправил сползшие на нос очки и уточнил:
– Когда дядя заказал его по интернету, он не знал, что слон окажется таким большущим, – хихикнул он. – А еще он такого и нам купил! Вместе они заняли весь диван. Мама сказала, что наша квартира – не для слонов!
Алекс прищурился и покосился на Оливию, как бы извиняясь. Ян со своего места увидел, как она на мгновение спряталась за плюшевой игрушкой и украдкой поцеловала его заместителя в губы.
– Если видишь все в сером свете, отодвинь слона, – победно объявил он, но никто его не понял. – Это индийская пословица, – объяснил он в свое оправдание, а сын закатил глаза. – Я люблю пословицы…
И отряд медленно, но уверенно двинулся к деревне Келюи: впереди желтая «мехари», сразу за ней зеленая микролитражка. А уже за ней Алексис на трицикле с обоими племянниками на багажнике и собакой в корзине. Оливия и Валентина обо всем договорились по телефону: последняя поселится вместе с сыновьями у соседки, а Алексис займет гостевую комнату. Или комнату Оливии, если они надумают, но никто не решился об этом упомянуть. Этим вечером в саду устроят барбекю по случаю начала отпуска.
Четверо детей, которым не понадобилось много времени, чтобы стать лучшими друзьями, уже успели раскидать по всему дому игрушки Розы. Взрослые предпочли не замечать этот веселый кавардак и спокойно наслаждались на террасе аперитивом. Валентина восторгалась открывающимся видом на океан, Оливия рассказывала ей о золотом часе, а Мари-Лу о своем первом приезде на остров на пароме, о том, как она проснулась в бухте Сен-Николя после того, как они плыли всю ночь и ее выворачивало наизнанку. Ну, а Маттье и Алексис, чокаясь бокалами с пивом, обсуждали мировые проблемы.
– Ты не будешь есть с нами?
Ян собрался потихоньку улизнуть, но как раз в этот момент Мари-Лу подняла голову.
– Нет, извините, мне пора! Желаю хорошо провести время…
Беглец не успел дойти до двери, когда услышал, как его сын над ним подшучивает:
– Папаша занят до невозможности! Он даже подвел меня с сегодняшней утренней рыбалкой.
– Ты думаешь, он что-то от нас скрывает? – забеспокоилась Оливия.
– Как обычно, нашел себе девицу!
Это замечание всех развеселило. Даже сам предмет насмешек рассмеялся, настолько нелепым было это предположение.
Грузовик с самого утра не сдвинулся с места; кабинет, напротив, полностью преобразился. Новый письменный стол для начинающего врача, удовлетворенно подумал Ян. Он и сам, сидя за ним, глядишь, помолодеет. Он ворвался в комнату, не постучав, и грузчик, усердно собиравший кресло, подпрыгнул от неожиданности.
– Ну что, мой мальчик, все еще здесь?
– Ух ты, док, ты меня напугал! Скоро закончу, но мне понадобился весь день, чтобы это собрать.
– Еще осталось кое-что сделать! – Ян указал на грузовик, полный старой мебели.
– В таком темпе ты меня прикончишь…
– Я не просил тебя все сделать сегодня!
Он присмотрелся к стоящему перед ним на коленях мужчине – на лбу капли пота, лицо посерело, живот торчит гораздо сильнее, чем, как он помнил, раньше, – и лицо Яна стало озабоченным.
– Я пытаюсь сообразить, сколько уже времени ты не приходил ко мне в кабинет?
– Два… А может, три года?
– Это несерьезно. Когда закончишь, я пропишу тебе обычную схему лечения. И измерю давление.
– Выходит, слухи врут?
– Какие такие слухи?
– Будто ты собрался на пенсию!
Ян замахал рукой, требуя, чтобы он срочно замолчал.
