Но теперь, когда я могла признать свои страхи — теперь, когда я была готова снова надеяться…
Теперь все было так ясно, что я не понимала, как я когда-то убеждала себя в обратном.
Я все еще была полностью, вечно, безумно влюблена…
— Ты пялишься. — Голос Кейна раздался по комнате, хотя он не отрывал глаз от книги.
Я сдвинулась с места, несмотря на узел, завязавшийся у меня внутри.
— Спасибо за еду. Я умираю с голоду.
Он отложил книгу и окинул меня взглядом, пока я садилась. Его заинтересовало, как я отламываю кусочек хлеба и даю сладкому, воздушному вкусу растаять во рту. Я не решалась поднять глаза. Не решалась встретиться с его взглядом — прекрасным, как мерцающая лунным светом вода, озаренная поцелуями звезд.
Когда его молчание стало невыносимым, а мое жевание слишком громким для моих ушей, я посмотрела на ткань цвета колокольчиков и сказала:
— Спасибо и за платье. Оно прекрасно. И за сапоги. Ты не должен были всего этого делать.
Кейн пожал плечами, потягивая кофе.
— Сегодня утром твоя одежда была еще влажной. А ботинок у тебя не было с тех пор, как мы покинули Азурин. Мне все равно хотелось подышать свежим воздухом…
— Ты проснулся, разжег два огня, сходил за покупками, на рынок и приготовил завтрак… — Я огляделась. Из-за тумана снаружи было трудно определить, который час. — Я долго спала?
— Нет, нет. — Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что он выглядит… застенчивым. — Сейчас только шесть.
— Шесть!
Кейн пожал плечами.
— Я проснулся рано.
Я покачала головой. Этот мужчина был из другого теста.
— Вот почему хлеб такой свежий. Его испекли час назад.
Я кивнула, съев еще один кусочек.
И еще один.
Адреналин пробежал по моим костям, я потянулась к его руке, но потом передумала и опустила пальцы на юбку своего нового платья, сжимая мягкую ткань.
— Спасибо.
— Ты все время это повторяешь.
Я покраснела.
— Я все время это чувствую. Я благодарна за все. За то, что ты остался со мной. За то, что помог мне признать… — Я с трудом сглотнула. — Ну, просто за то, что помог мне.
Он только кивнул, его глаза скользнули по моим, по моему лицу, по шее.
Я задрожала.
— Арвен, — сказал он, и я затаила дыхание. — Сегодня утром из Шэдоухолда прилетел ворон.
Нервы сжали сердце.
— С Мари все в порядке?
— Все в безопасности. Они все там, собственно.
— Гриффин, Мари и Федрик?
— И твои брат и сестра, Амелия, Даган…
— Что? Почему?
— Бродерик и Изольда боялись, что в глазах наших врагов они будут ассоциироваться с нами. В письме от Эрдли говорилось, что несколько дней назад они отправили всех, кто имел значимые связи с Ониксом. Их корабль прибыл поздно ночью.
— Почему они не сказали нам, когда приняли такое решение?
— Возможно, Изольда поняла, что я убил ее отвратительного друга. Зная ее, она все равно не хотела рисковать нашим гневом. Лучше просить прощения, чем разрешения.
— А другие беженцы? Из Перидота и Оникса?
Кейн мрачно кивнул в ответ.
— Все. Они боялись ‘символической связи’. — Кейн пробормотал под нос: — Трусы.
Все эти люди, остающиеся в Землях Шэдоу. Все эти усилия, чтобы переправить их в более безопасное место…
— Теперь Цитрин нам точно не поможет… — Я слегка откинулась на спинку кресла, отодвинув от себя еще теплый клеверный хлеб.
Королева Изольда и Король Бродерик быстро позаботились о своих, а все остальные — к черту. Один Федрик не смог изменить их решение. Кто знает, попытается ли он вообще, после того как я сказала ему, что не вернусь с ним в Цитрин? По крайней мере, не без Кейна.
— Насколько Шэдоухолд небезопасен для всех?
Кейн сжал челюсти, обдумывая ответ.
— Лес служит еще одной стеной вокруг крепости. Почти вся моя армия расположена там. Большая часть нашего оружия, пушек, зверей. Но как только мой отец узнает, что мы там… он может атаковать в любой день. Эрдли отправляет большую часть в небольшие города Оникса. Остальные из нас должны быть готовы.
Значит, нам нужно быстро перегруппироваться и вернуться на поиски меча. Может, взять с собой Ли, Райдера и Мари…
— А что насчет того, что рассказала Бет… о твоем происхождении?
— Ах, да, — сказала я, сдерживая страх. — О том, что мой отец — Бог Фейри?
— Если то, что сказала Бет, правда, нам нужно будет посоветоваться со священниками и учеными, чтобы узнать больше. Если ты этого хочешь.
Время обижаться и прятаться от правды закончилось. Было лучше быть честной. Быть уязвимой, как советовали Даган и Кейн.
— Я немного боюсь того, что узнаю. Как возможно, что Бог Фейри и человеческая женщина создали чистокровного Фейри?
— Я не уверен.
— Ну, я хочу узнать больше в конечном итоге. Как только мы найдем клинок и подготовим наши армии к битве с Лазарем. Я хотела бы узнать, кем был мой отец, прежде чем умру.
Кейн напрягся, в его глазах мелькнул протест.
— Ты не умрешь, Арвен.
Но я видела, что даже он не верит своим словам. Я улыбнулась ему искренне, и эта улыбка казалась мне самой настоящей за последние недели.
— Если кто-то и может найти способ обойти это пророчество, то это ты. Но все же я хотела бы узнать о нем больше, пока у меня есть такая возможность.
Кейн с покорным выражением лица сказал:
