Обещание Перидота полностью

— Нет, — я говорил спокойно, стараясь унять ее панику. — Я не пойду. Если ты против, я останусь.

— Спасибо. — Она выдохнула.

— Мы найдем другой путь.

— Мы обязаны, — прошептала она. — Мы просто обязаны.

Мы назначили совещание на шесть часов в штабной палатке. Внутри знатные господа и военные теснились в ограниченном пространстве — точили оружие, изучали карты, обсуждали тактику над дымящимися кружками кофе и чая. При звуке нашего появления два десятка глаз устремились к нам, словно мотыльки на пламя, задержавшись на наших сплетенных пальцах.

— Святые Камни. — Мари схватилась за ключицу, отрываясь от книги заклинаний в руках Дагана. — Вы двое наконец…

— Точно, еще как, — лениво бросила Амелия, развалившись в кресле рядом с Райдером, который поднял глаза от стола, заваленного схемами.

— Вы отвратительны, — заявил Райдер.

Мари закатила глаза, но мое внимание привлекла реакция Амелии.

Она покраснела. Настоящим румянцем.

Не так, как школьница, тайно вздыхающая по брату Арвен.

Нет — это был румянец общего секрета. Мимолетный взгляд, который они бросили друг другу, такой быстрый, что я почти решил — мне показалось.

Пока он не коснулся ее руки, и оба едва сдержали улыбку.

Наверное, что-то случилось между ними в Цитрине. Райдер с его слепым самомнением мог пробить даже броню Амелии.

Но что она нашла в нем?

Я хотел, чтобы она была счастлива — нашла того, кого любит, а не просто угождала отцу. Но Райдер?

Он — подлец. Вор, трус, прикидывающийся храбрецом, но всегда спасающий свою шкуру первым. Самовлюбленный хвастун, который наверняка знал, как его отец мучил Арвен все детство, и ничего не сделал.

Арвен, почувствовав мое напряжение, сжала мою руку. Я покачал головой, давая понять позже. Я расскажу ей о увиденном позже, когда мы уже будем в безопасности в Шэдоухолд с клинком.

В данный момент перед нами стояли вопросы куда более значительные, чем выяснять, кто с кем спит.

Глава 42

АРВЕН

Кейн и я решили никому не рассказывать о нашей поездке на Остров Хемлок, кроме Гриффина. Когда я спросила, почему мы не возьмем с собой больше людей, кроме тех, кто уже находится на острове-тюрьме, Кейн объяснил, что Хемлок — это хрупкая экосистема, которая функционирует почти как отдельное королевство. Привести армию может означать нарушить хрупкий порядок острова. Или, что хуже, спровоцировать войну. Гриффин был единственным, кому мы доверяли не оспаривать наше решение отправиться вдвоем. И чем меньше людей знают, где находится клинок в любой момент времени, тем лучше для всех нас.

Мы с Кейном подошли к Гриффину и Эрдли, которые были вовлечены в напряженный спор. У Эрдли была смуглая кожа и мощный подбородок. Он выглядел слишком уж красивым для лейтенанта, но когда он говорил, весь зал затихал, ловя каждое его слово — почти так же, как когда говорил Гриффин. При нашем появлении оба замолчали.

— Утро, — сказал Кейн. — Батальон уже отправился искать отца провидицы?

— Да, — кивнул Гриффин. — Поздно прошлой ночью.

— Хорошо.

— Мы обсуждаем, кто должен отправиться в Цитрин, чтобы обратиться к Изольде и Бродерику, — сказал Эрдли. — Посмотреть, изменит ли это их решение насчет армий.

— Мой отец должен поехать, — предложила Амелия, сидя на сундуке с мечами и закинув ноги на него. — Он ближе всех с Королем Бродериком. Они не станут работать с вами.

— Моя дочь права, — сказал Эрикс. — Король Бродерик был враждебен только из-за твоей истории, Кейн. Он прислушается к разуму, если услышит это от меня. Мы старые друзья.

— Неужели? — насмешливо спросил Кейн. — Как же я хочу, чтобы ты рассказывал нам об этом чаще.

Прежде чем покрасневший и взбешенный Эрикс успел ответить, Лейтенант Эрдли сказал:

— Я боюсь, они могут отказать даже Королю Эриксу в убежище в Азурине.

— Отправьте его с Принцем Федриком, — распорядился Кейн. — Лазарь никогда не узнает о лишнем пассажире на его корабле, а Королева Изольда и Король Бродерик боятся только мнения окружающих.

Гриффин скрестил руки на груди.

— Ну и где принц?

— Он уехал с конвоем в Сэндстоун, — ответил Эрдли. Сэндстоун был портовым городом на побережье, где корабль Оникса наверняка доставил бы его обратно в Цитрин. — Если мы будем действовать быстро, Король Эрикс как раз успеет присоединиться к судну Принца Федрика.

— Тогда отправляйтесь, — сказал Кейн.

По моей спине пробежал легкий трепет восхищения. Мне нравилось видеть Кейна в своей стихии. Он был мастером своего дела — сильным, решительным, умело балансирующим между страхом и надеждой, которые он внушал окружающим.

Эрдли кивнул, взял свой шлем, похожий на череп, с загроможденного стола и вышел. Эрикс тоже попрощался, но не без напоминания:

— Амелия, пока меня не будет, веди себя как положено. Не хочу слышать, что ты опять упрямилась. — Выражение лица Амелии после этих слов вызвало у меня тошнотворный привкус. Я отвела взгляд.

— Остается только Мари, — сказал Кейн.

— Я? — она слегка съежилась, что даже заставило Райдера наклонить голову.