Интересно, знала ли она, что может ругать меня, когда ей вздумается. Но он был прав — сейчас ей нужно было успокоиться, чтобы найти Арвен.
Я сделал шаг ближе к ней и постарался не хмуриться, когда она вздрогнула.
— Очисти свой разум и вспомни свои гримуары. Ты прочитала их все от корки до корки.
Карие глаза Мари встретились с моими, пока она задумчиво прикусывала нижнюю губу.
— Может, связывающее заклинание? — предложила она. — Чтобы привязать одного из нас к ней. Это будет похоже на бег с завязанными глазами, но они будут знать, когда приближаются. Они смогут почувствовать ее.
— Меня, — сказал Кейн. Его грудь вздымалась, будто он только что бежал. — Отправь меня. Сделай это сейчас.
Это не была жалость, которую я испытывал к Кейну. Жалость требует определенной доли презрения, которого у меня не было. Но видеть, как Кейн разваливается из-за Арвен, было как наблюдать за могучим львом, ставшим костлявым и слабым. Это скручивало мне желудок и печалью, и эгоистичным, колючим страхом, рожденным отчаянным самосохранением.
— Мне нужно ваше общее воспоминание, — сказала Мари ему. — Чтобы связать вас.
Кейн кивнул.
— Какое воспоминание?
— Любое, вызывающее сильные эмоции. — Мари отошла от меня и подняла руки к небу. Клочок дождевых туч закрыл солнце, и несколько лучей, пробивавшихся сквозь листву, погасли. Мари начала читать одно из заклинаний, которые я слышал, как она повторяла на корабле в Цитрин. Слишком много ночей я не спал, несмотря на усталость, слушая сквозь стены, как она повторяет их или рассказывает Арвен и Ли свои истории и факты…
Разве я сказал, что слушать ее — это как найти лагерь сдавшегося врага? Слушать Мари — это как обнаружить, что враги еще и испекли для тебя торт и отдают все свое пиво.
Мари приоткрыла глаз, глядя на Кейна, который рассказывал какое-то воспоминание об Арвен.
— Мне нужно больше, Кейн. Ты должен действительно что-то
Мои губы дрогнули. Ее дерзость была еще приятнее, когда направлена не на меня.
— Хорошо. В ту ночь, когда волк напал на Арвен, я летел обратно из Уиллоуриджа, — сказал Кейн. — Весь путь домой я ругал себя за то, что оставил ее. Всю дорогу домой я корил себя за то, что оставил ее. У меня было такое… чувство. Что с ней что-то случится, пока меня не будет…
Пока Мари читала заклинание, ее волосы приподнялись в воздух. Заряженные каким-то статическим электричеством — рыжие прямыми, как яростное закатное небо. Ее кожа покраснела, глаза закрылись. Мелкие листья и ветки закружились вокруг нее. Даже прочно укоренившиеся лозы тянулись к ней. Я знал это чувство — она была как лесной пожар, когда колдовала. Что-то слишком красивое и слишком жестокое, чтобы быть сдерживать это. Я не боялся смерти. Не боялся боли. Мари, отданная на милость своей магии — и я, отданный на милость ей — вот чего я боялся.
— Хватит. — Ее голос заставил листья упасть, а тучи рассеяться. Я прищурился, пока каждая завитушка ее волос и пятнышко грязи на руках не стали четкими. Низкое вечернее солнце пробивалось сквозь лес, позолотив веснушки на ее носу, пот на лбу Кейна и кровь вокруг Федрика.
Глаза Кейна расширились, когда его рука коснулась сердца. В его взгляде читалось облегчение. — С ней все в порядке.
— Слава Камням, — Мари перевела дыхание. Бросила на меня косой взгляд, и я было собрался кивнуть ей в знак облегчения — но передумал. Ей не нужно было знать, что я тоже переживал за ее подругу. Сейчас ей требовалось от меня лишь одно — быть оплотом уверенности и спокойствия. Нерушимой скалой перед ее приливами.
— Ты должен почувствовать, где она находится, — сказала она Кейну. — Чувство связи с ней будет усиливаться по мере того, как ты будешь приближаться. Как только ты коснешься ее, заклинание прекратит свое действие.
Ее слова показались мне почти забавными. Интересно, не было ли это правдой и для проклятия, которым я был зачарован.
Я не любил чушь. Не в детстве, отвергая сказки о гоблинах, дарящих подарки в Равноденствие, и не во взрослом возрасте, говоря солдатам, что они выживут, когда это было не так. Но особенно мне не хотелось обманывать себя. Я знал с той минуты, как встретил Мари в библиотеке Шэдоухолда три года назад, что влюблен в нее.
Это было не как в сказках — никаких поющих голубей или солнечных лучей, расстилающихся под ногами. Я не был как Кейн, месяцами отказываясь видеть то, что понял в тот момент, когда позволил Арвен избежать необходимого плена из-за ее
Даже Кейн, наверное, удивился бы, узнав, как быстро я понял, что люблю ее. Что я не испугался этой правды и не отрицал ее. Я любил эту девушку. А могло ли быть иначе? Теплую, остроумную, болтливую, звонкую, как колокольчик, человеческую сущность. Энергичную, неистовую, бесящую, вдохновляющую… Как все цвета сразу. Любимую мелодию на оглушительной громкости.
