– Кэсс, хватит капризничать!
Но Кэсси продолжала отбиваться от брата.
– Пусти! Мне нужно еще кое-что забрать! – Она ударила ребром ладони по его пальцам, что железной хваткой держали предплечье.
Грохочущий вертолет оказывался с каждой секундой все ближе. Уже дребезжали стекла, подрагивали стены и даже пол.
– Кэсс! Он уже здесь! У нас мало времени!
– Дай мне две секунды!
И он разжал пальцы. Кэсси тут же ринулась к полкам и быстро схватила недоделанного ежа и семейную фотографию, на которой они стояли на фоне цветущей вишни.
Она подбежала к Дэвиду, он снова схватил ее за руку, и оба бросились к выходу.
В проходе уже стояли Кэтрин и дядя Холджер в верхней одежде. Мама помогла Кэсси надеть пуховик. Она сунула ноги в сапоги, кое-как обернула шарфом шею, натянула шапку. Дэвид оделся быстрее ее.
– Быстрее, быстрее, быстрее! – Кэтрин распахнула дверь, и они выбежали из квартиры. Один за другим.
Ступени казались Кэсси какими-то ватными. Когда они спускалась по ним, ей мерещилось, что еще чуть-чуть – и ее ноги провалятся в бетон. Лишь потом она осознала, что это ее ноги были ватными и она почти не ощущала, как бежит.
Все вертелось вокруг. Воздуха было мало. Она бежала следом за мамой, впереди был дядя Холджер, а замыкал Дэвид. Кэсси терялась среди них. Тяжеленный рюкзак, забитый донельзя, болтался на спине, расстегнутый пуховик раздувало от встречного ветра.
В подъезде было слышно вертолет, а когда дядя Холджер открыл дверь на улицу, Кэсси ахнула.
Вертолет, пролетев над домами, включил ослепительный прожектор. Луч холодного света был направлен прямиком на них. Дэвид помахал рукой и указал на детскую площадку.
Кэсси смотрела, как вертолет, кабина которого, казалось, состояла из одного стекла, постепенно начал опускаться. Снег от вращающихся лопастей вихрем закручивался и обрушивался на них. Кэсси заслонила лицо рукой, чтобы острые иглы не царапали кожу.
– Он сядет! – крикнул Дэвид, поворачиваясь к ним. – И тогда мы подойдем ближе! Все понятно?!
Стоял оглушительный шум. Кэсси смотрела, как медленно опускается вертолет.
«Он ведь за мной? А вдруг пилот откажется брать мою семью?»
От этой мысли Кэсси ужаснулась. Она подошла к Дэвиду и подергала за рукав. Он наклонился к ней, и она прокричала ему на ухо:
– Он точно заберет нас всех?!
Еще недавно она называла их уродами. А сейчас была готова проститься с жизнью вместе с ними.
Дэвид кивнул и обнадеживающе похлопал по спине.
Это почему-то ее совсем не успокоило. Кэсси накинула вторую лямку рюкзака на плечо и только собралась застегнуть молнию на пуховике, как услышала странный вой. Он был такой силы, что заглушил гул вертолета.
Все начали озираться.
А потом увидели тени, сорвавшиеся с крыш домов.
Тени направлялись прямо на вертолет.
– Что это?! – завизжала мама, указывая рукой. – Кто это? Демоны?!
Одна из теней угодила прямо на лопасти вертолета. Тело разорвало на кусочки и расшвыряло в разные стороны. Вертолетный двигатель зашумел, кабину начало бросать из стороны в сторону.
Начался сущий ужас.
С крыш домов бросились еще несколько теней. Когда они попали на свет, Кэсси увидела.
Это были обезьяны.
Жуткие. Красные. Обезьяны.
Самые настоящие, не из легенд – красные обезьяны.
Земля ушла из-под ног.
Обезьяны кидались на вертолет. Пилот пытался поднять машину, чтобы скинуть их, но их было много. Они оказались куда сильнее, чем один вертолет. Послышались выстрелы, мотор гудел, лопасти вращались с небывалой скоростью, что-то громко пищало и скрипело.
Все казалось кадрами из фильма. Кэсси видела такое только на экране. Вертолет падал, скашивая все подряд.
– Уходим! – громко велел Дэвид. Он схватил Кэсси и потащил назад в подъезд. Они и на пять метров от него не отошли.
Что-то громыхнуло. Все разом присели.
Кэсси обернулась и увидела, как вертолет на полной скорости врезался в соседний дом. Все полыхнуло от мощнейшего взрыва.
Огня было так много, что он шапкой накрыл дом. Полетели обломки, полопались стекла, заискрились провода. И без того редкие фонари погасли. Смотря на растущее пламя, Кэсси ощутила обжигающее прикосновение на лице.
Снова раздался взрыв. По воздуху понесся запах гари, медленно опускающиеся хлопья снега просеивали его, размывая в темном небе. Неподалеку упали куски бетона с торчащей арматурой. Упали так беззвучно – просто рухнули в снег, взметая в воздух комья взрытой земли.
Кэсси отвернулась. Она не заметила, что на несколько секунд оглохла. В ушах бесконечно повторялся взрыв. Он сводил ее с ума. Мозг отказывался соображать. Кэсси бесцельно водила голыми руками по снегу, сжимала его в ладонях. Она не ощущала холода, ей казалось, что она трогала руками мягкий ковер.
– Поднимайся!
Картина сменилась. Кэсси увидела, как окрестности зашатались. В свете огня она различила железную дверь. В нее как раз шмыгнула мама, за ней дядя Холджер.
– Демоны! – закричала мама, прыгая от страха на месте и указывая руками за спины Кэсси и Дэвида.
Обернуться у Кэсси не получилось, Дэвид так быстро тащил ее, что ноги почти волочились по земле. Но когда Кэсси услышала демонический рык, резко выпрямилась и сама побежала к двери.
