Во тьме Кэсси успела разглядеть красные глаза. Крик застыл в горле, и она зажмурилась, понимая, что совершает ошибку, закрывая глаза. Нужно быть начеку. Кэсси заставила себя открыть глаза: рядом с ней оказалась повисшая на лезвии красная обезьяна. В последних судорогах она трепыхнулась, закряхтела и поникла.
Джеён стоял, вытянув руку с мечом, проткнувшим голову демона. Он даже не развернулся, чтобы нанести удар. Черная кровь лилась по морде обезьяны и капала на снег крупными каплями, превращая белую тропинку в вязкий мазут.
Масуми поднес батончик ко рту, пальцами он пытался ниже сдвинуть фантик, зубами держа батончик. Он медленно наклонил меч к земле, и демон с тихим хрустом плавно поехал по лезвию, пока бесшумно не лег на снег. Масуми продолжал смотреть на батончик, пытаясь развернуть его. Еда интересовала его больше, чем демон, превращающий снег под ногами в черную рыхлую кашу.
Кэсси обомлела. Обезьяна была так непозволительно близко. Жесткая красная шерсть, острые клыки, массивные лапы и крепкое тело. Охором никак не изменил внешность обезьян, взял что было и вселился в каждую священную обезьяну, помогающую манлио оберегать мир от демонов. Поэтому при взгляде на бездыханное тело обезьяны Кэсси казалось, что это обычное, хоть и почти, животное, которому не место среди снега и холода. Это так дико смотрелось. Красные обезьяны на белом снегу. Им нужно прыгать по веткам высоченных деревьев, увитых лианами, а не по разрушенным крышам домов и проводам в холодном Элькароне.
Джеён махнул катаной, стряхивая кровь. Он развернулся и отошел дальше от стены.
Каждое его движение было отточенным. Он развернулся и отвел полы куртки. Манлио сорвал прикрепленные малюсенькими цепочками на черных карго стеклянные шарики и, замахнувшись, запустил их высоко в стену. Прямо над головами людей. Все пригнулись, кто-то даже вскрикнул. Кэсси была уверена, что это Несса. Спотыкаясь, увязая в снегу, все отскочили от стены, наблюдая, как лопнувшие шарики разлетались на мелкие осколки, смешанные с паром.
Этот пар, спускаясь к земле, обретал форму воды – три водопада стекли на снег и приняли облик человека. Кэсси ахнула, когда увидела, как вода начала повторять контуры человеческих фигур – одной, другой, третьей. За их спинами выросли рукояти катан, скрепленных крест-накрест. Фигуры походили на прозрачные статуи, внутри которых безостановочно обрушивались волны, разбиваясь пеной о стенки, беспрерывно текла вода, скручиваясь в барашки, и бесконечно извивались реки, что оплетали все тело. Фигуры были ростом с Джеёна. Телосложение было идентичным, даже черты лица напоминали Масуми.
Кэсси поняла, что это.
Он создал их по собственному подобию.
Призвал их.
– Pala thekeno![137] – бросил Джеён.
Судя по голосу, он отдал приказ, решила Кэсси. Водяные фигуры синхронно поклонились: так же четко, без единого лишнего движения, и почти бесшумно скрылись за углом, оставляя за собой шлейф запаха морской воды.
– Как это так? – не выдержал Патрик. Они с Дэвидом все еще придерживали Холджера. – Ты маг?
– Нет. – Последний кусочек батончика отправился в рот. Масуми смял фантик и положил себе в карман. – За мной!
Кэсси пошла следом и порой натыкалась взглядом на его спину. Мешковатая и свободная одежда колыхалась на его гибком сильном теле. Кэсси видела, как из-под шапки торчали черные волосы. Вроде бы человек. Вроде бы такой же, как все, но нет. Даже воздух вокруг него был заряжен как-то иначе. Джеён был широкоплечим, отлично сложенным парнем. Кисточка на его катане покачивалась из стороны в сторону, Масуми вертел головой и приседал, чтобы оставаться незамеченным. Все делали то же самое. Пока на улице шло сражение, они благополучно миновали опасное место.
Кэсси все время отставала от Джеёна. У него были длинные стройные ноги, поэтому он легко переступал препятствия в виде низких сугробов и оградок, пока Кэсси перебиралась через них с помощью руки.
Вскоре звуки сражения немного поутихли.
– Здесь мы не пройдем. Другой план? – осведомился Джеён, разглядывая улицу, которую заполонили лихорадные.
– Мы уже недалеко, – прокряхтел Дэвид, осторожно опуская отца на землю. – Переберемся за стену, там выйдем окольными путями.
– Недалеко от чего? – спросила Несса, стряхивая снег с мокрых волос.
– От «Белой нитки», – ответил Патрик.
«Еще немного».
Джеён кивнул и, заприметив высокую кирпичную стену, указал на нее.
– Ты о ней?
– Да. – Дэвид подошел, морщась от усталости. Он как-то сжался, держась за один бок. По лицу стекали крупные капли пота, но он не спешил их вытирать, даже те, что норовили попасть в глаза. Дэвид показал рукой на стену. – Вон там должна быть дыра. Через нее попадем во внутренний двор. – Он дал себе немного подышать. – Потом вдоль заброшки до ворот. А там до «Нитки» рукой подать.
– Понял, – кивнул Джеён и, осматриваясь, повел всех к той самой дыре в заборе.
Там и правда зияла брешь размером метр на метр. По краям торчали обломки ярко-оранжевых кирпичей. Масуми полез первый и сделал это так быстро и ловко, что Кэсси не успела и двух раз моргнуть.
