– Давай, детка, – подбадривала ее мама позади.
Кэсси не боялась лезть – там ее ждал манлио.
К тому же лазать по заброшенным зданиям было излюбленным занятием в детстве с подругами.
Встав на четвереньки, она постаралась как можно меньше касаться голыми руками холодного снега и никого не задерживать позади. Джеён помог ей подняться, поддерживая за локоть. Кэсси смущенно поблагодарила его и скорее отошла в сторону. Следом полезла Кэтрин. Манлио так же помог и ей. Мама чуть не расплакалась от его поступка.
Хотя ее не столько потряс его жест. Здесь было все вместе – он помог ее мужу, пощадил Дэвида.
В конце концов, он вел их к спасению.
Кэсси осторожно поглядывала на него. Джеён, несмотря на свое высокое положение, отбросил все стереотипы и помог простым илувий. Духи должны гордиться им. Масуми вырастили совершенного наследника, не лишенного человечности.
Они двинулись вдоль длинного заброшенного здания, похожего на прямоугольную коробку. Окна находились на равном расстоянии друг от друга. Не все стекла уцелели, за ними царила непроглядная тьма, а острые осколки походили на зубы. От этого места на душе делалось жутко.
– Ждем здесь.
Джеён махнул рукой.
Ноги отказывались дальше идти по глубокому рыхлому снегу. Каждый шаг ощущался как пытка. Кэсси была готова свалиться на землю и больше не подниматься. Совсем недавно ей было холодно, сейчас же она ощущала, как по спине стекает струйка пота.
Она обернулась. Все тяжело дышали и, судя по виду, мечтали уже поскорее закончить этот марш-бросок через город. Кэсси и не предполагала, что Элькарон такой большой, либо ей просто так казалось. Задрав голову, она увидела небо – черное наверху и огненное у линии горизонта.
Город полыхал. Рушились здания, гремели взрывы.
А снег все не прекращал идти. Он падал на ее распаленное лицо и ощущался как десятки ледяных поцелуев.
Кэсси осмотрелась. По левую сторону тянулся трехметровый кирпичный забор, местами виднелись дыры. А по правую сторону – заброшенное мрачное здание из серого кирпича, видимо, торец постройки с двумя запасными выходами. Сорванные с петель двери приглашали внутрь лишь снег, и он охотно заметал пол коридоров.
– Что дальше? – запыхавшись, поинтересовался Дэвид.
Джеён молчал. Он встал возле бреши и внимательно следил за улицей.
Мимо мелькали обезьяны, пробегали лихорадные, временами их разбавляли знакомые куртки Юншена и Брайана.
Масуми едва выступал за границу стены и сразу возвращался. Он переждал, а потом снова нырнул в дыру в стене и через минуту закинул Брайана, крепко держа его за предплечье.
Брайан влетел в стену здания. Стоящая рядом Несса боязливо отшатнулась и съежилась всем телом. Манлио оперся руками о стену, смягчив столкновение.
– О! Пышечка! Ты здесь! – Брайан хохотнул и сунул мачете в ножны.
Масуми снова вышел за изгородь и за рюкзак швырнул Юншена в дыру. Бросок в этот раз был сильнее, поэтому Юншен приземлился менее успешно.
– Иди, schiga, в обход! – крикнул Масуми лежащему Юншену.
Кэсси услышала, как хорошо он приложился о стену. Лук упал в снег, стрелы в колчане затряслись, рюкзак слетел с плеча – к луку. Юншен ударился головой и боком. Его откинуло на землю, и он распластался, ворочаясь в снегу. Но он тут же вскочил и кинулся на Джеёна. Тот оттолкнул его. Теперь, одновременно с Юншеном, к Джеёну рванул Брайан, замахиваясь мачете. Зацепив снег, одной ногой Масуми подбил ноги Юншена с такой силой, что тот выдохнул, словно падал с огромной высоты. Джеён с разворота выбил мачете из рук Брайана и, предотвращая нападение Юншена, придавил ему грудь тяжелым черным ботинком. В эту же секунду он вытащил катану из ножен и упер острие в шею Брайана.
Вопреки шуму, что окружал их, Кэсси уловила момент полнейшей тишины. Все застыли на своих местах. Кэтрин возле Холджера, как и Кэсси. Дэвид и Патрик его поддерживали. А Несса так и осталась у стены. Никто не хотел попасть в поле зрения демонов и лихорадных, что проносились мимо брешей в заборе.
Но манлио расположились аккурат напротив нее.
Кэсси увидела, как к ним бегут демоны.
Несса в унисон с Кэтрин закричали: «Осторожно!»
Единственная мысль, возникшая в голове Кэсси, – кричать нельзя, могут услышать.
Демоны не успели домчаться, как их сразу пополам разрезали те необычные создания, которые появились из шариков с водой. Они расправились с ними в два счета и тут же погнались за новой целью.
– Успокойтесь. Оба, – ровным тоном произнёс Джеён, его грудь часто опадала и поднималась от тяжелого дыхания.
Юншен попытался руками снять с себя ногу Джеёна, но она, как гора, придавила его. Он силился пошевелить ногами, но все было бесполезно. Он лишь жалко трепыхался на снегу, выпуская клубы пара изо рта. Кепка слетела, и его «колючки» на макушке были все в снегу.
Пауза затянулась. Перед глазами заискрились красные всполохи. Кэсси посмотрела на Юншена, а потом на Джеёна. И поняла – он его усмирял.
Дэвид дернулся, и Масуми перевел взгляд на него. Ситуация становилась все хуже. Было неясно, кто вообще сейчас кого убьет первым.
«Пожалуйста, прости его», – взмолилась Кэсси, поглядывая на Джеёна.
