– Только что. К нам пришел Вербейник и сказал, что ее ждет капитан Кервель. Я пошла следом. Возле норы Кервеля ее уже ждали двое из полиции Совета, и один сказал капитану: «Давай быстрей, мы тебя долго ждать не намерены». И увели ее. Наверняка ее повели на Совет. Что нам делать, Тлайли? Она все расскажет…
– Слушай, – перебил Шишак. – Нельзя терять ни минуты. Собери всех и приведи сюда. Меня здесь не будет, и вы сидите тихонько, пока я не вернусь. Я ненадолго. А сейчас торопись! Все зависит от этого.
Едва Хизентли скрылась в темноте коридора, как с другой стороны послышались шаги.
– Кто здесь? – Шишак тотчас же обернулся.
– Кервель, – ответил подошедший. – Хорошо, что ты проснулся. Слушай, Тлайли, кажется, у нас будет куча неприятностей. Совет арестовал Нельтильту. Когда сегодня утром я доложил о ней Вереску, то так и понял, что этим кончится. О чем бы она тогда ни болтала, из нее вытянут все как есть. А едва генерал узнает, в чем дело, явится сюда сам. Теперь слушай, мне нужно бежать на Совет. Ты с Гравилатом немедленно выставь посты. Силфли отменяется, наверх не пускать никого ни под каким видом. Поставьте двойную охрану у входов. Ты понял, это приказ?
– Гравилата ты предупредил?
– У меня не было времени его искать – гуляет где-то. Иди сам проверь часовых. Пошли кого-нибудь за Гравилатом, а еще кого-нибудь – сказать Бартсии, чтобы Черновара сегодня не выводил. Всех, всех до единого поставить в охрану, и про пометную канаву смотри не забудь. Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, готовится побег. Нельтильту мы постарались арестовать безо всякого шума, но в подразделении все равно скоро поймут, что произошло. Если понадобится, можешь применить силу, понятно? Ну, мне пора.
– Понятно, – ответил Шишак. – Что ж, и я займусь делом.
Вслед за Кервелем он побежал по коридору. На посту у выхода стоял Майоран. Он посторонился, пропуская капитана, а Шишак подошел и встал сзади, глядя на тучи.
– Кервель уже предупредил тебя? – помедлив, спросил Шишак. – На силфли сегодня выйдем раньше. Из-за погоды. Приказ – начинать немедленно.
Он ждал ответа. Если Кервель успел сказать, что выход сегодня запрещен, то придется драться. Но Майоран лишь поинтересовался:
– Гром уже слышал?
– Я сказал – немедленно! – рявкнул Шишак. – Спустись к Черновару, пусть его тоже выведут. И поторапливайся. Если мы хотим накормить подразделение до грозы, начинать выход нужно сейчас же.
Майоран убежал, а Шишак вернулся в свою нору. Хизентли зря времени не теряла. В норе, прижавшись к ней, рядком сидели три или четыре крольчихи, и еще столько же сгрудились возле Тетатиннанг. Все были тихие, перепуганные, а две от страха почти ничего не соображали.
– У нас нет времени впадать в тарн, – заявил Шишак. – От того, как вы выполните приказ, зависит ваша жизнь. Слушайте. Сейчас конвой выведет Черновара. Вероятно, с ними будет и Майоран. Вы должны найти повод заговорить с ним. Вскоре услышите шум драки – это я нападу на полицейских. Как только это произойдет, бегите наверх и за мной – в поле. Ни в коем случае не останавливайтесь.
Едва он замолчал, как послышался шорох шагов Черновара и конвойных – Шишак узнал их мгновенно. Усталую, прихрамывающую походку Черновара он бы не спутал ни с чьей. Не дожидаясь ответа, Шишак кинулся к выходу. Строем появились три кролика. Впереди шел Бартсия.
– Боюсь, я тебя зря побеспокоил, – сказал ему Шишак. – Только что мне сказали, что сегодня силфли отменяется. Выгляни – сразу поймешь почему.
Бартсия высунул нос из норы, а Шишак быстренько встал между ним и Черноваром.
– Конечно, будет гроза, – проворчал Бартсия, – но никогда не подумал бы…
– Давай, Черновар! – крикнул Шишак и бросился сзади на Бартсию.
Кувырком оба вылетели из норы. В ауслафе Бартсию держали не за красивые ушки, и драться он умел. Прокатившись по земле, полицейский извернулся и вонзил зубы в плечо Шишака. Так его научили – вцепиться и держаться любой ценой. Эта хватка уже не раз выручала его. Но в драке с таким сильным, таким отважным противником, как Шишак, лучше было этого не делать. Ему постараться бы вырваться из объятий Шишака и драться когтями. Но он впился в Шишака, как пес, а Шишак, рыча от боли, уперся ему в бок обеими задними лапами и что есть силы рванулся вверх. Шишак почувствовал, как зубы полицейского раздирают кожу, но в следующую секунду тот, беспомощно кувыркнувшись, рухнул на землю, Шишак высвободился, а у Бартсии явно была сильно повреждена задняя лапа. Как он ни старался, но встать не смог.
– Считай, повезло тебе, – прорычал Шишак, чертыхаясь и обливаясь кровью. – Я бы тебя убил.
Даже не взглянув на противника, Шишак прыгнул обратно в нору. Черновар дрался со вторым конвойным. И к ним уже бежали Хизентли и Тетатиннанг. Шишак нанес полицейскому чудовищный удар в голову, отбросив в ту самую нишу, где прежде держали Черновара. Тот, охая, встал на лапы и молча глянул на Шишака.
– Не двигаться, – приказал ему Шишак. – Попробуй шелохнись – и тебе мало не покажется. Черновар, ты как, цел?
– Да, сэр, – ответил Черновар, – но теперь-то что делать?
