— Вам не скучно здесь в одиночестве? — улыбнувшись в ответ, спросила Жаклин.
— Иногда хочется отдохнуть от всей этой веселой суеты, — проговорила миссис Саймон. — Мадам Брассер и Жан прекрасно умеют организовать отдых. Их фантазия в отношении развлечений неистощима. Я получила здесь огромный заряд бодрости и даже почувствовала себя молодой. Но все хорошо в меру, не правда ли?
— Да, конечно. Вы давно здесь?
— Почти месяц. К сожалению, пора уезжать. Сроки, отпущенные мне на отдых, заканчиваются.
— Разве вы не можете продлить эти сроки? — удивилась Жаклин. Какие могут быть заботы у таких почтенных старушек?
— Вы думаете, что такие старые клячи могут отдыхать хоть круглый год? — словно прочтя ее мысли, спросила Джессика Саймон, укоризненно улыбнувшись.
— Да, нет… — пробормотала Жаклин. — Просто почему так мало времени вы отводите на отдых?
— Вы когда-нибудь слышали о международной корпорации «Саймон энд Касулл»? Нефть, газ, текстиль.
«Торговля оружием и наркотики», — продолжила про себя Жаклин. Сказать, что она слышала о корпорации, значило не сказать ничего. Еще ни разу их Центру не удалось схватить эту фирму не то, что за руку — за кончик пальца. Сама хозяйка крупной криминальной организации сидела перед ней. Благообразная старушенция!
— Тот самый Саймон? — с благоговением в голосе произнесла она.
— Да. Только не тот самый, а та самая. Теперь вы понимаете: если бы я привыкла отдыхать дольше, вряд ли добилась бы того, что имею. Мой дед был простым сапожником и привил мне некоторые правила жизни.
Жаклин была по-настоящему растеряна. Фигура, едва ли не равная французскому президенту, сидела здесь, в этом крошечном дворике, совершенно одна, без охраны…
Старушка снова прочла ее мысли.
— Я здесь инкогнито. Никто из моих сотрудников не догадывается, где я. Если не знают сотрудники, не знают и недоброжелатели.
— А… они не станут вас искать?
— Им было приказано не делать этого. Пока они еще подчиняются. Мистер Касуэлл хороший парень, но надолго на него дело оставлять нельзя. А вы?… Наверное, учитесь?
Жаклин позабавила ситуация. Вот бы ответить ей правду! Что несколько последних месяцев она только тем и занималась в свободное от основной работы время, что отслеживала каналы торговли оружием фирмы «Саймон».
— Да… В Сорбонне. История и право.
Миссис Саймон кивнула.
— В наше время женщина должна освоить хорошую профессию. Чтобы не зависеть от мужчин, которые часто оказываются идиотами. В моей долгой жизни они, к сожалению, встречались чаще, чем хотелось бы.
«Круто, — подумала Жаклин. — Не мешает подружиться со старушкой. Рассказать нашим ведь никто не поверит».
— Вам здесь понравится, — между тем проговорила крутая старушка. — Правда, я ожидала большего. Но на меня вообще трудно угодить. Мадам Брассер делает благородное дело.
— А я приехала сюда случайно. И еще не знаю, стоило ли… — сказала Жаклин. — Познакомилась с одной девушкой в Бельгии… Она и уговорила меня поехать в августе. Сказала, что тоже будет здесь в это время. Но что-то я ее не вижу.
— Думаю, что вы не пожалеете, что приехали. Это на нас, стариков, трудно угодить. А молодым здесь, по-моему, очень нравится.
Зажужжал звонок. Джессика Саймон достала из сумочки трубку мобильного телефона:
— Нет, Грег. Когда будет пора, я скажу… Мне нужна вся информация, отсканируй ее всю. Нет, не нужно.
Жаклин с восхищением смотрела на старую миссис. Куда девались мягкость и обходительность? Сейчас перед ней, словно по волшебству, предстала властная и жесткая особа. «Этот шанс нельзя упускать, — подумала Жаклин, — жаль, если она скоро уедет».
— Помощник, — пояснила миссис Саймон. — Сидит внизу, беспокоится о моей безопасности. Как будто я не могу сама постоять за себя. Мужчины странные создания. Они считают, что женщина беззащитное и глупое существо. И стань ты хоть первой леди во Вселенной — они будут думать о тебе так же. Вы согласны со мной?
Жаклин рассмеялась.
— Абсолютно. Но ведь ваш помощник отчасти прав. Стоит захотеть какому-нибудь вашему… недоброжелателю…
— Он тут же получит пулю в лоб! — отрезала старушка. И достала из сумочки пистолет вполне внушительного калибра.
Жаклин была в полном восторге.
— А я не взяла с собой оружия, — сказала она просто.
Джессика Саймон внимательно на нее посмотрела.
— Думаю, вам оно и ни к чему. От ухажеров можно отбиваться и другими способами.
— Мне очень приятно было с вами познакомиться, — сказала Жаклин искренне.
Старая леди кивнула.
— Мне, признаться, тоже. Я уезжаю послезавтра. Оставьте ваши координаты — мне может понадобиться хороший специалист по праву. Если вы действительно изучаете его всерьез.
Жаклин не могла поверить в такую удачу.
— Во всяком случае; мне интересно этим заниматься, — твердо произнесла она.
— Вот и славно, — улыбнулась миссис Саймон и протянула свою визитку. Перед Жаклин вновь сидела благообразная старушка. Для полноты образа ей не хватало только вязальных спиц.
