– Они видели меня в Медном Небе с Утесом. Владыка говорил через одного из дакти.
Крестец кивнул:
– Утес нам об этом рассказывал. Должно быть, это те же самые владыки, что уничтожили Медное Небо, хотя мы в этом почти и не сомневались.
– И мы знаем, что Скверны делятся воспоминаниями. – Цветика наклонилась вперед, упершись ладонями в землю. – Эта способность, похоже, связана с тем, как они размножаются. У них очень мало самок – их зовут прародительницами, и они случаются с владыками. Владыки, рожденные от одной прародительницы, обладают тесной связью друг с другом. Они могут говорить через своих братьев, видеть их глазами. – Она посмотрела на Луна и приподняла свои белесые брови. – Поговаривают, что владыки могут влиять на некоторых земных созданий. Ты такое когда-нибудь видел?
– Да. – Лун, чувствуя себя неуютно, повел плечами. Он видел это, причем слишком близко. – Ты думаешь, что этот владыка так же повлиял на Камыша?
Цветика хотела было ответить, а затем бросила взгляд на Жемчужину.
– Может быть.
Поток зарычал, громко и остервенело, хотя и был в своем земном облике:
– Камыш не виноват.
А вот этого Лун как раз больше всего и боялся. Он сказал Потоку:
– Если это не он, то выходит, что предатель все еще среди нас.
Поток склонил голову набок и подался вперед:
– Скверн сказал, что это был ты.
Крестец усмехнулся:
– «Скверн сказал». Воин, если ты и дальше будешь слушать Сквернов, то долго не проживешь.
Лун демонстративно повернулся к Нефрите, надеясь, что Поток попытается вцепиться ему в горло и даст Луну повод убить его.
– Я рассказывал тебе о яде, которым меня отравили корданцы. Он не давал мне перевоплотиться, пока его действие не закончилось. Они говорили, что этот яд предназначался для Сквернов. Ты когда-нибудь слышала о чем-то подобном?
– Нет. – Нефрита, похоже, удивилась. – Ты думаешь, что Скверны удерживают остальных в земном облике при помощи яда?
– Может быть. Но охотники сказали, что Набат успел их предупредить. А когда корданцы травили меня, я даже не помню, как провалился в беспамятство. – Лун не мог представить, как можно распространить яд по воздуху или воде, чтобы при этом арборы, работавшие снаружи пирамиды, остались невредимы. – Утес тоже говорил, что никогда о нем не слышал.
– Ты привел сюда земного обитателя, – сказал Поток, словно обвиняя его в чем-то. – Он что-нибудь знает об этом мифическом яде?
Лун слегка насмешливо ответил:
– Не все земные народы общаются друг с другом.
– Мы можем спросить, – Нефрита прервала Потока, не давая ему ответить. – Но он вряд ли что-то знает. Когда я разговаривала с правителем островитян, создалось впечатление, будто от Сквернов их спасает лишь то, что острова находятся далеко от берега.
Елея осторожно поглядывала на Луна:
– Почему эти корданцы тебя отравили?
Что ж, кто-то должен был спросить. Лун пожал плечами, словно это не имело значения.
– Одна из их женщин видела, как я перевоплощаюсь. Она решила, что я Скверн.
– Надо же, какое совпадение, – кисло сказал Поток.
Звон подался вперед:
– Невежественным земным созданиям может показаться, что наши консорты похожи на владык Сквернов. – Затем он прибавил, выразительно глядя на Потока: – Ты, конечно, мог об этом и не знать, ведь ты на самом деле не консорт, хотя и привык подменять их в постели.
– Звон. – Елея протянула руку, поймала его за запястье и многозначительно посмотрела. Звон поджал губы и неохотно откинулся назад. Крестец провел рукой по лицу и посмотрел в сторону. Нефрита лишь приподняла бровь.
Поток пропустил выпад мимо ушей и посмотрел на Жемчужину:
– Возможно, он лжет. А владыка Сквернов сказал правду.
Лун уже устал это слышать.
– Конечно, это возможно. Иначе бы Скверн этого не сказал.
Поток хотел было ответить, но Жемчужина, зарычав, сказала:
– Достаточно.
Поток собрался возразить, но затем неловко затих.
Нефрита провела когтем по земле.
– Интересно, если у Сквернов была сила, способная удерживать от перевоплощения целую колонию, почему они не воспользовались ею раньше? Раксура бились со Сквернами с самой зари существования Трех Миров. Слабым дворам всегда приходилось остерегаться нападений, но в наших летописях никогда не упоминалось ничего подобного.
– Значит, эта сила появилась у них недавно, – тихо сказала Цветика.
– Но они не пытались воспользоваться ею в храме, – сказала Елея, взглянув на Нефриту. – Выходит, чем бы ни был источник этой силы, возможно, он у них один?
Жемчужина глянула на Цветику:
– Как жаль, что у нас не было никакого предупреждения об этой новой угрозе. Ни видений, ни предсказаний…
«Да, конечно, давайте назначим еще больше виноватых. Нам это точно поможет», – подумал Лун. Но усилием воли ему удалось удержать рот на замке.
Внимание Цветики было приковано к ее пальцам, торчавшим из-под рваного подола ее юбки.
– Весь последний цикл мои предсказания велели нам идти за Утесом, оставить колонию и найти новую на западе. – Она подняла голову и посмотрела Жемчужине прямо в глаза: – Как жаль, что никто их не услышал.
Тишина стала напряженной, как струна, а затем Жемчужина отвела взгляд и скривила губы.
