Я обратил внимание, что он не ответил на мой вопрос про друзей, но настаивать не стал.
– Не обращай внимание на то, что я наболтал. Если моя должность главы отделения может оказаться под угрозой из-за небольшого дуракаваляния, то, видимо, я недостаточно хорошо выполняю свою работу. Честно говоря, я был раздражен из-за всего этого с Кристиной, вот и сорвался на тебе. Ты не виноват. Я решил порвать с ней еще до того как она привела тебя познакомиться на той рождественской вечеринке, – достав телефон, я набираю ее номер. – Кстати о Кристине. Пора с этим покончить.
– Пора покончить? – раздается в трубке голос Кристины.
– Э-э… – рад бы не мямлить, но не могу. Я ведь хотел сказать это ей лично, а не по телефону. – Нам нужно где-нибудь с тобой встретиться, Крис.
– Ты больше не хочешь меня видеть, – это скорее утверждение, недели вопрос, и в ее голосе столько же эмоций, сколько в деревяшке.
– Э-э… – снова протягиваю я. Черт, ну почему бы ей просто не встретиться со мной? У меня в голове была заготовлена целая речь, но она меня опередила и все попортила.
– Все нормально, Бен. У меня уже давно это чувство, даже во время вчерашнего. А когда ты не позвонил после этого, все стало еще очевидней.
Ну ни фига себе. А ведь мне даже не пришло в голову ей позвонить. Как я мог так облажаться?
– Крис, этот разговор я не планировал не таким. Хотел встретиться с тобой где-нибудь лично. А по телефону – это не…
– Не парьтесь, доктор. Полно мужчин, которые пошли бы на убийство ради меня. Мужественный мужчины, сильные, которые знают, что хотят, и не боятся этого добиваться. Я просто слишком женственная для тебя, Бен. Вот и вся проблема. Ты меня не заслуживаешь.
Она отключается, и я ухмыляюсь Кори, который внимательно наблюдает за мной во время разговора.
– Хорошие новости, – говорю я. – Нам не нужно встречаться с Кристиной. Но плохая заключается в том, что я снова одинокий. Хотя, может, это тоже хорошая новость. Я еще не решил.
– Я знаю, как сделать ее хорошей, – Кори показывает на улицу, пересекающую Мейн стрит. – Там есть небольшой клуб «Дно», ты бывал там когда-нибудь?
– Не был, но это весь район города называется Дно, а не только клуб.
– О-о, – он искренне удивлен. – Ну, как бы он там не назывался, я предлагаю пойти туда сегодня вечером.
– Но мы вдвоем. Кто будет трезвым водителем?
– Мы пойдем пешком, – торжественно объявляет он. – Тут всего несколько кварталов до твоего дома. Давай же. Хочу заказать тебе стаканчик. Или десяток.
– Правда думаешь, мне стоит напиться?
– Бен, все напиваются, когда с кем-то расстаются. Кажется, даже есть такое правило.
Глава 7
«Дно» оказывается адски пугающим, честное слово. На нас с Кори джинсы, футболки и кожаные куртки, и на первый взгляд может сложиться впечатление, что мы одеты одинаково, но это не так. У меня куртка Dolce&Gabbana, а его – потрепанное ретро из семидесятых. Мои черные конверсы – как мультяшная версия его военных ботинок. В то время как я идеально вписался бы в атмосферу лос-анджелесского ночного клуба, стиль Кори подходит именно для «Дна».
Прогулка была очень даже не плоха, хотя к тому времени, как прошли середину пути, похолодало, но не настолько, чтобы пришлось согревать руки дыханием. И даже в такую погоду у клуба и на улицах поблизости полно сурово выглядящих парней всех возрастов, и я даже не хочу знать, чем они зарабатывают себе на жизнь.
– Никому не смотри в глаза, – не поворачиваясь ко мне, тихо говорит Кори. Но ему и не нужно было предупреждать. Я интуитивно не хочу никуда смотреть, кроме как себе под ноги. Когда мы подходим к обшарпанному бару, радостно выдыхаю, хотя тот выглядит так, что от порыва ветра может развалиться на части.
Как только мы садимся друг напротив друга за тускло освещенный столик на четверых, к нам подходит усталого вида женщина.
– Что вам предложить, парни, пива или чего-то еще? – монотонно спрашивает она. Ее крашеные блондинистые волосы собраны в низкий хвост, а макияж почти стерся. Она одета обычно, и в руках нет подноса, но я понимаю, что она официантка – не просто мимо проходящая женщина, предложившая нам выпивку.
– Принесите две водки с Ред Буллом, – Кори улыбается мне с противоположного конца стола. – Чтоб взбодриться. В следующий раз выбирай, что хочешь, но плачу сегодня я.
– Тебе ведь еще даже зарплату не дали, Кори. Не стоит тратиться, чтобы произвести на меня впечатление. Я вполне платежеспособен.
– Расслабься, док. У меня есть немного в заначке, но благодаря этому удивительному, потрясающему и замечательному человеку у меня сократились расходы, – он кладет руку мне на предплечье и сжимает. – Пожалуйста, дай мне тебя отблагодарить. Я мало что могу предложить такому парню, как ты, но пусть хотя бы это будет выпивка в день, когда ты расстался со своей девушкой.
Рывком убираю руку, прежде чем понимаю, что делаю, и на его лице замечаю мелькнувшую боль. Я не хотел быть грубым или ранить его чувства. Просто он лучше дружит с чувствами, а я нет, вот и все.
