С заднего двора в дом влетает Макс. Нетвердыми шажками он направляется прямо ко мне, но Исайя подхватывает его на руки, и племянник тут же прижимается к его груди.
– А вот и мой любимый из парней Родезов!
Я глажу Макса по спине:
– Мой тоже.
Он хихикает. Исайя бросает на меня сердитый взгляд.
– Кен, – говорит Макс, указывая мизинцем на мою щеку.
– Эй, а как же я?
Затем он поворачивается и делает то же самое со своим дядей:
– Сая.
Он повторяет это несколько раз, указывая куда-то между нами и произнося наши имена.
– Где Стиви? – спрашивает Исайя у Зандерса, племянника у себя на бедре.
– Укладывает Тейлор спать.
– И нам пора спать, – говорит Кай, входя с заднего двора. – Привет, Кен! Рад, что ты смогла прийти.
Он наклоняется, чтобы меня обнять, и я, не дрогнув, с удовольствием отвечаю ему – без всяких сомнений, хотя это и непривычно для меня.
– Ладно, малыш Максик, пора спать. – Кай забирает сына у Исайи.
Макс устраивается на руках и оглядывает дом:
– Мама.
– Она идет, Букашечка. Миллс! – зовет он. – Ты идешь?
Через открытую заднюю дверь в дом входит Миллер с пустым подносом. Я чувствую запах еды, приготовленной на гриле.
– Иду, – говорит она. – Кеннеди! Привет! Я так рада, что ты пришла.
– Вы серьезно? – Исайя протягивает руки. – Это моя семья, и никто не собирается со мной поздороваться?
– Нет, – быстро отвечает Кай.
– Честно говоря, я часто тебя вижу, – бросает Миллер через плечо, следуя за Каем и Максом к лестнице. – И гораздо сильнее рада видеть свою подругу.
С заднего двора заходят еще двое: Рио и незнакомый мне мужчина. Но даже если бы я не знала, что это Райан Шэй, это очевидно из-за его сходства с сестрой-двойняшкой. Однако невозможно не знать, кто такой Райан Шэй, особенно в Чикаго.
– Привет, Кеннеди! Рад снова тебя видеть, наверное. – В голосе Рио напрочь отсутствуют интонации.
Из кухни доносится смех Зандерса.
– Возьми себя в руки, Рио! – кричит Инди.
– Я так рад, что ты смогла прийти, – поправляется он, прежде чем бросить на Инди убийственный взгляд.
– Что это значит? – спрашиваю я.
– Парень немного переживает из-за того, что он единственный из нас сейчас без пары. – Райан протягивает мне руку. – Привет! Я Райан.
– Кеннеди.
– Я слышал это имя чертову уйму раз, – негромко посмеивается Райан.
– Ради всего святого! – бормочет себе под нос Исайя.
Райан похлопывает его по спине, прежде чем положить в раковину еще один грязный поднос. Судя по продуктам, которые нарезает Зандерс, в доме Шэй сегодня вечер бургеров.
– Помочь тебе с грилем? – спрашивает Исайя.
– Я тоже могу помочь! – кричит Инди.
– Только не ты, – быстро возражает Райан. – Оставайся внутри, Блу. Подними ноги и ничего не делай.
Она закатывает глаза.
– Я тебя оставлю, – говорит Исайя, поворачиваясь и кладя руку мне на бедро. – Все хорошо?
Когда я киваю, он наклоняется, чтобы поцеловать меня в висок, а затем следует за Райаном на улицу. Зандерс и Рио выходят следом.
Я направляюсь к Инди в гостиную и сажусь в одно из удобных кресел напротив нее как раз в тот момент, когда Стиви и Миллер, спустившись, присоединяются к нам. Стиви садится рядом со своей невесткой, а Миллер – со мной.
– Кеннеди, прекрасно выглядишь! Симпатичный блейзер.
– Ты тоже, Стиви. Рада тебя видеть.
Честно говоря, все девушки выглядят потрясающе, каждая в своем стиле. Стиви в свободных джинсах и фланелевой рубашке, завязанной на талии. Инди в сарафане цвета лаванды и высоких конверсах. Миллер в своем фирменном комбинезоне, солнцезащитных очках, сдвинутых на макушку, и босиком.
– Итак, Райан немного…
– Чрезмерно опекающий, – заканчивает за меня Инди. – И не говори! Но нам потребовалось много усилий, чтобы это стало возможным, – она указывает на свой живот, – поэтому я смирилась.
– Это мило. Он заботится о тебе.
Краем глаза я вижу, как парни столпились у гриля, болтая и смеясь. Исайя приподнимает кепку, проводя рукой по волосам и, прислушиваясь к тому, что говорят другие, и искоса смотрит на меня через окно.
Он улыбается своей мальчишеской улыбкой. Его щеки розовеют от того, что его застукали, и я понимаю: это не первый раз, когда он смотрит сюда с тех пор, как вышел на улицу. Исайя бросает на меня еще один беглый взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на разговоре с друзьями.
Очередная вещь происходит со мной в первый раз: кто-то, находящийся в другом конце комнаты, ищет меня, проверяет, как я. Это действие кажется простым, но я могла лишь мечтать о таком. Коннор никогда не искал меня, а я – его, и неважно, было ли в комнате две тысячи человек или только мы. В каком-то смысле мы были лишь деловыми партнерами – представителями наших семей.
Я и Исайя – это нечто совершенно другое. Точно не знаю что, но это приятно, тепло и правильно.
– Ты выглядишь счастливой. – Миллер прижимается ко мне ногой, привлекая внимание.
Я слегка киваю:
– Да. Так и есть.
– Так когда вы с мужем начали заниматься любовью? – выпаливает Инди.
У меня отвисает челюсть, и я поворачиваюсь к Миллер.
Она вскидывает руки, защищаясь:
– Я не сказала ни слова!
– Ей и не нужно было, – говорит Стиви. – Любой, у кого есть глаза, в состоянии это понять.
